在自然环境中，任何生物为了生存，都必须与外界环境接触、相适应，并在漫长的进化过程中，获得相对抵抗恶劣环境或环境变化的能力。鱼类生活在水中，其生活环境就是水，若环境发生了变化，如水温、水质的骤变、有毒物质的进入、致病生物的传染和侵袭等，就会在不同程度上破坏鱼类正常的生活秩序，使其生理机能出现障碍，引起鱼体在生理学或解剖学上的不正常变化，导致发生鱼病。由此可见，鱼病正是病因作用于鱼体，使机体正常活动被扰乱、代谢失调、发生病理变化的一种生命活动现象。
鱼病发生的原因和条件
鱼生活在水中，环境条件比较复杂。引起鱼类发病的原因很多，如池塘不清整，腐殖质过多，水质败坏；放养的鱼苗、鱼种未经消毒，带进了病原微生物和寄生虫；投喂的饲料不清洁，不新鲜；投喂饲料不定量，忽多忽少，使鱼饥饱不定；食场不消毒，残饵不捞除，造成腐败分解；鱼病流行季节前不注意用药物预防；病鱼和死鱼没有及时清除，到处乱扔；拉网、放养和运输鱼苗、鱼种过程中操作不慎，使鱼体受伤；使用带有病原的水桶、捞海、网具；鱼种放养过密，生长不匀；鱼苗下塘时，温差太大等。所有这些因素，都为病原体的感染或侵袭鱼体创造条件。
了解鱼类发病的原因和病原体，对于采取积极措施，加强饲养鱼类的日常管理，增强鱼
体抵抗疾病的能力，控制病原，预防鱼病的发生，发展养鱼生产有着重要的意义。
一、鱼体、病原、池塘环境三者之间的关系
鱼类是不能离开水而生存的。但是，水并不一定能保障鱼类的生命，因为鱼和所有的生物一样，必须与生活环境和谐统一，鱼的生活环境就是水体。鱼要生活，一方面要求有良好的环境，另一方面则需要有适应环境的能力。养殖水体，由于为了达到高产的目的，其环境条件大多是由人为因素控制的，对养殖鱼类来说，具有强制性质，如果生活环境发生不利于鱼类的变化，或者鱼体机能因其它原因引起的变化而不能适应环境条件时，就会影响到鱼体的生长、发育和健康，就为病原的侵害提供了可乘之机。
鱼病病原体主要营寄生生活，它们是水生生物中的特殊成员，每一类病原体的生命周期中，均需经过繁殖、传播、侵袭、寄生、发育等各个环节。因此，必需与水环境发生关系。如若这些环境条件不利于病原体的繁衍或发育，疾病就难以发生。
还应当指出的是，养殖水域中，由于诊断、防治等均是以一个养殖单位，如鱼池、网箱等为衡量标准，也是以群体的发病率、防治率为依据，故鱼病发生的判断，是以一个养殖水体为单位的。但鱼病发生的原因还涉及到养殖水体以外的环境，否则难以回答病原来自哪里，如何进入养殖水体等问题。
由此可见，鱼病发生的原因是由病原、环境条件、鱼类三者之间相互作用的结果，只有了解鱼病发生的原因，才有助于我们制定预防和控制措施。
二、鱼类疾病发生的环境因素
能使鱼类致病的外界因素很多，可以概括为理化因素、生物因素、人为因素三个方面。
1、理化因素
鱼类是变温动物，因而水体的各种理化指标对鱼类的生活、生长、繁殖具有特殊的作用。影响最大的是水温、透明度、溶解氧、酸碱度以及水中的化学成分、有毒物质及其含量的变化等。
（1）物理因素
主要为水温和透明度。不同种类的鱼及其不同的发育阶段，对水温有不同的要求。水温直接影响水中细菌和其它水生生物的代谢强度。在最适温度范围内，细菌和其它水生生物生长繁殖迅速，同时细菌分解有机物质较无机物的作用大大加快，因而能提供更多的无机营养物质给浮游植物利用，制造新的有机物。使水中各种饵料生物都得以加速繁殖，养殖水体的物质循环强度也随之提高。一般随着温度升高，病原体的繁殖速度加快，鱼病发生率呈上升趋势，但个别喜欢低温的病原体种类除外，如水霉菌、小型点状极毛杆菌（竖鳞病病原）等。水温突变对幼鱼的影响更大，如初孵的鱼苗只能适应±2℃以内的温差，6厘米左右的小鱼种能适应±5℃以内的温差，超过这个范围就会发病死亡。
（2）化学因素
水化学指标是水质好坏的主要标志，也是导致鱼病发生的最主要因素。在养殖池塘中主要为溶解氧、pH值、非离子氨、亚硝酸盐和硫化氢。
