效忠
荣禄仇恨变法，效忠慈禧，以军权支持了慈禧发动政变，为葬送百日维新的主谋之一。可是，当竭力支持变法的翁同和被慈禧驱逐之时，荣禄送了不少银子给翁同和不说，还拉着翁同和的手直哭，然后煞有介事地问：您什么地方得罪皇帝了？
老谋深算百日维新之时，一些保守的满族王公大臣非常反对，惶惶不可终日。同时，慈禧的态度并不完全明朗。荣禄料定变法不可能得荣禄旧照到慈禧认可，胸有成竹。但他揣度窥测慈禧的态度变化，并不积极表态。当有反对变法的人对荣禄说变法是乱了祖宗定制，皇上又听信康、梁，这可怎么好的时候，荣禄回答说：就让他们乱闹一段时间，等到他们弄到天下共愤，恶贯满盈了再说。
指使荣禄为军机大臣兼统领北洋诸军，大权在握，慈禧对其非常信任。某天慈禧召见提督夏辛酉，问以现在北洋军的实力，能否与日本一战？夏辛酉说，以现在的实力，西方各国都不是我们的对手，更何况小小的日本了！慈禧听了之后非常高兴，说真的是这样，你们这些将领将来都要封公侯上功臣簿。
事后有人问夏辛酉，北洋军队真的有这样的实力吗？夏辛酉回答说，我是没办法，这都是荣禄事先嘱咐我这样回答太后的。西方各国的军队究竟怎么样我不知道，可日本军队在甲午年咱们是领教过厉害了，现在的北洋军哪里是他们的对手！
妄自尊大，过高估计自己实力，是导致八国联军入侵的原因之一，荣禄难辞其咎。
奸猾
刚毅、徐桐等人竭力主张任用义和团，进攻使馆，荣禄并不赞同，但刚毅、徐桐等人得到慈禧支持后，荣禄又不公开反对。当刚毅带兵攻打东交民巷使馆的时候，荣禄授意董福祥、张怀芝等将领不真打，每天中午十二点象征性地互相射击，刚毅本来就愚蠢，并不知道。
荣禄曾经私下里结好西方使馆，在德国公使克林德、日本人山杉彬被杀后，荣禄派人秘密告诫使馆加强戒备。等到开战之后，又派人给外国兵营送水果，所以战后西方各国要求惩罚罪犯，荣禄虽然为首席军机大臣，安然无恙。
等到与八国联军谈判赔偿事项的时候，荣禄则以不追究慈禧为原则，授意给负责具体谈判的李鸿章与奕劻：只要保住慈禧执政地位，无论赔偿多少也没关系。结果赔偿了联军近十亿两，并签署了《辛丑条约》。
于是荣禄算是立了大功，被“宠礼有加，赏黄马褂。双眼花翎紫貂，随扈还京，加太子太保，转文华殿大学士”。
素三彩螭龙纹把杯，清贪婪荣禄极其贪婪，咸丰年间做过户部银库员外郎，因为贪污几乎被肃顺杀了头。后来花钱买得候补道员的衔，逐渐升到工部尚书。又因为被告发贪污受贿，革职降级调出北京。
陈择霖贪污军饷，数目很大，荣禄声称要追查。陈择霖派山西候补把总姚庆芝送了荣禄四万两、白燕窝二十斤、绸缎四箱，结果荣禄就不予追究，准许了以“前敌遗失”的说法，不了了之了。
资料来源：《奴才小史》、《凌霄一士随笔》、《我的前半生》、《梵天庐丛录》荣禄（1836-1903），字仲华，号略园，瓜尔佳氏。满洲正白旗人。辛酉政变前后为慈禧太后和恭亲王所赏识。官至总管内务府大臣。1874年，同治帝死，荣禄参与确定新帝继位，为慈禧太后所倚重。1879年，因忤慈禧太后，又被劾纳贿，降二级，去职10余年。1891年底，起任西安将军。1894年，允准入京拜贺慈禧太后60寿辰，适逢中日战事紧急，留京再授步军统领，会办军务。战后，授总理各国事务大臣、兵部尚书、协办大学士，督练北洋新建陆军。1898年6月，百日维新期间，授直隶总督兼北洋大臣，为慈禧太后发动政变的得力人物。旋即内调中枢，授军机大臣，晋文渊阁大学士，管理兵部事务，节制北洋海陆各军，统近畿武卫五军。策划立端王载漪子溥为大阿哥（皇储），谋废黜光绪帝。1900年义和团运动中，主张保护各国驻京使馆，镇压义和团。1902年1月，随慈禧太后返京后，转文华殿大学士，管理户部事务。编有《武毅公事略》，著有《荣文忠公集》、《荣禄存札》。