“流血”事件后，褚遂良暂时不准上朝，在自己家中休养。而同情褚遂良的韩瑗两次觐见李治，为褚遂良求情，力陈立武则天为后之非。李治一句话也听不进去，很烦。武昭仪就给他出主意，说：“皇上，你要杀一儆百，你现在把褚遂良给处理了，以后就不会有人再给你大麻烦了。”
李治想也是这样，他问：“怎么处置褚遂良？”
武昭仪说：“把褚遂良降职，驱除长安城，以警戒后来者。”
李治听从了武昭仪的话，贬褚遂良到漳州任都督。褚遂良突然贬职，对长孙无忌派，尤其对长孙无忌本人打击非常大。一直心甘情愿为傀儡的李治，现在居然背叛了，做出和他意志完全相反的行为。长孙无忌此时才猛然惊觉：傀儡究竟是傀儡，只是操纵他的主人换了，而这个新主人是武昭仪。
而韩瑷的处境也不好。
李义府仰仗有武昭仪背后撑腰，行为残酷放荡。他看上了洛州一名叫淳于氏的监狱女囚犯，立刻找来大理寺丞毕正义，要他释放淳于氏，并准备纳她为自己的侍妾。有人看不惯李义府无法无天，胡作非为，立刻将这一情况上奏李治。李治命人调查这件案子，结果毕正义被关进牢里。李义府怕他泄露真相，命毕正义在牢中自缢，这么一来就“死无对证”了。李治也很气愤，但是武昭仪竭力保护李义府。她目前还不愿意失去这个人，如今狡猾的长孙无忌暂时按兵不动，她要除掉这个强敌，李义府还有用处，结果，李义府的罪行因没有确实的证据也就不了了之。韩瑷知道此事，平常压抑已久的愤怒突然爆发。如果这么做能激怒皇上——也就等于激怒皇后了，因而自己被贬职，情况也许会好一点。就算这是一个陷阱，自己主动地跳进去，也比精神受到威胁好多了。于是，韩瑷毅然决然上书，但还是被驳回。韩瑷觉得世界之大，竟无自己容身之地，无论如何，他也逃不出武昭仪的手掌心，他心灰意懒。