贞观初年，袁天罡和李淳风是当时闻名遐迩的相面大师，无论是巷子里的贫民还是身居皇宫的贵人，都知道他二人的本领。《旧唐书·袁天罡传》中列举了大量事例，盛赞他看相的神奇本领。
武媚娘五岁的时候，武士彟还在利州任都督。一天，他听说袁天罡要去长安，途经利州，就派手下把袁天罡接到府中，给夫人杨氏相面，看看是否能生儿子。
袁天罡说：“夫人的骨相非凡，将来必生贵子。”
武士彟又叫来前妻生的两个儿子元庆和元爽，还有杨氏生的大女儿让袁天罡看相，袁天罡说：“此二子官可至二品，令爱也能大贵，但不利其夫。”
最后，武士彟让奶娘抱来二女儿武媚娘，袁天罡端详了片刻，神色惊讶地说：“这位小公子神采奕奕，这样看不易知晓，让他下地走走看。”
武媚娘向前跑了几步，袁天罡大惊，对武士彟说：“小公子龙目凤颈，日角龙颜，乃伏羲之相也，富贵之极。可惜是个男子，若是女子，当为天下主。”
袁天罡离开后，武士彟再三嘱咐家人，千万不能泄露此事，免得大祸临头。从此之后，武士彟怎么也忘不掉袁天罡的预言，因为不仅是袁天罡一个人这样说，在很久以前，他的高祖武居常，有一次在伊水边上遇见一个乞丐，那乞丐就曾说：“郎君当有身后名，八十年后有女暴富。”难道乞丐说的那个人就是这个小女儿吗？武士彟不敢指望女儿能为一国之主，将来能被册封为皇后就知足了。于是，武士彟开始对武媚娘另眼相看，重点培养。只可惜，武士彟没有能够等到小女儿人宫的那一天就死了。
他在临咽气前，把这个预言告诉了女儿，希望她为之努力奋斗。但是，也是这个预言使得武媚娘跌进深渊，险些送命。
正当武媚娘得到太宗的宠爱时，宫中秘密传开一则秘谶：“唐三代后，有女王武氏灭唐。”此时，天空的太白金星也频频出现，自古以来，人们认为此星在白天出现，是更换天子的征兆。
崇信谶术的太宗虽在口头说自己对佛道无意尊奉，但实际上却一直养着方士炼制“金石”之药并服用。贞观二十二年（648年），一个自称年二百岁的天竺方士，给太宗炼制长生不老丹药，服用后太宗得了痢疾，一个多月就死了。这是后话。
听到这个谶语，太宗心里不安，为此召见李淳风，向这位预言专家请教关于秘谶的事。结果，李淳风的话让太宗大吃一惊，李淳风说：“此人已在宫中，四十年而王，王而夷唐子孙且尽。”
太宗要杀尽宫中所有姓武的女人，李淳风摇头说：“不可，天之所命，不然还会牵累无辜。皇上不必多虑，此女当为皇上您所亲爱的人，四十年以后她就老了，人一老心肠就软了，虽然她能改易唐祚，但到底不能绝唐。”
太宗虽然不知道宫中数千名女人中有谁姓武，自然也还没有想到，正在受宠的武媚娘就是谶语中所说的人。而且这时，朝廷有一个人叫李君羡的男子出来为武则天顶雷，这个负责把守玄武门的武将，在一次太宗宴请武官做酒令的时候，在座的每一个人都说出自己的小名，李君羡说，他的小名叫“五娘子”。
唐太宗立刻警觉起来，想起了李淳风所说的“有女武代王”的预言。李君羡的封邑是武连郡公，官职是左武卫将军，把守玄武门，还叫五娘子，这么多的武字，不就是那个“女主武王”吗？于是，太宗起了杀心，他给李君羡硬安了一个罪名，说他与妖人勾结，图谋不轨，便把他和全家都杀了。李君羡做了武则天的替死鬼，可怜他却不知是因谁而死，而武媚娘却因此而逃过了一劫。可是，不久之后又发生一件事，这件事让太宗对武媚娘起了疑心。
唐太宗爱骑射，有一天，他来到马场看驯马，有一头叫“狮子骢”的烈马，是西域进贡的名马，但是性情暴烈，不易被驯服。
太宗问大家有什么好办法能驯服此马，大家面面相觑，无人敢应。这时，跟随在太宗身后的武媚娘一本正经地说：“我有办法，只要陛下给臣妾三样东西，管保叫它服服帖帖。”
太宗好奇地问道：“哪三样东西？”
武媚娘说：“铁鞭、铁锤和匕首。先用铁鞭打，如不服驯，就用铁锤砸其脑袋，如再驯不服，就用匕首割断它的喉咙。虽是千里马，却不能为人所驾驭，留它何用？”
在场的人都被武媚娘这番话所震撼，愕然地看着眼前的这位小姑娘。太宗也大吃一惊，他怎么也不敢相信，如此美貌的小女孩，内心竟会如此冷酷而凶悍。这不由得让他想起了李淳风的话：“唐三代，有女王武氏灭唐。”太宗不由得惊出一身冷汗。
太宗有心要杀武媚娘，李淳风连连摇头说：“没有用的，此征兆很明显了，皇上再怎样斩杀，称帝的人还是不会死的。天命不可违，现在即使将此人杀死，天还会生出更年轻的人物，灾祸将会更大，陛下的子孙完全灭尽，情况就更加可怕。”
太宗无可奈何，但他还是不太相信，就是这样的一个小女孩竟会颠覆大唐，更何况按照宫中的规矩，他死以后，他的女人会尽数出家，武媚娘也会被赶出宫去，想要夺取江山恐怕是没有机会了。
尽管太宗十分迷恋武媚娘，但是经过这次的事情之后，好像有一根刺梗在太宗的喉中，他从此疏远了武媚娘，在大唐的江山与美人的面前，太宗还是选择了江山。
可是，北朝武帝宇文邕说过一句话：“天命若此，人力当如何？”既然命中注定要武媚娘做女皇，这是历史的规律，是谁也拦不住的。