原来是杨露禅、陈玉娘率领太极讲武馆的弟子们赶到了，董海川看到杨露禅等人赶到，又命令弟子们往回掩杀过去。这时天色已晚，洋兵越聚越多，董海川与杨露禅汇到一处，两个人见寡不敌众，当即命令各自撤退。
董海川掩护程廷华、施纪栋等人往东穿过几条小巷，来到前门大街，又往东来到花市。
程廷华说：“不如先到我家躲避一时。”
几个人来到程廷华家里，屋里收拾整齐，只是不见白云榭踪迹。
程廷华来到桌前，见碗下压着一个纸条，上面写着：“董、程二位先生，我思前想后，决定离京出走。感谢二位搭救之恩，我从此要做一个良女。白云榭留言。”
董海川说：“但愿她能改邪归正。”
程廷华拿着纸条，叹道：“看来人之性可通变。”
几个人叙到半夜，施纪栋惦念陈媛媛决意回义和木厂，董海川放心不下，于是同他一起回去。
义和木厂有一个暗窑，是施纪栋藏珍贵木材的地方。施纪栋的妻子陈媛媛和三十多个妇女为避兵乱正藏在这里。
施纪栋带董海川来到后院暗窑里，烛光映照的人群里闪出陈媛媛，她已多日未见董海川，如今相见，十分欢喜。她嗔声说：“干爹，你一去就是半年，连招呼也不打，看把我们急死了。听纪栋说，你到四川峨眉山找吕飞燕去了……”
由于清廷与英法自签订丧权辱国的《中英北京条约》和《中法北京条约》，1860年11月1日和9日，法军和英军才分别撤出了北京城。当清延与英法签订卖国条约的消息传到董海川耳中时，董海川非常气愤，气愤之余又感到极度失望。董海川的弟子们重聚武馆，大家纷纷提出到承德清宫行宫避暑山庄找咸丰帝抗议。
董海川喂然叹道：“抗议又有何用处，朝廷腐败，朝廷无望啊！”说着口吐鲜血。众人忙扶他在椅上坐了，又要去请大夫。
董海川摇摇手说：“我这是心疾，已有多年，不必去请大夫。我只希望诸位要振奋精神，努力练艺，今后定有用处。”说着又气喘不止。施纪栋等人连忙找来一辆马车，送董海川到义和木厂歇息。
自此董海川时常住在施纪栋家，几次想辞退肃王府的差使，肃王又执意不肯，宁可允许董海川少来王府，也不愿准请董海川的辞呈。董海川请尹福代他费心照料王府授艺之事，索性连王府的门也不怎么登了，只是有时去武馆传授弟子武艺。
光阴荏苒，转眼到了第二年夏天，董海川正在施纪栋家里闷坐。只见进来一位笑吟吟的老道。那老道身穿烟色道袍，风尘仆仆，腰里挂着一个大水葫芦，拄着一根铁拐。
董海川以为他是来比武的，欠身问道：“老先生从哪里来呀？”
老道笑道：“太平天国。”
董海川一听，猛地站起身来，凝眸一瞧，原来正是师叔铁拐道人郭济元。董海川赶紧把门关好，上前一把攥住郭济元的手说：“哎呀，您怎么来了？！这些年一直没有打听到您的下落。”
郭济元说：“起初在泰山隐居，以后又去联络会党。”
董海川叹道：“不知太平天国天王洪秀全如何了。北京传的消息尽是假的，有的人说他已经归天了，还有的人说他率领部下开到四川去了。我，惭愧呀，没有完成他的重托啊！”
郭济元笑道：“这些年你找不到我，我可摸得着你。你在圆明园皇会上大显身手，险些要了咸丰的命。”
董海川叹一口气：“没想到咸丰如此狡猾，见柳飞发暗器，装死躺下，要不然我就叫他见阎王了。”
郭济元说：“他已经见阎王了，咸丰逃到热河，听说圆明园被洋人焚毁，又气又急。以后便卧床不起，近日便一命呜呼了。咸丰六岁的皇子载淳即位，自号同治。这些年风风雨雨，我也瞧出来了，刺杀一个皇帝，便又有新的皇帝冒出来，不管用呀！刚才提到太平天国，不景气啊！天国内讧后实力大减。最近，湘军曾国荃部攻下安庆，太平军死者万余人。山东天龙八卦教黑旗首领宋景诗也迫降于清军胜保部。太平军石达开部已入湖南，李秀成部已入浙江。太平天国气数已尽，恐怕维持不了二三年了。”
董海川听后郁郁不乐。郭济元说：“你在北京创立八卦掌，传徒授艺，名声大振，师兄在寒泉之下可以瞑目了。”
董海川喃喃道：“多亏了师父十多年的培育，师父的培育之恩，我董海川终生不忘。这些年只是苦了师妹了！”
郭济元问：“吕飞燕还是没有下落吗？”
董海川便把吕飞燕来京之事前前后后地对郭济元讲了。