溶解氧 水中溶解氧为鱼类生存所必需。水中溶解氧主要来自水中浮游植物光合作用，水中浮游植物量的多少决定了溶解氧的多少。浮游植物因不同的种类而使水呈现不同的颜色，肉眼观察，浮游植物量大，则水色较浓，淡绿色、绿色、褐色、黄绿色的水，浮游植物量较大，一般不会缺氧；白色、灰色、灰黑色的水，浮游植物量较小，容易缺氧。一般情况下，溶解氧需在4克/立方米以上，鱼类才能正常生长。实践证明，溶解氧含量高，鱼类对饵料的利用率高，饵料系数较低。当溶解氧低于2克/立方米时，一般养殖鱼因缺氧而浮头，长期浮头的鱼食欲较差，生长不良，饵料系数较高，鱼体抵抗力差，极易感染烂鳃病；当溶解氧低于1克/立方米时，就会严重浮头，甚至“泛塘”。但溶解氧也不易过高，当达到饱和时，就会产生游离氧，易引起鱼苗、鱼种的气泡病。
pH值 大多数鱼类对水的酸碱度有较大的适应能力，最适宜的范围为弱碱性，即pH值在7～8.5之间，pH值超出一定范围，会直接造成养殖水生生物的死亡，高限为9.5～10，低限为4～5。北方盐碱地水域pH较高，养殖鱼类有较大的耐碱性，但鱼苗培育受到较大影响，鱼苗成活率较低。 pH值小于7时极易感染各种细菌性鱼病。实践证明鱼在酸性（pH值低于5.5）条件下，水体中鱼类对传染性鱼病特别敏感，呼吸困难，即使水中不缺氧，对饲料的消化率也低，生长缓慢，体质瘦弱，极易发病，尤其易患打粉病。
非离子氨 水质检测中的氨氮指标，是衡量养殖水体水质好坏的重要指标。当氨溶于水，其中一部分氨与水反应生成铵离子，一部分形成水合氨，也称非离子氨。水环境中非离子氨过高会抑制鱼体内代谢生成的氨向水体扩散排出，积累在鱼体内。非离子氨有相当高的脂溶性，能穿透细胞膜毒害细胞，最终可损害鳃、皮肤黏膜、肝等组织，因此，非离子氨对鱼虾有很强的毒性。轻者养殖鱼类食欲较差，重者引起烂鳃。根据国家环保总局和国家质量监督检疫管理局2002年发布的《地表水环境质量标准GB3838—2002》中水域功能和标准分类，鱼虾类产卵场、仔稚幼鱼的索饵场等水域执行Ⅱ类水标准；鱼虾类越冬场、洄游通道、水产养殖区等渔业水域执行Ⅲ类水标准。Ⅱ类水基本项目氨氮标准限值为0.5克/立方米，Ⅲ类水基本项目氨氮标准限值为1.0 克/立方米。养殖水体氨氮浓度达到0.5时就会引起鱼虾的慢性应激反应，达到1.0时会引起鱼虾急性应激反应。非离子氨与pH值、水温的高低密切相关，pH值、水温越高毒性越大，高温季节，午后水温较高时，鱼出现摄食减少，即可检测水体氨氮指标。
亚硝酸盐 亚硝酸盐对鱼虾的毒性较强，虾蟹类甲壳动物对亚硝酸盐的敏感性比鱼类要高得多。亚硝酸盐由鳃部、皮肤等黏膜进入血液，可使正常的血红蛋白氧化成高价血红蛋白，失去生物活性功能，出现组织缺氧，严重时导致死亡。亚硝酸盐中毒后的症状：厌食；游动缓慢，反应迟钝；呼吸急速，经常上水面呼吸；体色变深，鳃丝呈暗红色。淡水养殖水体要求亚硝酸盐含量应在0.2克/立方米以下。
硫化氢 硫化氢是一种有毒物质，对鱼类有极强的毒性。同时，它的氧化还要消耗水中氧气，1毫克硫化氢被氧化需消耗水中1.4毫克的氧。因此，在产生硫化氢的水体中，溶氧量会迅速下降。
2、生物因素
与鱼病发生率关系较大的为浮游生物和病原体生物。常将浮游植物生物量过高或种类不好（如蓝藻、裸藻过多）作为水质老化的标志，浮游植物生物量过高、到衰老期或大批死亡，会败坏水质，引起水体缺氧，并引发病原体的大量繁殖，鱼病的感染机会增加，鱼病的发生率提高。同时中间寄主生物的数量高低，也直接影响相关疾病（如桡足类会传播绦虫病）传播速度。
3、人为因素
在渔业生产中，由于管理和技术上的种种原因而诱发的鱼病，统称为人为因素致病，主要表现为：
（1）鱼类的体质下降，抵抗力减弱
①放养密度不恰当 在池塘里，每尾鱼均占有并利用一定的空间（水体）。若放养密度过大，容易引起缺氧和缺饵，同时，养殖鱼类密度过大，排泄量加大，既恶化生态环境，又加剧了生存竞争，其结果是鱼体生长差异大，部分鱼体瘦弱，抗病力下降，一旦病原体进入，就会发病以至于死亡。
②混养比例不合理 鱼类混养的目的在于合理利用水体和饵料，如果比例失调，则由于食物链的关系，出现争食现象，造成缺饵、营养不良，导致抗病力下降。
