上帝赋予父亲一个极为独特的角色，这个角色所担负的职责是无可取代，更无法丢给母亲。
爸爸的阴影
“嗯，让我想一下，我该怎么描述我的父亲呢？”我的朋友放下咖啡杯，皱着眉头说。
“我的父亲不喜欢小孩，爱一个人静静做自己的事情。他不要孩子们去打扰他。对他而言，孩子的事很麻烦！”他淡淡地说出一段不愉快的回忆。
“也许这就是我太太常常向我控诉的原因，她老是埋怨我忽略孩子，没有和他们真正地在一块儿。”听了他的心声，我也觉得有点惭愧。
我有不少朋友竟然对“父亲的形象”感到恐惧，特别是女性朋友，有些人每想起父亲就会想起他的狂躁、喜怒无常、嗜酒、虐待等等，不仅造成她们身心的伤痕，更严重影响她们与异性的交往，这是很悲哀的事。许多传统华人父亲都只有严父的形象，但移民到西方时却发现，中国文化强调长幼有序，西方却强调亲密共融，父亲会带着儿子一起去钓鱼、狩猎、打球、看球赛，父子有共同的嗜好，但这却是中国人鲜有的。
其实，上帝赋予父亲一个极为独特的角色，这个角色所担负的职责是无可取代，更无法丢给母亲。
父亲会对孩子产生什么影响力？根据调查报告显示，家里购买贵重的东西，例如房、汽车、电视机，皆由父亲决定；购买日常用品则大多是母亲决定，而购买孩子的玩具，则是属于孩子自己的决定。在教育方面，母亲做绝大多数的决定。我们的疑问是，除了购买贵重的东西之外，在孩子身上，父亲究竟还有多少影响力？华人的传统父亲形象，是在家里担任管教的角色，许多母亲会以恐吓的口气对孩子说：“你再不听话，爸爸回来就会修理你！”我想没有一个男人愿意自己在孩子的心目中是个只会大发雷霆、狠狠修理人的男人吧？
小小“不孝子”
“我可以请教你一个问题吗？”在一个聚会后，一位坐在我后面的太太拍拍我的肩。
“我的儿子对我的态度非常不好，我当如何处罚他？”我不禁一怔，没想到她会在此时此刻问这样一个私人问题。
“你的儿子多大？”我心中猜想这孩子必是个青春躁动期的青少年。
“他才刚进小学，我每次送他上学，他只让我送到学校门前。他说我笨，讲话有极重的华人口音，又说我没有教养，丢他的脸，不要他的同学看到我！”这位母亲目无表情地一口气说出这些话。
“什么？”我非常诧异，不自觉提高了音量，旁边的人都立时转身看看我们。
“我应当如何处罚他？”她再问了一次。
在古代的小说中，那种“不孝子”被拉出去斩首示众的一幕立刻浮现我脑海，但是在这位痛心的母亲之前，我不敢开玩笑。
“我能问你一件事吗？”我压低声音说。
“请问你丈夫在家里是不是也以同样的字眼及态度对待你？”我小心翼翼地询问。
“为什么问他呢？”她的眼神有点不安，我看得出她在思考一些事情。
“我先生比我能干多了，而且比我多受教育……他常常骂我……不求上进……”她结结巴巴地说着，每一个字仿佛都像一把刀戳在心头，“他发脾气时……说我把他的脸都丢尽了……”她带着颤抖的声音说。
“你为什么问起他？我是问我儿子的问题啊！”片刻间，她的情绪一下子又改变了。
“你不明白吗？你的儿子不自觉地模仿父亲！在孩子的心目中，会以为丈夫不尊重妻子是一件正常的事情。”我想到在她的家中，孩子常听到父亲疾言厉色、大声叱喝、任意侮骂及轻慢的声音，在耳濡目染、上行下效的情况下，小小孩子竟然也学会了藐视自己的母亲。我真为他们一家感到难过。更使我难过的是，她的先生竟是大家公认的“好好先生”！
我们有没有想过，夫妻关系会直接影响孩子的成长？夫妻之间难免会有冲突，但是要避免在孩子面前争吵，更是尽量不要让他们听到我们出于愤怒的字眼。更重要的是，我们必须让孩子看见爸妈彼此的原谅与和好。
让我们从正面角度来探讨，聪明的夫妻知道使用赞美、鼓励的话语来帮助对方改进或是改变，会远比批评、挑剔来得更有效果。夫妻之间朝夕相处，许多事情需要在爱里学习包容，不要以唠叨、讽刺的口吻要求对方改善，例如，配偶没有受高等教育，行事有市井风味，或是有令人生厌的不良习惯，又或是体态的改变及不再年轻的容颜等等。