郭济元叹道：“这个姑娘可怜至今还蒙在鼓里，你去峨眉山找她，她一定不肯出来见你，待我去峨眉山寻她，把事情的原委告诉她。”
董海川热泪潸潸而下：“师叔若能找到她，再好不过了，我多年的心病就能除了。”
郭济元暂住白云观，白云观是他在北京栖身之处，白云观清虚道长与他是好友，白云观的道士多有反清思想，郭济元几次来京住在那里都比较稳妥。这天晚上，董海川带着侠香去白云观找郭济元，一个小道童把他们带到云集山房郭济元的住处。
郭济元正在收拾行囊，神色匆匆。
董海川问：“师叔，你又要启程？”
郭济元将铁拐插在背囊里，又检查了各种暗器：“今天在天福号酱肉店碰上了清廷的走狗黑风法师，他把我盯上了，这里凶多吉少，我夜里就动身。”董海川听罢立即吩咐侠香去门外探风。侠香刚出门猛见房上有个黑影一闪，他悄然跟了上去，那黑影跳得好快，三窜两跳就不见了。
侠香来到前殿，定睛一瞧，邱祖殿顶倒吊着一人，正在往殿内吹薰香。侠香抽出青萍剑，上前就是一剑，那人是个女子，一身玄色夜行衣，背一根浮萍拐，见有人来，一招“倒卷金帘”，窜回屋顶。侠香正要叫嚷，没提防身后有一人噗的一声，把一个“血滴子”不偏不倚正套在他的手上，那人往后一拽，可怜侠香连哼都没来得及哼一声就死了。
后面那人正是天宁寺黑风法师，他下午在天福号酱肉店买肉时一眼认出了郭济元，知他是朝廷几十年辑拿要犯，几年前他在泰山玉皇观僧道比武时见过郭济元。他一直尾随郭济元进了白云观，然后回到天宁寺告诉那个为康熙母亲守坟的老太监，让他赶快去通知清宫大内护卫耿太监并十一太保，然后自己拉了宫墙柳又来到白云观察看动静。
邱祖殿顶那个“倒挂金钟”的女子正是宫墙柳，为了稳住白云观的道士，她正向各房间灌薰香，正在向邱祖殿里值更的道士放薰香时，被侠香发现。
这时，宫墙柳来到黑风法师的面前。黑风法师冷笑道：“今夜可钓着大鱼了，想不到肃王府的四品护卫董海川也是他们一伙的，皇上和肃王爷还蒙在鼓里呢！董海川的武功非常厉害，恐怕清宫大内高手也未必是他的对手，铁拐道人更是一根老姜，你先守在这里，一会儿清宫大内高手就到，我去会友镖局搬兵去，把七大镖局的镖爷都请来。”
黑风法师施展轻功，不一会儿就到了前门外的会友镖局，正赶上魏吉祥当班，魏吉祥见他神色紧张，大汗淋漓，忙问：“法师有何要事？”
黑风法师一屁股坐在木椅上：“快叫你们宋镖爷来，有大鱼落网了！”魏吉祥忙去后房把宋迈伦请来。
宋迈伦见黑风法师朝他挤眉弄眼，忙把魏吉祥支开，因为黑风法师知道单刀魏吉祥是董海川的弟子。宋迈伦把门关紧，不耐烦地说：“有话快说，有屁快放！”
黑风法师抹一把汗，喘吁吁道：“叛匪头子郭济元正在白云观，董海川也是他的同党，正在与他接头呢！这宗大买卖非得请您宋爷不可，再把另外六大镖局的弟兄都带上，人手多，好办事……”
宋迈伦听了，酒吓醒了一半。他想：原来董海川跟乱党也有关系，这事……宋迈伦一拍桌子，抄起墙上挂着的一柄大环刀，大吼一声：“这真是千载难逢的好机会，我宋迈伦发财的时候到了！”说着拉门就走，黑风法师喜滋滋跟在他身后。走到走廊拐角处，宋迈伦一扶黑风法师，一支袖箭穿透黑风法师的心肺，黑风法师“扑通”一声倒在地上，腿蹬了几下就不动了。
原来宋迈伦是一个极讲义气的人，他虽有反清思想，但是同太平天国、八卦教、天理教、白莲教、捻党一类反清义军或组织的志士从不交往，他认为他们造反也不会成功。他从心里佩服董海川的武艺和为人，与董海川有几年的交情，如今见董海川有危险不能不管，他崇信“士为知己者死”这句话。这时，从旁边闪过一个人来，正是魏吉祥。
魏吉祥见黑风法师神色不对，知有要事，并没走远，躲在一旁偷听；刚才见宋迈伦杀了黑风法师才走出来。
宋迈伦道：“单刀魏，你快去白云观通知你师父逃跑，你师父危险……”
魏吉祥来到白云观时已经晚了，大批清宫教头包围了白云观，把白云观围得水泄不通。清宫大内教头耿太监正指挥十一太保往里冲杀。
刚才郭济元和董海川在屋里总不见侠香回转就知事情不妙，二人出门朝前面走来，郭济元一脚绊在侠香尸首上，刚刚起身，就见一面大网铺天而来，他忙抽出铁拐，用力一扭，拐尖处现出一柄锋利的短刀，原来这叫连环拐，铁拐有许多机关，既能放暗器，又藏有短刀。
