番茄又称西红柿、柿子、番柿等，是属于茄科番茄属中以成熟多汁浆果为产品的一年生或多年生的草本植物。番茄起源于南美洲西部高原的秘鲁、厄瓜多尔及玻利维亚等国家。
番茄大约在17世纪由西方国家的传教士从东南亚海路传入中国，但当时尚未进行大量生产。20世纪初期，番茄在我国当时的主要通商口岸及附近大城市开始大量生产。
然而我国番茄的单位面积产量却较低，远远低于美国、日本、加拿大、巴西及智利等国家，也低于世界番茄主要生产国家。
我国地域辽阔，气候差异较大，自北而南跨有寒温带、温带、暖温带、亚热带和热带地区，因而番茄可以四季生产，周年供应。我国番茄的生产历史较短，但生产发展很快，生产面积已跃居世界前列。
我国番茄生产主要是露地栽培，一般以春夏露地栽培为主。近几年，我国北方地区为了满足周年供应的需要，特别是东北地区、西北地区、华北地区因露地栽培受气候条件（无霜期短）的限制，以及“南菜北运”番茄的商品性较差，冬春季节缺少鲜番茄供应，不能满足消费者的需求，所以保护地番茄栽培发展迅速，尤其是高效节能日光温室番茄栽培。我区自20世纪90年代初以来，随着日光温室结构性能不断改进提高，特别是第二代节能高效日光温室的诞生，采光保温技术取得重大突破，配套技术日趋完善合理，生产面积飞速扩大，已实现番茄的周年生产。
我区番茄保护地栽培从栽培形式上看，塑料大棚、中小棚栽培发展较快，日光温室栽培正在飞速发展，目前，栽培面积已达10万亩；从栽培季节上看，“春提早”栽培面积最大，“秋延后”和冬春一大茬栽培正在快速发展。日光温室番茄生产，由于设备简单，节约能源，投资少，见效快，风险小，效益高，栽培技术成熟，农民易于掌握，已成为部分地区开发农村经济，农民早日脱贫致富的新产业，而且受到各级人民政府和人民的重视，具有广阔的发展前景。番茄已与黄瓜、茄子、辣椒成为我区日光温室果菜类蔬菜四大主栽品种，种植面积最大。主要栽培形式有秋冬茬、早春茬和冬春一大茬三种，以冬春一大茬栽培面积最大，效益最高。
我国番茄以鲜食用栽培为主，罐藏加工用的番茄栽培正在迅速发展。番茄由于不适宜长途运输和长期贮藏，所以在有的地区如黑龙江、内蒙古的北部及西藏等地，有的季节如冬季，新鲜番茄难以供应，即使有供应，其价格比生产旺季常常高出几倍。因此，番茄加工品种近几年发展快，与番茄栽培相配套，已形成了番茄加工工业。我区日光温室番茄栽培其产品以鲜食外销为主，主要销往陕西、甘肃、内蒙古等周边地区。
番茄果实营养价值很高，富含维生素A和维生素C等多种维生素、矿物质、可溶性糖、有机酸、蛋白质、胡萝卜素及钙、磷、铁等对人体有益的矿物元素。据测定，番茄果实干物质含量4.3%—7.7%。其中：含糖1.8%—5%，酸0.15%—0.75%，蛋白质0.7%—1.3%，纤维素0.6%—1.6%，矿物质0.5%—0.8%，果胶物质1.3%—2.5%。番茄每100克果实含维生素A130毫克，维生素C20—25毫克。此外番茄还含有谷氨酸、天门冬氨酸等十几种氨基酸及几十种挥发性芳香物质。2006年中国农科院蔬菜花卉所抽样测定了我区贺兰县习岗镇种植户张文全的日光温室番茄产品。测定结果：维生素C166毫克/千克，有机酸0.57%，还原糖3.19%，番茄红素98.5毫克/千克，可溶性固形物5.8%。
番茄果实所含营养因不同品种、不同栽培方式、不同生产季节而不同。随着人民生活水平的提高，市场体系的健全，今后我区番茄的生产在提高产量的前提下，要注重向无公害优质方面发展。