文◎吴军辉 插图◎侯经天
一
苏鲁克一生下来就是个奴隶，因为他的父母都是约翰逊庄园里的奴隶。苏鲁克十几岁开始，就跟随父亲在庄园主约翰逊的酿酒坊做酿酒工。
那天，约翰逊的女儿珍妮小姐骑马从苏鲁克身边经过，珍妮小姐看着跪在地上的苏鲁克忍不住笑着说了句：“你可真是一匹健壮的小马驹。”苏鲁克听到珍妮小姐的话，忍不住抬起头来。顿时，苏鲁克被珍妮小姐的美貌惊呆了。
珍妮小姐已经骑马走出去很远，苏鲁克还呆呆地跪在地上。苏鲁克的父亲拍了一下苏鲁克的肩膀让他站起来。苏鲁克竟然魂不守舍地说：“如果珍妮小姐能够成为我的妻子，那该有多好。”父亲被苏鲁克的话吓坏了，这话如果让打手们和约翰逊听到，他们肯定会割下苏鲁克的舌头。父亲把苏鲁克拽到一个偏僻的角落，把他狠狠地踢打了一顿。父亲要让苏鲁克记住，奴隶爱上主子是罪恶和危险的，即便是偷偷地爱也不行。
尽管苏鲁克被父亲痛揍了一顿，可是他的心里依旧无法忘记美丽的珍妮小姐。珍妮小姐每过几天就会从酿酒坊前经过，带着牛肉和葡萄酒到西边的山里去。苏鲁克虽然不敢正眼偷看珍妮小姐，但是每次看着珍妮小姐远去的背影，苏鲁克都会开心地笑出声来。
约翰逊的酿酒坊里除了奴隶也有一些他属地里的自由民，那些自由民白天在酿酒坊里工作，晚上就会回到自己的家中。丹尼就是一个为约翰逊干活的自由民。丹尼也是酿酒坊里最有见识的人，每到大家吃饭休息的时候，他就会把外面发生的一些趣事讲给大家听，这也是酿酒坊那些奴隶每天最快乐的时间。
这天休息的时候，苏鲁克看四周没有人注意，他缠住丹尼问道：“丹尼大叔，你能告诉我怎样才能选择来世么？”丹尼问苏鲁克为什么要选择来世。苏鲁克说：“我来世如果能投胎到富人家里，就能娶漂亮的珍妮小姐做妻子。”丹尼听完苏鲁克的话大吃一惊，赶忙堵住了苏鲁克的嘴巴。丹尼小声说道：“我可怜的孩子，这种话可不能乱说。”不过，最后丹尼还是告诉苏鲁克，在西边的山下住着一个法力无边的巫师，那个巫师有一种神奇的“投胎草”。只要人对着“投胎草”许下心愿，然后再吃下“投胎草”，来世就能够梦想成真。
自从苏鲁克从丹尼那里知道“投胎草”的事情后，他开始变得亢奋起来，连每天晚上梦里梦到的都是“投胎草”。苏鲁克嘴上没有说，心里却开始琢磨起来，如何才能从酿酒坊里跑出去，到西边山上找巫师讨要那神奇的“投胎草”。
这天，酿酒坊里来了一队装酒的马队。苏鲁克感觉机会来了，他趁大家不注意藏进了马车后面的草料堆里。马队装完酒后离开约翰逊的酿酒坊，谁也没有注意到藏在草料堆里面的苏鲁克。
二
马队颠簸了一天后，天黑的时候在野外扎营歇息。苏鲁克悄悄地草料堆里爬出来。他一溜小跑，朝着西边的大山跑去。
苏鲁克的耳边除了“呼呼”的风声，还夹杂着野狼的嚎叫声。苏鲁克曾经听丹尼大叔说过，在野外过夜一定要爬到大树上去，天亮后，野兽和魔鬼才会离去。苏鲁克终于找到了一棵可以藏身的大树，他爬上大树后，感觉又冷又饿又疲惫，不久便昏沉沉地睡去。