③饲养工作不正常 饲养管理水平的差异，不仅影响鱼的产量，而且与鱼病密切相关。投饵不匀，时投时停、时多时少，使鱼饥饱失常，造成鱼群体质下降，饲料质量不符合标准或投喂发霉、变质的饲料，极易诱发草鱼的肠炎。
④技术操作不细致 在精养池塘，人为因素的加入大大的加速了鱼病的发生，在拉网捕鱼、分池并塘及苗种运输过程中，往往因操作不慎、动作粗糙，给鱼体造成不同程度的创伤，如鳍条断裂、鳞片脱落、皮肤擦伤等，如未及时处理，这些创伤就会给病原体的入侵开了门户，极易引起继发性感染。所以精养池塘的鱼病发生率高，防病、治病工作也更为重要。
⑤用药不当 现行水生动物防疫体系不健全，滞后于水生动物防疫工作的需要，同时职业兽医制度及兽医处方制度尚未建立，缺乏鱼病诊断手段，加上渔农科学用药、安全用药的意识差，在没有正确诊断的情况下，病急滥用药，给疾病防治增加了难度。
（2）有毒物质的进入，促使环境恶化
①有毒废水的排入 许多厂矿在其生产过程中，常有大量废水排出，其中往往含有大量的有毒物质，如未经净化处理，直接排入渔业水域，必然会使鱼类中毒。硫化氢、砷化物、酚类、有机农药、石油、强酸类、强碱类、重金属盐类等，均可使环境恶化。轻则污染水质，诱发鱼病，或使鱼肉变味，以至于不堪食用；重则造成大量死亡。
②水质底质的恶化 鱼池经长期养鱼，食物残渣、粪便积累过多，池底淤泥加厚，如不清理，有机物耗氧量将增大，高温季节极易因缺氧而泛塘；淤泥中的营养物质不仅是细菌的培养基，而且是寄生虫及虫卵的避难所。草料、食物残渣等有机物在缺氧条件下，会产生大量有机酸、氨和硫化氢等，使水质酸化，抑制鱼类生长，消弱其抗病能力，使其易患鱼病。
（3）管理不善，病原体得以传播
①使用污染的饵、肥 直接施用变质、腐败的饵料和未经充分发酵的草食性动物粪便，将所携带的大量微生物直接带入鱼池，使病原体得以传播。
②病鱼尸体任意丢弃 一些发病将死或已死的鱼未及时捞出，或已捞出而未经深埋，任意丢弃，使其所携带的病原体得以传播。
③排、注水处理不当 引用已被病原体污染的水源，将发病鱼池的池水任意排放，不作处理，以致扩大污染水源，使病原体传播蔓延。
三、鱼类疾病发生的内在因素
鱼类在一定环境条件下，在致病生物影响下，是否发病，与鱼群本身的易感性和抗病力有密切关系，鱼的品种和体质是鱼病发生的内在因素，是鱼病发生的根本原因。易感鱼群和体弱鱼的存在是疾病发生的必要条件，实质上是缺乏免疫力所致。一般杂交的品种较纯种抗病力强，当地品种较引进品种抗病力强。体质好的鱼类各种器官机能良好对疾病的免疫力、抵抗力都很强，鱼病的发生率较低。鱼类体质也与饲料营养密切相关，当鱼类的饲料充足，营养平衡时，体质健壮，较少得病，反之鱼的体质较差，免疫力低，对各种病原体的抵御能力下降，极易感染而发病。同时在营养不均衡时，又可直接导致各种营养性疾病的发生，如瘦背病、脂肪肝等。
1、种群因素
各种生物对某些疾病，特别是微生物病常有“种”的不感受性，称非特异性免疫。这种免疫能力与生物的进化有关，其作用是较为广泛的。鱼类也不例外，如鲢、鳙不感染或极少感染细菌性肠炎，也不会发生草鱼出血病；同样草鱼很少感染多态锚头蚤。
2、个体因素
同一种群中，不同个体对疾病有不同的感受性，这种能力与个体的健康状况，亦可能与其遗传因子有关，通称特异性免疫，包括种属免疫、先天获得被动免疫、病后免疫和人工接种免疫等。在同一口池塘中的同种、同龄鱼中，通常健康鱼不易患病，体弱鱼易患病。
3、年龄因素
某些疾病的发生和消亡与鱼的年龄有关，或仅仅在某个年龄段才患某种疾病。如白头白嘴病通常只在6厘米以下的幼鱼中发病，九江头槽绦虫仅使10厘米以下的草鱼种发病，当年鲤鱼不发生痘疮病。实际上，还可能与其免疫能力(特异性免疫和非特异性免疫)有关。
鱼病病原的基本特征
能使鱼类致病的病原体虽然种类繁多、形态各异，但概括起来，分为微生物和寄生虫两大类，并由其引发传染性和侵袭性两大类疾病。
一、传染性鱼病的病原体特征
传染性鱼病的病原体是微生物，主要包括病毒、细菌和真菌。这些病原体大致具有下列特征，
1、具有很大的变异性
这种变异性通常表现为病原体的生活方式可随环境的改变而改变，随之而来的则是生化和毒力——致病力的改变。