1883年8月27日下午，印度洋南部罗德里格斯岛上的一位海岸哨兵，听到遥远的东北方传来一阵奇特的轰隆隆的声音，它与雷鸣炮轰都不同。这位哨兵把这个声音的特色及听到的时间都详细记录下来。后来知道，这个声音是印度尼西亚喀拉喀托火山猛烈爆发时发出的，火山距罗德里格斯岛4776公里，声波传播了大约4个小时，与那位哨兵的记录完全相符。
喀拉喀托火山位于爪哇岛和苏门答腊岛之间的海峡中，过去是个面积约80平方公里的火山岛。1883年5月20日，这座火山巨人开始了使自己名扬四海的大爆发。到8月26日，爆发进入高潮，它发出的隆隆巨响震撼着大地和海洋，印度尼西亚首都雅加达所有的门窗彻夜都在摇晃，仿佛大街上正在进行着一场激烈的炮战。由于响声太大，附近各岛上的几千万居民通宵未眠。到次日上午10时，爆发达到最高潮，整个火山岛只剩下三分之一，烟云升到80公里的高空，响声则传到万里以外。
这次大爆发真是不同凡响！人类在地球上还从来没有听到过比这更响的声音。听见这个声音的范围成一巨大的偏向西南的椭圆形，它从火山向东传了3800公里，向北传了2850公里，向南传了3200公里，向西南更达到4900公里。整个椭圆形的面积达到4000万平方公里，比4个中国还要大！