苏鲁克醒来时，太阳已经高高地升起。突然，苏鲁克看到远处有几个骑着马的人向着自己这边走过来。等那几个人靠近一些后，苏鲁克的心都要跳出来，远处走来的正是珍妮小姐和她的几个侍从。苏鲁克真想从大树上跳下来，对着珍妮小姐大喊一声“我爱你”，但是苏鲁克不敢，他知道珍妮小姐的侍从们一定会用马鞭把自己抽烂。幸好苏鲁克藏身的那棵大树枝繁叶茂，珍妮小姐和她的侍从们才没有发现苏鲁克。苏鲁克突然想到，也许珍妮小姐就是去西山的巫师那里，如果真的是那样，自己只要跟着马的脚印走，就能够找到那个巫师。
苏鲁克从树上下来，偷偷地跟在珍妮小姐一行人的后面。他们大约走了有两个时辰的路程，就来到了西山脚下。珍妮小姐在侍从的搀扶下，走进山脚下的一间大石头房子里。苏鲁克看到石头房子上面悬挂着一面黑色的大旗，大旗上面画着一些奇怪的神符。苏鲁克不敢靠前，他趴在一处草丛里躲藏起来。
过了不久，珍妮小姐便红光满面地从石头房子里面走出来。苏鲁克等珍妮小姐他们走远后，怯怯地走进那间石头房子。在房子里，一个身穿黑色长袍的巫师坐在石桌前，正在摆弄桌子上几个造型独特的器皿，器皿里面放着一些说不上名字的草药和两个拳头大小的动物心脏。
巫师见有人进来，头也不回地问道：“什么事？”苏鲁克不知道应该怎么说，他咕咚一下跪在地上，不停地磕头。巫师这才抬起头，眯着眼睛打量跪在地上的苏鲁克。苏鲁克见巫师没有责怪自己的意思，才结结巴巴地说道：“我……我想要‘投胎草’……重新投胎做人。”巫师嘴角露出一丝笑容，他说：“我的‘投胎草’是需要用礼物交换的，你给我带来了什么礼物？”跪在地上的苏鲁克一下子傻了，他哪里会有什么礼物。在巫师的询问下，苏鲁克把自己爱上珍妮小姐和从约翰逊庄园里如何逃出来的经过说了一遍。巫师听完苏鲁克的话，沉默片刻后说：“奴隶的身体并不属于自己，只有自由人才有权利选择自己的来世。你还是赶快回到你的主人那里去吧。”
从巫师那里出来后，苏鲁克的脑子里面一片空白，他无论如何也想不到奴隶竟然会没有选择来世的权利。这个的打击，让苏鲁克忘记了寒冷和饥渴，他行尸走肉般地跟随着珍妮小姐留下的马蹄印往回走。
不知不觉中夜幕已经悄悄地降临，前面不远处就是约翰逊庄园了。苏鲁克正在犹豫是不是现在就回到寨子中去，一只大手从背后伸过来捂住了苏鲁克的嘴巴。一个高大的汉子站在苏鲁克的背后，汉子伸出另一只手把苏鲁克夹在腋下，匆忙跑进路旁的灌木丛中。
三
在灌木丛里，汉子把苏鲁克放下，然后打手势示意苏鲁克不要出声。苏鲁克这才看清楚，汉子竟然是丹尼大叔。丹尼让苏鲁克跟在自己的身后，两个人猫着腰一溜小跑，消失在灌木丛中。
从灌木丛中出来后，丹尼把苏鲁克带进一间小木屋。丹尼从桌子上拿起一个黑面包递给苏鲁克，苏鲁克大口咀嚼起来。丹尼见苏鲁克差不多吃饱了，才对苏鲁克说：“因为你的逃跑，昨天晚上你父亲被约翰逊吊在木桩子上，用皮鞭抽打了一个晚上。现在，约翰逊正派人四处抓你呢。”苏鲁克听完丹尼的话，转身就要冲出屋子，去救父亲。丹尼一把将苏鲁克拽回来，他低声喝道：“你父亲是为了你，才去忍受痛苦的。你父亲让我找到你后告诉你，只要你能有个好的来世，他即便是死了也心甘情愿。”苏鲁克喊了一声“父亲”，便跪倒在地上“呜呜”地哭起来。
