优待
彭玉麟累官水师提督，兵部尚书。死后谥号为“刚直”，实在恰当，因其一生确实是刚直不阿。
彭玉麟非常厌恶奢侈浮华，一向不讲究吃与穿。他喜欢吃辣椒豆豉，很少吃肉。某次过年，有客人留下来吃饭，但见彭玉麟还穿着夏天的绸袍，外面却套了件老羊皮的褂，皮褂上还破了好几处。吃饭的时候，彭玉麟命人从自家菜园子里摘了些新鲜蔬菜，只准备了一盘肉。吃过后有人告诉客人：这是特意优待您的。
饭事
在广东，彭玉麟每天只吃一只咸鸭蛋和一点豆芽菜。他的下属自己在家请客，花费大了，彭玉麟也往往把他们叫来，当面质问钱是从哪里来的。
他到别人处吃饭，随从卫士们就站在他后面不敢离开。非要等主人再三地请，他才允许一同来的人去吃饭，不过还不忘嘱咐：只许吃一碗！玉器彭玉麟巡阅长江防务，每到一处，各营官第一件要做的事情就是把房中的各种古玩等奢侈品藏起来，怕彭玉麟看见。某次，可能是彭玉麟来的急，一名副将没来得及将一只花了千金新买的玉器及时转移，直到彭玉麟进来了才慌忙抱着往外跑，又因太过惊慌，刚没跑远就摔碎了。彭玉麟见了，微笑着说了声：“可惜”。
那副将吓得连头都不敢抬。
彭玉麟自己不事奢华，非常俭朴，但却花大把的银子资助办县学、书院，建慈善机构及抚恤各孤老伤残战死者家属。
好杀
对一些欺压百姓的贪官污吏及仗势欺人的歹徒，彭玉麟从不客气，以好杀闻名。彭玉麟巡视各处，常常穿的很破旧，也不多带人，甚至有意混迹于市井之中，体察民情调查官员好坏。一旦发现有不法之徒，无过多手续，必杀无疑。
珊瑚红地粉彩牡丹纹双耳瓶长江各处设有关卡，某次彭玉麟驾驶小船经过，让穿着便装的手下去办手续通过。有官差刁难不给办，等了很久要求了多次仍是如此。彭玉麟忍不住了，就去找官差说理：我向你们申请通过是为了遵守规定，你有意刁难，难道我空船而过也要向你行贿吗？官差见他不过一小百姓，就说：就是刁难你了，你还控告我吗？
彭玉麟叫手下把那官差拉到河边就杀了。监司闻听后急来见彭玉麟，长跪请罪，彭玉麟厉声教训了半天才走。
官差
在常州武进县西三十里有一奔牛镇，临运河有一大市场，设有收税局。某天彭玉麟到此，见有人赶着两头猪要过河去卖，和官差争论。原来那人因为母亲死了没钱埋葬，想去卖猪，并非是做生意。官差要收过河钱，那人哀求说等卖了猪得钱再交，不行。彭玉麟见那人可怜，就代为求情。不料官差怪彭多事，加以喝斥。
彭玉麟大怒，命跟随的士兵把那官差捆在树上，用鞭子抽死。余怒未消，又把税局的人带上船押走，交地方官革职。
官带
在浙江石门湾，某天彭玉麟去一大路边的茶馆喝茶。有一座位不让人坐，一问才知道是给水师某管带专门留的，其他人不许坐。彭玉麟就说我先坐一坐，等人来了我就让开。不多时管带来了，还带了两个卫兵，茶馆里的人全都站了起来。茶馆主人忙令彭玉麟让开，彭没让开，遭到管带一顿臭骂。彭玉麟让开后管带仍然很生气，茶馆里的人吓得大气都不敢出。
彭玉麟到了军营，命人召来管带，喝斥道：一个管带就这样作威作福欺压平民？命令拉出去斩了。
斩首
在安徽，有人向彭玉麟控告李鸿章的侄子抢夺财物霸占民女，当地官府慑于李中堂权势不敢过问。彭玉麟就派人把李鸿章的侄子叫了来，问说有人控告你霸占民女，有这么回事情吗？李鸿章的侄子有恃无恐，说有这么回事情，你能把我怎么样？彭玉麟大怒，立刻命人拉下去痛打。
当地府县官员闻听后都来求情，甚至安徽巡抚也来求见。彭玉麟一面请巡抚进来，一面命人将李鸿章的侄子立刻斩首。巡抚还在客厅，卫兵就已将李鸿章侄子的脑袋献上来了。后彭玉麟写信给李鸿章，李鸿章也客气地回了信，并未因此忌恨彭玉麟。
试胆何绍基何绍基是道光十五年进士，书法精绝，名气很大，对一些因带兵打仗而做了高官的人不怎么看得起。某天在侍郎郭昆焘家吃饭，酒后，彭玉麟与何绍基因聊天发生了争论。彭玉麟不肯让人，何绍基很不高兴，就嘲笑说，你不过是一湘勇，懂得什么？彭玉麟大怒，推案而起拔出佩刀，大叫：俗话说相公遇见兵，有理说不清。我就是一湘勇，今天非杀了你不可！何绍基就跑，彭玉麟拿着刀就追。被人劝开后，彭玉麟慢慢收刀笑着说，我不过是想试试你的胆量而已，哪能真杀你啊。而此时何绍基已经汗流浃背，喘得如牛吼，面无人色了。
资料来源：《南亭笔记》、《清代名人轶事》、《同光风云录》、《清稗类钞》彭玉麟（1816-1890），字雪琴，号刚直。湖南衡阳人，1853年随曾国藩创办湘军水师，购买洋炮，制造大船。次年在湘潭、岳州（治今岳阳）、田家镇等处与太平军作战。1855年在湖口、九江被太平军击败。此后率所部水师配合陆师封锁长江，围攻九江、安庆和天京（今南京）等地。累官水师提督，授兵部右侍郎，加太子少保，有廉直名。1883年擢兵部尚书，以衰病辞，受命赴广东督办防务，中法战争中，反对主和，以后因病开缺回籍。彭玉麟联语颇多，惟名胜楹联多有艺术价值。