美国新一代石油大亨邦尼一生的经历颇具传奇色彩，因为他是由一名乡村报童开始起步，最终成为拥有30亿美元家产的超级富豪。
在美国，石油大亨不少，但是像邦尼这样白手起家的却是屈指可数，邦尼的创业史因此被崇尚个人奋斗的美国人广为传颂。
1928年，邦尼出生于美国俄克拉何马州的荷顿威尔镇。从12岁起，他就像大多数美国少年一样，开始靠打零工来赚取零用钱。他给人送报，还给报社做钟点工。
1949年，邦尼转入俄克拉何马大学，主修地质学，1951年，他以优秀的成绩顺利毕业。他没有成为地质学家，而是进入菲纳斯石油公司当了一名职员。
1954年，邦尼向公司提出辞职。公司竭力挽留，但他去意已定。邦尼先找到一位独立的石油商爱德华，向他吐露了自己的想法。爱德华很喜欢这位聪明的年轻人，有意要帮助他。
邦尼用自己的银行储蓄，采取分期付款的形式，买下一辆福特牌客货两用车。白天，车厢作为他的私人办公室，晚上就成了宿舍。每天一早他开着车出去工作，到处接洽生意。饿了，就买块汉堡包，就着汽水当饭；困了，伏在方向盘上打个盹儿。这种劳累程度，远远超过他在菲纳斯公司工作时的几倍。
没有帮手，邦尼就一人身兼数职，连文件往来和打字这样的事也得自己动手。他的公司周转快，成本低，收费当然也低廉，而且办事又迅速又可靠，所以获得了同行们的器重，营业额逐日增加，很多大公司都委托邦尼代办合约转让事宜。他介绍的买卖，平均每宗就可以赚1000美元，业务发展大大超过预定目标。他原计划只钻3口油井，实际却一口气钻了7口。当年美国石油业处于低谷，受中东廉价销售石油的影响，每桶油仅值3美元，但邦尼还是取得了可喜的成绩，赚了1万多美元，比他在菲纳斯公司工作一年的工资还要多几倍。
随着业务的增加与工作量的日益加大，邦尼决定扩大他的一人公司规模。
1956年9月，邦尼和约翰·奥伯恩、麦卡特组成了一个新公司——石油发展机构。石油发展机构的资金由邦尼投资50％，麦卡特和约翰·奥伯恩各占投资额的25％。此外，他俩还借给公司10万美元，由邦尼在5年内连本带利一并归还，否则公司就由这两位股东接管。
公司开业后，邦尼任董事经理。他雇了两名优秀的助手：一个是初任公司秘书的施拉芙小姐，后来被提升为经理；另一个是后来任加拿大卡加里分公司经理的罗顿。这两个人都非常熟悉石油业这一行，有着极为丰富的经验。
有了助手，他就开始大力宣传，广开财路，以种种优惠的条件，吸引各界大亨投资钻井采油。
1958年3月，公司提出开发16口油井的计划，立即就有51名投资者参加，集资达50万美元。一年以后，16口井中除7口井是干井外，剩下的有8口井开始生产石油气，1口井可供开采石油。这一年的生产总值达225万美元，超过投资基金的4倍。公司和投资者都赚到钱了。他们趁热打铁，在同一年年底又推出马沙利斯计划，以医生马沙利斯为主，开发13口油井，集资475万美元。结果，这一次同样大获成功，13口油井中仅有4口干井，全年生产总值达300万美元。邦尼的事业跃上了一个新的台阶。但是，任何事物的发展都不会完全一帆风顺，邦尼的事业也不例外。
前两次的巨大成功使邦尼野心大增，他迫切地想大干一番。1959年，一项新的开采计划又匆匆上马。由于判断失误，公司在得克萨斯州历时4个月所钻的油井全部是干井，整整损失了50万美元。这一沉重打击，使公司业务跌入低谷，他不得不大量削减人员，最少的时候只剩下3个人。
可是，邦尼并没有气馁。他继续在美国和加拿大之间不停地奔波，积极寻找机会，寻找理想的采油点，以图东山再起。但是，邦尼的努力一次次宣告失败。在整整3年中，看不见一点起色。就在邦尼几乎要绝望的时候，一个机会姗姗而至。1962年，邦尼在得克萨斯州一个小郡发现了一块满意的油田，可钻98口油井，每天可保证产油60桶。但在这时，公司的财务状况已经难以维持正常经营了，邦尼只好以每口井4万美元的价格批给投资者。尽管如此，他还是赚了75万美元，还清了债务。职工人数又增加了。
一波未平，一波又起。大股东麦卡特知道公司起死回生，赚了钱，就想独占公司经营权。他假称自己患了癌症，将不久于人世，要求退股和还清他的债务，否则便要全盘接管。邦尼及时识破了麦卡特的诡计，与他讨价还价，最后决定以分期付款、每期5万美元的形式来还清他索取的35万美元高价，条件是让麦卡特退出公司。麦卡特只得同意了。
邦尼将原来的“石油发展机构”改名为“麦沙石油公司”，准备向华尔街进军。1964年2月，他采取了更大胆的行动，上市集资，发行股票，第一年营业额就达到150万美元，纯利43万美元。接着，他又展开收购活动，收购了吉尔逊石油公司。
1967年，麦沙石油公司的股票每股价值35美元，而在3年前，每股的价格仅为6美元。麦沙石油公司的成就也引起华尔街的注意，人们普遍认为这支石油股票有增值潜力，纷纷买进。
1969年，邦尼又开始另一项收购活动：收购得克萨斯州的赫高顿石油公司。麦沙石油公司发行每股价值约8美元的新股来交换赫高顿股票，并向愿意交换者赠送认购凭证，在未来的5年内可认购麦沙股票。这一着棋果然走得很妙。年内的收购任务圆满地完成了！
邦尼在华尔街的风云变幻中接连获胜。1971年，他的私人财产大约有1000万美元。
从1973年起，阿拉伯世界对西方国家实行石油禁运，油价逐渐上涨，每桶石油从3美元涨到13美元，1979年涨到35美元，1981年则高达180美元。麦沙石油公司的利润也扶摇直上，日渐看好，成了美国最大的独立石油公司，资产总额达20亿美元。
1982年12月，邦尼一生中最大的收购开始了。这一次的目标是当时在美国排名第六的海湾石油公司。收购行动历时半年，成交价132亿美元。
紧接着，邦尼得到华尔街的支持后，又收购了当年他在那里做过小职员的菲纳斯石油公司。
在美国，石油大亨不少，但是像邦尼这样白手起家的却实在是屈指可数，邦尼的创业史因此被崇尚个人奋斗的美国人广为传颂。