丹尼一言不发地让苏鲁克哭了一会儿，然后上前扶起苏鲁克。丹尼说：“你既然已经从约翰逊庄园跑出来，就不能再回去。你要找到西山的巫师，来世投胎到富人家里，娶漂亮的珍妮小姐做妻子。只有这样，才能对得起你的父亲。”苏鲁克这才把自己如何跟随珍妮小姐找到巫师的经过，给丹尼说了一遍。丹尼沉默了一会儿后，给苏鲁克抱来稻草，安排苏鲁克先睡下。
第二天，苏鲁克被丹尼喊醒时天已经亮了。丹尼说：“苏鲁克，你把眼睛闭上。”苏鲁克不知道丹尼大叔这是要干什么，不过他还是顺从地闭上了眼睛。丹尼猛地铲起一铁铲带着火苗的炭火，扬到苏鲁克的脸上。苏鲁克顿时痛得捂着脸叫出声来。丹尼把苏鲁克紧紧地搂在怀里说：“孩子，不要怪丹尼大叔。你被毁容后，就没有人能够再认出你是约翰逊庄园里跑出来的小奴隶。”
转眼冬天到了，苏鲁克脸上的烫伤渐渐好了，却给他留下一张狰狞的面孔。因为担心被别人发现，苏鲁克这么长的时间里始终躲藏在丹尼家的小木屋里。
这天半夜，苏鲁克被人从睡梦中叫醒。他睁开眼一看，父亲竟然站在自己面前。苏鲁克一下子扑进父亲的怀里，默默地流眼泪。父亲抚摸着苏鲁克那满是疤痕的脸说：“我的儿子，你长大了，你比父亲有出息。”父亲让苏鲁克记住，来世投胎一定要做一个慈善的富人，一定要善待那些自由民和奴隶。这时，丹尼从外面走进来，他让苏鲁克的父亲赶快回去，如果让约翰逊家的打手发现就麻烦了。丹尼告诉苏鲁克，明天是个好日子，他要赶在太阳刚升起的时候，把苏鲁克送到巫师那里。丹尼说完后，把一壶酒和一个银盘子塞进苏鲁克的怀里。
苏鲁克眼看着父亲消失在约翰逊家的方向，他知道如果父亲不赶回去，厄运很快就会降临到母亲头上。苏鲁克跟在丹尼身后，朝着西山走去。
四
丹尼和苏鲁克两人只顾着赶路，没有注意到背后的草丛里有一对绿色的大眼睛一直在跟着他们，那是一只饥饿的猎豹。
他们快要走到西山的时候，丹尼感到肚子有些不舒服，他解下裤带，蹲在一旁。苏鲁克则站在距离丹尼几米远的地方等他。那只一直悄悄跟在他们背后猎豹感觉机会到了。猎豹匍匐着靠近丹尼，它猛然一跃而起，张开血盆大嘴咬住了丹尼的脖子。丹尼在自己倒地的那一瞬间从腰间抽出短刀，把刀子狠狠地扎进猎豹的前胸。苏鲁克听到声音冲过来时，猎豹和丹尼已经双双倒地，撕扯在一起。苏鲁克急中生智，他飞快地打开酒壶，把酒泼向猎豹。酒洒到猎豹的伤口处，落进猎豹的眼睛里，疼得它连声怪叫。猎豹终于松开了嘴巴，跌跌绊绊地逃跑了。
丹尼已经站不起来，猎豹咬断了他的喉咙，他连说话都很困难。丹尼把短刀递给苏鲁克，艰难地说：“你……要记住……你父亲的话……来世做一个好……好富人……快去西山……”
丹尼被猎豹咬死了。苏鲁克抱着丹尼大叔哭了一阵子后，开始用短刀在地上挖坑，他不能让野兽把丹尼大叔的尸体吃掉。苏鲁克边哭边挖土，等坑挖好后，太阳已经升起来。苏鲁克冲着坟头磕了几个头，哽咽着说：“丹尼大叔……放心吧……来世我要释放所有的奴隶，我要把土地和粮食分给所有的人……”苏鲁克站起身擦干眼泪，迎着太阳，向着西山跑去。
