水，是生命的摇篮，也是重要的动力资源。据估算，地球上大约有14亿立方公里的水，其中海水占97.5%，淡水仅占2.5%，而且在淡水中又有70%是冰，实际上真正可以直接利用的江河湖泊的水量是不多的，估计只占地球总水量的千分之三。所以，地球上的水资源是十分珍贵的。
全世界水量最充沛的有15条河流，其中亚洲有9条，南美洲3条，北美洲2条，非洲1条。非洲的刚果河水量只有亚马孙河的五分之一，但水力发电潜力却大大超过亚马孙河。在刚果河下游至入海口的200公里河段，水的落差超过300米，年发电量可达5060亿度。亚洲的山国尼泊尔，深居高山水源区，虽然河流上游水量不大，但由于落差大，在许多地方可选建发电为1亿千瓦的水电站。
我国水力资源蕴藏量很大，年发电量可达数万亿度，主要集中在西部地区，约占全国80%以上，其中又以西南地区最丰富，约占71%，其次是中南和西北地区。现在，我国正在集中力量建设大型水力发电基地，每个水电基地兴建若干座大型水力发电站，形成水电站群。
海洋有着巨大的水能。海洋中的潮汐、波浪、海水温差等均可开发利用。另外，从海水中还可获取氢能。
据估计，全世界海洋的潮汐能资源约有20亿千瓦。我国可供开发的潮汐能有3500多万千瓦，年发电量可达800多亿度。海洋中波浪的起伏运动，蕴藏着极大的能量。我国海岸线上蕴藏的波浪能估计有1.7亿千瓦以上，目前开发利用还很不充分。海洋还是个巨大的太阳能吸收器，表层海水大量吸收太阳辐射能后，温度可达25～28℃，而深层海水温度只有4～7℃，利用这种温度差异，可设计相应的装置进行发电。
大家知道，水是由氢和氧两种元素组成的，而氢能是一种优质能源。在水分子中，按重量计算，氢占11%。有人推算，如果把海水中的氢全部提取出来，它所产生的总热量比世界上所有矿物为燃料放出的热量还要多9000倍。氢燃烧后生成水蒸气，又凝结为水，水又可继续制氢，如此反复循环，潜力无穷。科学家们设想：未来的社会将有专门的工厂利用太阳能来分解海水中的氢气和氧气，然后像液论气一样，通过管道送到用户家中。
海水中还蕴藏着许多能源物质。制造氢弹的主要原料——氘在海水中的含量较高。据测定，1升海水中氘所具有的能量相当于400公斤石油的能量；1克氘核聚变所产生的能量可发电10万度。以人类目前能源的消耗量估计，海水中的氘可用200亿年之久。另外，海水中铀的含量也高达40亿吨之多。现在人们从海水中提取这些能源物质还比较困难，主要原因是提取的成本较高。因此，这项工作尚处于研究、探索阶段。