一位长者告诉一位渴望财富的青年，北海岸边有金贝壳，于是这个青年就不远万里，来到了北海岸边他的海滩上，不顾一切地开始了寻找金贝壳的工作。
起初他耐心地拣起每一枚贝壳仔细端详，确定不是金贝壳后才把它扔掉。北海岸边寒风袭人，青年拾起每一颗贝壳都是冰凉的。天气的寒冷，事情的单调，使青年渐渐失去耐心，渐渐的，他只感觉一下，就将贝壳扔掉了。一天、两天、一个月、两个月，无数贝壳被青年拣起又扔掉，始终没有找到老者所说的金贝壳。青年人很颓丧，觉得自己已不可能找到金贝壳了。但青年很执着很勤奋，一直不停地忙碌着。
终于有一天，一枚金贝壳被他拾在手中，但无数次的失败使青年心中形成了思维定式，他只是感觉一下那枚贝壳，看都没有看，那个想法就又冒出来：不可能，拣起来那么多都不是金贝壳，这枚怎么就那么天遂人意呢，青年就这样把金贝壳随手扔掉了。
后来青年又捡到一枚金贝壳，又被他扔掉了。后来他老了，无奈地回到家乡，他告诉年轻人：北海岸边没有金贝壳。
感悟与启迪
不能畏惧失败，不能失去信心。只有以坚定的信心直面人生中不可避免的失败，跳出失败所形成的阴影与思维定式，才能获得成功。