等苏鲁克来到西山时，太阳已经高高地挂在天上。苏鲁克远远地看见，巫师的石头房子前拴着几匹马。苏鲁克猜想，那些人肯定也是来找巫师求助的。
苏鲁克没敢直接走进巫师的石头房，他蹑手蹑脚地靠近房门，伸着脑袋往里面看。就是这一看，惊出苏鲁克一头冷汗。原来，是约翰逊和他的两个护卫正在房子里面和巫师说些什么。就在这时，房子外面的一匹马看着苏鲁克突然发出一声嘶叫。受到惊吓的苏鲁克，慌忙趴进房子后面的草丛里。
一个护卫抽出佩剑冲出房子，他左右看了一圈没有发现什么异常后，转身回去。趴在草丛里的苏鲁克，通过石头墙上的缝隙可以清楚地听到房间里面的说话声。就听见约翰逊说：“多谢大师的良药，珍妮的身体一天好过一天。”巫师说：“这都是我应该做的，只是为珍妮小姐下药的药引子越来越少，我们还要想办法骗来更多的人。”……苏鲁克再听下去，气得他浑身的血直往头上冒，恨不得抽出刀来把房子里面的约翰逊和巫师剁成肉片，连那个珍妮小姐也一起杀掉。原来，所谓的“投胎草”只不过是约翰逊和巫师一起撒的一个弥天大谎。当那些想要重新投胎的自由民带着礼物找到巫师后，巫师会把一种可以让人产生幻觉的毒草让那些人服下去。等那些自由民死后，巫师就会挖出他们的心脏。而巫师所说的药引子，正是人的心脏。珍妮小姐从小就患有心绞痛，巫师就是用人的心脏和几种草药混合在一起，为珍妮小姐煎制出一种治疗心绞痛的药物。另外，约翰逊还有一个目的，那些自由民死后，约翰逊就能够很顺利地霸占他们的土地和房屋。上次巫师没有杀死苏鲁克，只不过是因为苏鲁克是约翰逊家的奴隶，是约翰逊的财产了。
约翰逊把一袋子金币递给巫师，然后带着两个护卫骑着马离去。苏鲁克从草丛里面站起来，压抑着怒火走进石头房子。巫师正坐在石头桌前数金币，苏鲁克突然闯进来把他吓了一跳。巫师打量着满身泥土、面目狰狞的苏鲁克，不安地问道：“你……你要干什么？”苏鲁克把那半壶酒和银盘子放在地上，然后低头跪下说：“我想要重新投胎做人。”巫师这才松了一口气，他从器皿里面拿出一根墨绿色的草叶递给苏鲁克。巫师说：“你只要对着‘投胎草’说出自己的心愿，就能……”不等巫师把话说完，苏鲁克猛地拔出短刀，把刀子扎进巫师的心口处。
巫师在地上痛苦地挣扎了几下，就断了气。苏鲁克在房子里找到一个牛皮口袋，他把石桌上的金币和巫师这些年搜刮来的金银器具装进口袋里。
苏鲁克背着装满金银的牛皮口袋一步一步离开了西山，他要把那些金银分给和丹尼大叔一样善良和受压迫的人们，他还要把约翰逊和巫师那个恐怖的阴谋讲给大家听……
尾声
这年春天，约翰逊庄园突然遭到一伙马队的袭击。马队很快打败了约翰逊的卫队，释放了寨子里所有的奴隶。马队的领头人正是满脸伤疤的苏鲁克。
约翰逊被马队活捉，却无论如何也找不到那个貌若仙女、却心肠狠毒的珍妮小姐。苏鲁克一问才知道，珍妮几个月前已经突发心绞痛死去了。苏鲁克让人掰开约翰逊的嘴巴，把一根墨绿色的草叶塞进他嘴里。苏鲁克面无表情的对约翰逊说：“希望你来世投胎能做个好人！”