某兵营曾经流行这样一种游戏：上级军官每年一次召集部下1000人，发给每人一把手枪，并告诉他们，这1000把手枪中只有3把枪有真子弹，要求他们每人朝自己的脑袋上开一枪，作为奖赏，他可以在余下的一年里吃好喝好，并得到大量奖金。这样的游戏，每年都要进行一次。
如果你是军队中的一员，你敢玩这样的游戏吗？你敢朝自己的脑袋上开一枪吗，而且每年都开一次？其实在生活中，我们所有人每年都在玩这样的游戏，只是我们没有意识到：根据中国人的生命表统计显示，在一年之中，每一千个人都会有三个人因为各种各样的原因死去。有人说千分之三的概率很小，因为1000人之中才只有3人。有人说这个概率很大，因为对个人来说，如果发生了就是100%。
其实大多数人都是厌恶风险的，比如有两种选择，一种是你有90%的概率拥有1000万，10%的概率一分钱没有；或者你可以确定无疑地拥有900万。你选哪个？大多数人都会选择后者，虽然两种方案的期望收益是一样的，但是人们厌恶不确定性，厌恶风险。
正因为人们厌恶风险，所以保险就应运而生。保险是人们为了应付由意外事件——疾病、事故或其他不幸——引起的财务风险而购买的安全性。人们向保险公司支付保险费，换回一个承诺，即如果所保险的事件发生，保险公司将进行赔偿。保险并没有消灭风险，而是转移风险：风险原来由投保人自己承担，现在由保险公司承担。2009年正月，央视附属大楼发生火灾，后果严重。如此价值高昂的大楼发生火灾，谁来承担损失呢？相关人当然逃避不了责任，但经济上的损失谁又有这个能力负责呢？答案是中国人保。因为该大楼的保险是由中国人保承保的，保额是15.33亿人民币。也就是说，保险公司可以为这项巨额损失埋单。这就是保险。平时的一点付出可能换来很不相称的大回报，但也可能没有回报的。比如，你一生平安，什么都没发生。那么，你的保险就可能没有发挥什么作用。
通俗地讲，保险就是互助，互相帮助解决经济上的困难。保险公司就是提供了一个许多人互助的平台，在我们传统的社会里，家里发生了不如意的事情，我们都会通知亲戚朋友并请他们来帮忙，但亲戚朋友是有限的，能发挥的力量也是有限的。打个比方，小王现在得了非常严重的病，他的家人通知亲戚朋友来帮忙，他能写出100个名单就很不错了，假设平均一个人拿出1000元来帮小王，总共合起来也不过10万元，这看病就非常紧张，如何能照顾小王今后的生活呢？但是，假使小王有10万个亲戚，每个人只要拿出10块钱，就能凑到100万元的大数目。一个人要拿出10块钱非常容易，但要认识10万个亲戚，却谈何容易？可能一辈子也认识不到那么多的人。然而，通过保险，就能帮你去结交十万个亲戚朋友，而他们当中的任何一个人发生不如意的事情时，我们都会拿出10元钱来帮他，凑成100万解决他的经济危机。有一天，最不如意的事发生在我们身上，别人也能拿出10元钱，凑成100万来帮我们，所以，保险其实就是“我为人人，人人为我”的制度。保险公司不过是公平合理地收集、管理、分配这些互助基金的中间人而已。我们平时帮助的人越多，当发生急难时，别人也帮助我们越多。如今保险已经成为美国人生活中必不可少的一部分，人寿、医药、房屋、汽车、游船、家具等都可以保险，这样就能最大限度地消除不确定性，抵御各种潜在风险带来的灾害。然而中国人还没有购买保险的习惯，大多数中国人往往会认为买保险是一种很晦气的事，不愿意去面对可能的风险。其实人的生命和健康都是无法估价的，只是过去大多数人们处于饥饿或仅能维持温饱的状态，生活本身就很艰难，哪还有心思花钱去买那些看不见摸不着的保险呢？但是随着中国经济的不断发展，越来越多的人富起来之后，就会去想如何使自己辛辛苦苦积攒起来的财富不出差错，不会因为一个地震或一场大火而瞬间消失。所以，在中国保险是个朝阳行业，还有很多潜在市场，未来的保险业也有很大的发展空间。
保险是对未来的保障，因此，买的越早越好。年轻时买保险不仅能更早地得到保障，而且费率相对较低，缴费的压力也相对较轻。随着岁数的增大，不仅保障晚，费用高，更糟糕的还可能是遭到保险公司拒保。