7月14日，毛泽东同江青谈话。针对当时实际情况，提出此次调整党的文艺政策的目标：“已经有了《红楼梦》、《水浒》发行了。不能急，一两年之内逐步活跃起来，三年、四年、五年也好嘛。”
8月13日，芦荻向毛泽东请教《三国演义》，《红楼梦》和《水浒传》等几部古典小说的评价问题。这天，毛泽东先谈了《三国演义》、《红楼梦》等几部书，接着又谈了《水浒》。
毛泽东对王熙凤的评价甚高，认为王熙凤是当内务部长的材料，称赞她有战略头脑。一次他风趣地举例说：“王熙凤处理尤二姐‘事件’，真是有理、有利、有节哟。”他还说王熙凤善使两把杀人不见血的飞刀。“你看，她把个贾瑞弄得死而无怨，至死不悟。”就是以这样的标准，他不止一次评说过《红楼梦》。令小孟惊异的是，主席虽已80多岁的高龄，但记忆力却还是非同寻常，甚至还能准确无误地说出出自哪一章，哪一节，哪一页，有时，还将各家不同评说进行比较，可见他对这部书的特殊喜爱与熟悉。
［附注］王熙凤处理尤二姐事件，见《红楼梦》第六十九回《弄小巧用借剑杀人，觉大限吞生金自逝》。
王熙风弄死贾瑞事，见《红楼梦》第十二回《王熙凤毒设相思局，贾天祥正照风月鉴》。
一次毛泽东问身边的工作人员小孟：“孟夫子，你读过《红楼梦》吗？”“别的书没看过，这本书还真看了一遍。”小孟回答。“噢，读了《红楼梦》，那你说说看，有什么想法，这本书好看吗？”主席像是对一个几岁的孩子在说话，显得非常和蔼。“有的地方挺好看，刘老老进大观园，那段写得挺有意思，有的地方也看不太懂。”“是啊，《红楼梦》我都读过十几遍了，有的地方也还是没有看懂，这个不奇怪嘛！”“主席，我怎么读到最后，看到他们的家族四分五裂、家境败落时，心里有点儿同情呢！”小盂向主席谈了自己的感受。“是吗？不仅你有同情，我也有同情呢，但又一想，就不同情了。荣国府、宁国府的败落，只不过是暂时丧失了吃入的权力，这个府与那个府的此起彼落，不过是狗咬狗的输赢，同情是大可不必的。”“我同情林黛玉，可不喜欢贾宝玉，他对那么多女孩都好，这叫什么事啊，一点都不专一。”小孟又提出了个话题。“林黛玉有句话讲得好：‘不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。’她是个很有头脑的女孩子哩。但是她的小性儿也够人受的，贾宝玉，是个很有性格的男孩哩。他对女孩好，那是因他觉得女孩受压嘛。大观园里的女孩总比那些男人干净得多，你还不懂贾宝玉。”
毛泽东和孟锦云等看过电影《红与黑》后，对护理自己的孟锦云说：“你去借一本《红楼梦》，对比着看一遍，这样，也许会更有意思。”孟锦云照此办理，还做了读书笔记。日后，她在和毛泽东交流中，特别从领袖那似乎浸不经心的读书笑话里，细心咀嚼起来，别有一番风味。
晚年的毛泽东仍然在潜心研究《红楼梦》，并把它同西方的《红与黑》相联系。他曾戏谑地说：“真是无巧不成书，两部书名的第一个字都是‘红’，可见东西方都有‘红学’。”
接着毛泽东问小孟：“怎么样，两本书都读完了吗？”小孟点点头。“今天我们先谈谈西方的《红楼梦》，你看了电影，又看了书，现在有发言权了，请先发表高见。”
小孟说：“我看那个于连是个胆大包天、无事生非的坏蛋，不值得一点点同情，他不安于职守，还想入非非，他无耻地勾引市长夫人，破坏别人的幸福家庭……”
看到小孟讲完了，主席才慢慢地、但十分自信而肯定地说出他与小孟的不同看法。
“你说于连胆大包天，我可不这么看，于连是有些胆大，可还没有大到包天，你看他只敢在小桌底下摸夫人的手，还是在夜间没有人看见的时候。这点点胆子还称不上包天，他到夫人房间里去，也是紧张得很哪，即便是胆大包天，我看也不是什么坏事，男子汉总该有点儿胆量嘛，总比胆小如鼠好吧？我看那夫人是欣赏他这个胆量的。”
毛泽东常常与身边的工作人员小孟聊天。有一天他对小孟说：“人们常说，旁观者清，当事者迷。这话不能绝对地看，有时可是旁观者迷，当事者清，他深受其害嘛。有一次，有人对我说，《红楼梦》里的贾宝玉真是有福不会享，大观园里那么多的丫头、小姐，哪个都不错，为什么非林妹妹不可？这也是旁观者迷呀。所以，不要以为旁观者就一定清。这要看你怎么观，我看要慢慢观，多观几个面，不然，观不对，不但要迷，有的还会执迷不悟，这样的人还不少呢。”
“至于家庭，我看东西方加在一起，真正幸福的不多，大多是凑凑合合地过。因为这些家庭，本来就是凑合起来的，真正独立自主选择和建立家庭的有多少？我看不多，什么父母、兄弟、亲戚、朋友，哪个不想说几句话。这几句话可不是随便说的，不是仅供参考，不听，试试看？建立家庭时都将将就就的，过起来难免就凑凑合合，表面上平平静静或热热闹闹，内里谁能说得清？越大的家庭，矛盾越多，派系越多，对外越是掩盖，越要装门面。你看，那《红楼梦》里写的是几个家庭，主要是一个家庭。‘红与黑》不过也是写了一个家庭，可都是有代表性的。通过家庭反映社会，家庭是社会的缩影。所以，我说过，不看《红楼梦》就不了解中国的封建社会。书中的那些人，都代表了一定的阶级，得这样来看他们的矛盾冲突，矛盾纠葛，矛盾的产生和发展。”