郭济元挥动铁拐，上下翻飞，一忽儿那网就破了。
董海川跳在网外，一扬手，一支袖箭飞出去，正中邱祖殿上撒网的宫墙柳的咽喉，宫墙柳“哎呀”一声栽了下来。这时只听观外人声嘈杂，火光冲天。郭济元一顿足：“我们被清兵包围了，我来掩护，你快逃命吧！”
董海川扯下一块衣襟蒙于脸上，抽出鸡爪鸳鸯钺，说道：“师叔，这是哪里话，我们凭着浑身武艺，定能杀出去！”
两个人来到后院，但听院墙后悄然无声。郭济元侧耳听了听，说：“这里有埋伏。”话音未落，一抬铁拐，正在院墙上偷窥的二太保花蝴蝶就栽了下来。
董海川暗暗佩服师叔的功夫。两个人又转到东北角门处，门砰地被踢开，大太保龙飞虎、十二太保侯英杰和清宫大内教头耿太监冲了进来。董海川用鸡爪鸳鸯钺迎住耿太监，郭济元被龙飞虎和侯英杰缠住。郭济元杀得性起，不到一袋烟的功夫，就把龙飞虎和侯英杰击死，先后董海川也把耿太监刺伤在地。两个人夺门欲逃，只见门外毒弩雨点般扫来。郭济元那条铁拐左右翻飞挡住毒弩，二人又朝东北角奔来。墙上立着三太保黄云鹤、四太保绿如意，二人各拿镏金镋、子母刀，得意洋洋。郭济元侧耳听听，心中有数，用铁拐一指二人：“有本事下来见个高低！”那二人发一声喝，一齐跳下墙来，郭济元大吼一声，就在黄云鹤、绿如意着地一刹那，他轻轻用手一兜董海川，董海川身不由己，被弹起一丈多高，飞出墙外。
原来郭济元刚才侧耳听时，发现这里清兵空虚，可望打开缺口，为救董海川，使用功力，把他推出院墙。
董海川刚在墙外着地，胡同里涌出一伙清兵，他用鸡爪鸳鸯钺左劈右刺，杀死几个清兵。他想再跳进观内去救师叔，只听郭济元连声大叫：“不要管我！”声音渐渐西去。
董海川来不及多想，转身奔进胡同。跑了一程，后面清兵仍紧追不舍。正跑着，只见清兵“扑通”、“扑通”倒了好几个。抬头一看，原来房上一人正在向清兵放暗器。清兵退后，房上那人跳了下来，原来是单刀魏吉祥，二人急忙朝东跑去。
郭济元把黄云鹤和绿如意引到白云观正门口，正在厮杀。忽然，观门大开，一伙洋兵排成一行举枪向他们射击，“砰、砰”几枪，郭济元躲闪不及，身上连中数弹，倒在血泊之中……黄云鹤和绿如意也中弹倒下。原来清延恐怕十一太保难于制服郭济元，向英法驻京使馆求援，调来了洋枪队。
铁拐道人郭济元在白云观英勇就义的消息传来，董海川痛不欲生，茶饭难进，一连几日，卧床不起。朝廷腐败，志士阵亡使他激愤痛楚，无力补天，前途渺茫使他惆怅苦闷，他不愿再在王府苟且偷生，又向肃王递交了辞呈。肃王见他抑郁不乐，但又不愿失去他这块“金匾”，于是让他到热河附近的领地喀喇沁养息。董海川就这样离开了北京城，他的弟子尹福随他同往。他的五十多个弟子和杨露禅、宋迈伦、陈玉娘以及干女儿陈媛媛等一直送他到卢沟古桥。壮志难酬的董海川，仰望着南去的大雁，凄然泪下；他把布满皱纹的脸深情地贴在卢沟桥冰冷的石雕栏上，泪眼怅望着那一只只跃跃欲试的石狮子。蓦地，他站起身来，高举双臂，大声吟诵着唐代诗人李白的诗句：“行路难，行路难，多歧路，今安在！长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”
那声音悲怆，雄壮，回响不已……
时间如白驹过隙，董海川一去就是十年。十年后回到北京时已是雪染双鬓，此时肃王华丰已经故世，他终于卸去肃王府护卫总管的职务，悄然安居在干女婿施纪栋家，过着隐居的日子。清光绪八年（1882年）12月15日，这位声名显赫的八卦掌祖师端坐而逝，享年八十四岁。他的弟子们把他安葬在东直门外红桥牛房村。
过了不久，一个残阳如血的黄昏，在董海川墓前的萋萋野草中，默默地伫立着一位风烛残年的老道姑，她鹤发童颜，从她那纹路清晰的脸庞上能看出她年轻时的佳韵。她似乎远道而来，风尘仆仆。她颤巍巍从沉重的背囊里取出一柄鸳鸯宝剑，轻轻地放在墓前，热泪簌簌而落。一忽儿，她猛然跌扑在墓上，呜呜地哭起来，那声音凄切悲哀，仿佛有满腹委屈。
那柄宝剑在夕辉中熠熠生辉，剑柄上清清楚楚刻着三个镏金小字：“吕飞燕”。