有这样一句话：“孩子的眼睛是雪亮的。”夫妻的摩擦不可免，但我们要让孩子看见父母如何处理矛盾、处理情绪，将大事化小、小事化无，再一次融洽相处。孩子需要这样的安全感，也需要知道父母虽然会生气，但还是有爱的存在，也能彼此尊重。
下一次，当我们觉得要给配偶提醒，或是快要忍不住冒出气话时，请记得：“孩子都会把看到、听到、感受到的一切，存记心里！”
在犹太人的智慧里有这样一句话：“你要听从生你的父亲，你母亲老了，也不可藐视她。”华人讲求礼仪，最受不了孩子尊卑不分、毫无礼教，我们常说孩子：“好的没学到，坏的都学尽。”若孩子的态度恶劣，藐视自己的父母，恐怕需要改正的人还包括他们的家长吧！
但愿我们的孩子能从爸爸对待妻子的态度中，学会细腻和体贴；又从妈妈对待丈夫的态度中，学会尊敬与关注。我们不都是要求孩子孝敬父母吗？可是，请问我们的孩子又如何会孝顺一对彼此攻击、互不相让、各怀恨意的父母呢？
我儿，恭喜你！
“恭喜你！让我看看。”我要求大儿子给我看看他手上刚拿到的，还是热腾腾的驾驶执照。
“给我看嘛……”他自顾自地仔细端详，我重复好几次后，他才依依不舍地递给我。
“嗯……你的眼睛几乎眯成一条线了。”我看看他，又看看驾照。
“你看，有效期是50年耶！我一辈子都不需要再考试了？”他带点傻气地问我。
还记得我16岁生日当天，父亲便带我去考驾照，我是多么地自豪，拿着刚考到的驾驶证四处炫耀。毫无疑问，对一个年轻人而言，拥有驾照仿佛就是宣示自己不再是孩子，有自己外出的能力和自由了。当然，最让我兴奋的是，可以神气十足邀请我喜欢的女生，请她们搭便车。
刚上车子，儿子便迫不及待地说：“我以后可以自己开车载朋友出去，不必再麻烦你们了。”
“不行！你开车的前6个月，除了家人之外，不能载任何人。这是我们早已跟你说好的！年轻人发生车祸，有一半都是因为载着朋友，容易分心及超速而起。”
过去一年，我们曾多次提醒他，年轻的司机开车不专心，超速加上驾驶经验不足，最容易发生车祸。能讲的、该说的，我想我们都说了。家长都知道，驾车的技术需要经验的累积，也要经历危险才能更熟练，但是我们就是害怕第一次出事，就会变成是最后一次！
在回家的路上，他一边开着车子，一边很兴奋地问着：
“我什么时候可以有自己的车子？”
“嗯……我们可以问问保险公司，看看倘若你开祖母那部旧车，需要多少保费……”我佯装不大积极地回答。
“我要一辆全新的车子！”他脱口而出。
“我的意思是……我要一部比较适合年轻人的车子呀。”他又补充道。
知子莫若父，我看穿他的脑袋在想什么！
“我会找份兼职，自己支付费用的。”
“养一部车子，不只是油费，还有保险费、汽车维修费等开支，那才是最庞大的费用。”
“我会负责的！”他坚定地回答我。
“你也要学习照顾车子、换机油，各样的保养技巧。你还记得昔日你养的宠物吗？兔子、仓鼠、小狗……最后全都是由我们照料。”
“现在我会自己照顾了！”他带点不耐烦地反驳。
我又想起30多年前的那天，我开着父亲那部老爷福特，父亲坐在我现在的座位上，他用我先前跟儿子说的字句来挫我的锐气，甚至连语气都一样！
“你要知道，有了驾照后，你开始要承担各样的责任，不单是金钱的问题。”我看着他，心中忖想，我父亲当年对我的信心，是否比我现在对儿子的多一些呢？
“许多年轻人就是在拿到驾照的头一年发生车祸，你不可以松懈。你祖父每次开车前都祷告，求上帝帮助他除了不撞别人，别人也不要来撞他。”虽然有点啰嗦，但我仍觉得有必要再提醒一次。
“你不也是拿到驾照后不久就发生车祸吗？”他想指出我实在过虑了。
“对啊，我清楚记得那天在十字路口，我是赶黄灯，而另一个方向的车子则闯红灯，车子全毁，还好命没丢掉。我盼望你不会犯和我同样的错误。”这是宝贵的教育机会。
“爸！不会的，我会很小心开车。”他满有自信地回答。
“出了高速公路要左转。”我不住提醒正开车的儿子。
