贫不足羞,贱不足恶贫不足羞,可羞是贫而无志;贱不足恶,可恶是贱而无能;老不足叹,可叹是老而虚生;死不足悲,可悲是死而无补。
【释义】
贫穷并不是值得羞愧的事,值得羞愧的是贫穷却没有志气;地位卑贱并不令人厌恶,可厌恶的是卑贱而又无能;年老并不值得叹息,值得叹息的是年老时已虚度一生;死并不值得悲伤,可悲的是死时却对世人没有任何益处。
【评说】
判断一个人是否值得尊敬,不是看其贫贱还是富贵,而主要是看其品德操行如何,贫不失志,贱而有能,那么也是可敬的。汉代人王章,家境贫困,地位也很低贱,生重病又没有衣被,就睡在牛草堆中,哭泣着与妻子道别。他的妻子怒斥他说:"满朝廷的人谁能超过你的学问,不思进取,反而哭泣,有什么用!"后来王章立志振作而起,果然做了京兆尹。所以能通过立志和充实自己改变贫贱的命运也是值得尊敬的。年老与死都是人生的必然历程,更不值得叹息。关键是要做对社会有益的事,在临死时,可以自豪地说:我这一生没有虚度,做出了一些有益于社会,有益于人民的事,那么还有什么值得叹息和悲哀的呢。