拿赌大王
善耆为民政部尚书时，勤于治事。其时赌风甚烈，善耆乃亲督警吏抓捕，日里叫人密探赌窝，夜里便带队径入，为他所抓捕之人，王公卿相，夫人小姐，娼妓优伶，无所不备。众人凡见善耆至，无不张皇逃窜。某日，赌场遇二洋人，举手枪状威胁，善耆举手就将两人举在空中，着令警察押送于其各自使馆究办。一时间善耆被呼为“拿赌大王”。
戏迷晚清王公贵族普遍喜欢京剧，肃亲王善耆无疑是其中的佼佼者。他幼年时候就喜欢京剧，随从太监都能登台唱戏。他的肃王府有自己的戏班，每月都要演戏，每演善耆必扮演主要角色，寒冬酷暑从不间断。民国以后，肃王府的戏班流落民间，旧班底曾在东安市场演出。
善耆曾与名角杨小朵同台演《翠屏山》，善耆扮演石秀，杨小朵扮演潘巧云。当时演戏时常有些即兴发挥，当杨小朵扮演的潘巧云让善耆扮演的石秀走开时，“石秀”不走，“潘巧云”就说：你今天就是个王爷，也给我滚出去！——四座看戏的人，相顾失色。可善善耆旧照耆并没有一点不快，反而很高兴。
名角盖叫天某次曾对别人说，我死后得我真传的，只有肃王爷。
善耆除了爱听戏，爱演戏以外，还能自编新戏。曾经编过《战台湾》，自己饰演郑成功，文武唱做兼备。该戏比较长，全本须演六个钟头，善耆精神抖擞全不疲倦，就连专业演员也自叹不如。
善耆任镶红旗汉军都统时，属下韩秀峰任副参领，韩一家都嗜好京剧，其兄是有名的武生。善耆久已闻名，遂约韩氏兄弟到府中研究戏剧，并提升韩秀峰为正参领。韩秀峰被提升后的谢礼，是他弟兄亲自画的京剧脸谱一册，泥捏脸谱人头一匣，善耆赞叹不已。
其弟善二爷也酷爱京剧，兄弟俩常同台演出，相互谐谑为乐。
戏解紧张
善耆在清末诸亲王中属于“开明派”，比较圆滑聪明。宣统三年（1911），各省谘议局代表为请求提前立宪，聚集京师。摄政王载沣等权贵均避之不见，惟善耆在民政部大堂迎见各代表。对话气氛紧张之际，善耆忽然掷冠于桌，大声唱道：“先帝爷白帝城龙归天境”，众代表愕然。善耆却笑着说：“诸君莫慌，咱们都是好朋友，你们也不说是代表，我也不说是王爷，横竖咱们乐一晌就得了。”
原先紧张的气氛随之释然。
延纳新派
善耆对“新派”人物不甚反感，回国的留学生中的知名之士，善耆多方延纳。旗籍中的良弼、恒钧等，均为善耆的座上客。甚至同盟会的成员，善耆也与之接触，如程家柽（1905年入同盟会，后因谋杀袁世凯被杀）就曾是肃王府的座上客。
汪精卫因谋杀摄政王未遂而被捕，本应处死。善耆密劝摄政王载沣，非但不杀汪还予以优待，企图缓解矛盾并给自己留条后路。摄政王果然听从善耆建议，甚至还赠送了汪精卫端砚以示友好。
反对退位
善耆与人谈政治，表现得很开通，曾“慷慨”地说：只要你们汉人弄得好，我们旗人滚蛋都行。
然而，在反对溥仪退位上，他是最坚决的。同时，他依靠日本人，竭力想要复辟。善耆总体上说是有一定办事能力的，也比较清廉。他创办了近代警政制度，担任民政部尚书后，在全国范围内推行警政、户口、卫生、市政等方面的建设；主持设立了路工局，负责修筑北京城的马路；清除了崇文门税收的积弊，对税务制度加以整顿，禁止勒索，革除贪污。
救火
善耆有新政之志，曾与多名新派人物从容谈政，各省代表到京请愿，求速开国会，大臣无不厌之，独善耆在府中设宴，与代表倾心相谈，为代表们视为亲贵中之有心宪政之人。然则其目的不过在于缓和革命以延清廷命运。
善耆保皇帝，坚决反对溥仪退位，而在这之前，他曾操练了一支消防部队，操演军械跟正式部队无异，或有人问他何用，他说，以救火为名，实则为遇有紧急时保护皇上耳。按他的想法，慈禧太后病死之日，就是他的救火部队大显身手之时。惜乎时运均不与也。
资料来源：《睇向斋秘录》、《祷杌近志》、《凌霄一士随笔》善耆（1866-1922），字艾堂，号偶遂亭主人。清朝第十代肃亲王。辛亥革命后，拒绝在清帝退位诏书上签字，在日本人川岛怂恿下，逃至日本占领的旅顺，与川岛策划建立以满洲为基础，以日本为监护人的满-蒙联合的国家。当其到北京与日本人会谈上述计划时，遭到革命党人的追捕，在黑龙会的帮助下逃出北京。1912年第一次满蒙独立运动失败后，鼓励一部分骨干分子逃到旅顺，企图东山再起。1914年派儿子宪德到东京再次组织宗社党，以肃王府在奉天、吉林两省的森林和矿山开采权作抵押，向大仓财阀借款100万元，交给川岛作为组织勤王军的经费。由于日本政府和军部改变了计划，使川岛指挥的勤王军大败，第二次满蒙独立运动失败。1922年去世。