“小心，慢一点！不要换线。”我不自觉地扯高嗓门警告他。我们的车子差点撞上右边那部在儿子盲点里，正高速行驶的汽车。
“就差一点！你到底有没有看到它？”我心有余悸地吼着。稍一定神，我也后悔刚才的过火语气，温和地又加上一句：“你得小心。”
人生的确就像开车，不但要机警，而且往往一刹那的判断就会决定一生。
我儿，恭喜你！你已迈入人生的另一里程，只是，我不可能时刻坐在你旁边提醒你，惟愿你紧记我的叮咛：“要小心！”
我会一直为你祷告：无论你出你入，愿天父与你同在、保守看顾你。盼你也像你的爷爷一样常常祷告，将自己交在上帝手里。
儿子跟我一样？
“你到底有没有看路标？那是个——‘停’！”我对正开着车子，在小路出大路的十字路口只减了速，却没完全停住的儿子咆哮。
“你知道，如果刚才另一边有车子来不及刹车，便会撞个正着，那不是没命就是半身不遂！”我穷追不舍，咬住这个“宝贵的教育机会”。
下车后，儿子一走开，妻子便沉着脸对我说：“你儿子开车跟你一模一样！”顿时，我无言以对。
是的，过去1 8年来，孩子都是坐在后座观察我开车，如今，换他们来握着方向盘，我们是“乘客”，但他们的“驾驶经验”，都是从观察“爸爸司机”累积而来的，有些是我特意教导他们，但更多的是他们从我开车的态度和反应而默默接收的。当然，我希望能成为孩子的好榜样，但无可否认，他们也在不知不觉中学了我开车时的不良习惯。
当孩子还小的时候，我常常“恐吓”他们：“快坐好，扣紧安全带！不然警察来了，会把你带走。”我相信许多父母都曾如法炮制，因为这确实是很管用的方法。当然，我们并不单要他们学习奉公守法，而是着实为孩子的安全着想。现在，孩子已经可以自己开车了，但我们仍然不住地提醒他们：“记得扣好安全带，许多年轻人在交通意外中受伤，就是因为没有扣上安全带。”
虽然，我们要信任孩子的驾驶能力，但他们实在缺乏经验，开车速度偏快之余，又容易分心，甚至不少还在喝酒后开车，而车祸往往就因此发生。没有父母愿意孩子从车祸受伤中取得经验，因此我们惟有不断重复地提醒，然而，孩子对于父母的提醒，都总是厌烦地回答：“知道了！知道了！”
“我们因为爱你，才这样啰嗦呀！”因着爱，我们也实在控制不了自己的舌头！
不过，我也知道孩子必定从我的开车态度中发觉我的言行不一，我承认我在开车时常会超速，看见警车在前头时才会慢下来。虽然我从没有教孩子投机取巧，但我相信他们在我的举动中已学会了。
有一次，我被交通警察捉个正着，截停我的车子后，开给我一张罚单。
“爸，你对警察说你只是超速10英里，可是，警察说你超速25英里喔。”我觉得自己脸红耳赤，因为被全家人发现我还厚着脸皮“自辩”。
我们都经常教导孩子要守法、诚实、不贪便宜，但是，我却在开车时，全都违背了。当然，我也教了孩子一些好的开车态度。
“嘿，儿子，当其他驾驶者超过你的车子，或是跟得太紧时，千万不要生气或是做出使你后悔的反应，就忍一口气吧！”
“人家会挑衅你，你要冷静，不要轻举妄动。”
“如果你以恶报恶，你一定会后悔的，宁可让人一步，顶多也是晚几分钟到达目的地而已，总比永远到不了好！开车就像人生一般，一个决定、一个念头，就可能闹出人命。”
那天，被妻子一针见血地说了一句“儿子开车跟你一样”后，我便硬着头皮对儿子说：对不起！我不是要对你发脾气，我是盼望你开车时，不要学你爸爸不好的习惯，而是要学到那些好的！懂吗？
“嗯……”我的儿子像是不想回答。（太不给老爸面子了！）
“我知道了！”他终于加了一句。
“那就好！”我拍拍他的肩膀。
父母的一言一行，孩子都会有意无意地模仿，愿我们都小心自己的言行，不要成为孩子成长的绊脚石。
◎给孩子最好的礼物，就是爱他们的妈妈。
◎我们愿意聆听我们所爱的人说些什么，却为什么不听听孩子的心声？
◎在学习做爸爸的功课中，最难的是承认自己常常犯错。
◎正直是什么？就是孩子看到爸爸的美好外显行为时，知道他不是装假的。
◎父亲最根本的缺点在于想要自己的孩子为自己争光。