《红楼梦》是毛泽东读过很多遍的一部古典小说。他对《红楼梦》评价之高，是任何一部古今小说难以比拟的。
毛泽东和《红楼梦》是一个大题目。它有丰富的文化意蕴和多元价值。本书只能是部分，而且还多是片言断语，但也可蠡测到他与《红楼梦》认识、解析和运用的力度。这也是毛泽东为20世纪中华文化圈作出的贡献。
本书所采撷文字，均源自国家公开出版物所发表的毛泽东和《红楼梦》的评述、介绍。毛泽东对《红楼梦》的文字、语言极其熟悉，随手捡来，恰到好处，因而相同也较多辑录了他自此书所引用的若干俗语、成语。为便利阅读，正文按年月顺序排列，且稍作简注，疏理成册；此中有原出处未注明日期的，如若干行踪、读书批语，除经考证能说明外，只能是归纳于相近条目的前后了。
毛泽东五六十年代注重于《红楼梦》研究，于若干学者红学著作颇生兴趣，如俞平伯、李希凡、蓝翎、吴世昌诸先生论红学之作，为便于较有系统认识毛泽东和《红楼梦》的主题，现将有关著述作为附录，以供查阅参考。