王首道：“学习小平文选来武装自己的头脑，才能在变化的形势中不转向”
王首道（1906—1996）原名王芳林，曾化名王一。作为农家子弟，他曾幻想成为一名农业专家，然而他却走上了革命道路。他的一生都在应时代潮流的需要而读书。革命时期他读马列。社会主义建设时期，他提倡广泛学习，首先要学习科学和经济。新时期，他认为“学习小平文选来武装自己的头脑，才能在变化的形势中不转向”。
因读书走上了领导农民革命的道路
王首道出生在贫苦的农民家庭，出生时家中只有几间陋室。后得到亲友资助，进入初小就读，他深知读书机会来之不易，便加倍努力苦读。上课时他总是目不转睛地盯着先生，有不懂的就追问，在初小的几年中，每年都考第一名。每天放学回家，王首道还要帮哥哥放牛打柴，一边劳动一边回想一天的所学。王首道专心刻苦学习的态度受到老师的喜爱。半耕半读的生活练就了他吃苦耐劳的品格，农民生活的艰辛在其幼小的心中留下了深深的印象。
1921年，王首道以优异的成绩考入张坊高小，陈昌、夏明翰等早期马列主义者经常来校宣传新思想、传播马克思主义，使他第一次接触到革命理论。他开始知道什么是阶级，什么是社会形态。幼年的农耕生活，使他极为关注农民阶级的问题，他认识到中国是农业国，农民占人口的绝大部分，要解放劳苦大众，农民是劳苦大众的重要组成部分。他立志要改变中国农民的生活。
1922年，王首道考入长沙修业农业中专，开始努力学习农业知识。在这里，马克思主义的传播更为活跃，他利用课余时间看了大量有关书籍与杂志，包括《新青年》、《湘江评论》等，还购买了专门介绍苏俄革命的小册子，最吸引他的是苏联革命中发动农奴的部分。随着学习的深入，他意识到造成中国农民贫穷的主要原因不只是种植技术的落后，其根本在于半封建半殖民地的社会状态，农民受着层层盘剥，不去除压在农民身上的三座大山，就是产量再高也会被剥夺一空。他在回忆录中写道：在这里（长沙修业农业中专）我懂得了农民贫困的根源，农业技术的改革不能给农民生活带来根本的变化，要改变中国的政体。在这个时代里，只读技术书，是远远不够的。
他认为，要组织农民运动，要读有关农民运动的书，这是时代的要求，而马列主义为他提供了大量的理论与经验。
从那时开始，他广泛地涉及马列主义，将与农民相关的论述抄录下来，慢慢比对，精心研读。他积极参与省里（湖南）的革命活动，常到乡间演讲，组织农民联合会，传播马列主义。经过长期斗争，他的理论水平与实际革命经验都得到了提高，不久，便加入了社会主义青年团。王首道在回忆录中提到：《湘江评论》给了我很多启发，它分析了当时农村的状况，给我的早期革命工作带来了很多信息。它让我看清了中国农村的现状，让我找到了人生的理想与追求。
1925年冬，王首道进入毛泽东主办的第六届广州农民运动讲习所学习。在讲习所期间，他经常与毛泽东、周恩来、彭湃等人讨论如何领导中国农民运动的问题，边听课边讨论，并接受了严格的军事训练。他在回忆录中说：“在此期间，我的思想觉悟有了很大提高。”年，王首道成为正式共产党员，同年春，任农民运动讲习所党小组长。1926年9月被派到湖南从事农运工作，先后担任省农运特派员、中共特支书记、县委书记等职务。从此，他走上了领导农民运动的革命道路。
王首道早年的刻苦读书与农村生活经历，使其看到农民运动将是时代的洪流，选择了农专；而农专的学习，使其接触到马列主义，并初步尝试革命；入农民讲习所进修，使其系统地学习了马列主义，并将理论付诸实践。读书，读符合时代潮流的书，使王首道走上了领导农民运动的革命道路。读书，指导了他的人生道路。
“现在不是战争年代，社会主义建设需要文化”
新中国成立后，王首道任长沙市军管会副主任。一次到部队视察，全体官兵向这位老革命家征求对新时代战士的希望，他笑着说：“希望的话很简单，只有两句，一句是：练好身体，第二句是：抓紧学习。”
战士们听了都笑起来说：“这太简单了，我们想知道革命的真谛。”
王首道收起笑容说：“你们真以为简单吗？并不简单。说好说，但做起来就难了。特别是坚持下去，就很不容易。练好身体，不仅今天当兵需要，将来参加生产建设也需要。”
战士们听了也严肃起来，看着王首道，他接着说：
“讲学习，就更有些学问了。学科学、学经济、学文化、学历史、学习马列主义，越来越重要了。现在不是战争年代，社会主义建设需要文化。美国、日本发达，主要是科学文化发达，但社会制度有些毛病。我们如果把全民族的科学文化水平提得高高的，再加上优越的社会主义制度，我们一定能超过他们。”
“现在虽然不打仗了，你们也要锻炼身体，为了社会主义建设。举个例子：给你们一个养鸡场，你们总生病，鸡能养好么？”战士们听了都笑起来。
过了一会儿，他又语重心长地说：
“你们现在有条件学习了，不是天天上岗，要把空岗时间花在学习上，见缝插针地学。我听说你们中有自学外语的人，这很好，要坚持到底……就这一点点希望。我做了一辈子还没做好，希望你们把这做好。”话刚说完便响起了热烈的掌声。
作为一个马克思主义者，王首道深深懂得用发展的眼光看问题，更懂得与时俱进。在半封建半殖民地的社会下，改变社会制度，是首要任务，他选择学马列，干革命。在社会主义建设时期，学技术、学科学是首要任务，所以他对战士的希望便是多读书、多学习。正是早期对马列的系统学习，使他具备了发展的思维，使用抓主要矛盾的工作方法，多读书，读能为当今时代服务的书，是他读书学习的一贯观点。
新时期“学习小平文选来武装自己的头脑，才能在变化的形势中不转向”
20世纪80年代初，王首道身边工作多年的秘书于霰夫公派出国留学，临行前希望王老为他题词。
他想了一下，挥笔写下了：“勤奋学习，关心同志，努力工作，讲究方法。”于霰夫有些迷惑不解，问：“王老，您平时总读马列主义著作，我也跟着您学了不少，这次出国，您让我勤学习，是要我继续学马列？”
王首道看着他说：“你正在青壮年，把你送出去是希望你在社会的大风大浪中好好闯闯。‘勤奋学习’的意思是，孜孜不倦地终身学习。社会在发展，科学在进步，知识在增加，靠一次学习想为终身所用，这是万万办不到的。出去了，同样要学习马列和毛泽东的著作，学习小平文选来武装自己的头脑，才能在变化的形势中不转向。”
改革开放时期，人心浮躁了，针对此点，他要求年轻人在接受新知的同时坚持马列主义原则。可见，马列主义是王首道一生读不完的一本书，不同的社会时期，他都能从马列主义中找到方法，解决时代的问题。
他从马列主义中不只学到革命理论，而是将其作为一种观念、一种信仰。