巴顿的第3集团军几乎不费吹灰之力，就打开了局面。大军锋芒所指，势如破竹，其进展之神速，令人眼花缭乱；其战果之辉煌，使人振奋不已。
第3集团军沿着莱塞——库汤斯公路呼啸着向前挺进，争先恐后地涌过莱塞山隘，踏上路面良好的海滨公路，穿过库汤斯和阿弗朗什——第3集团军就这样闯过了进入法国心脏地区的大门。
此时，展现在美军面前的是：平坦宽阔的碎石公路，青葱翠绿的一马平川，既无高山挡路，又无大河阻隔，真是再理想不过的装甲兵作战地域。看来美军尽可长驱直入，直扑德国边境。勒克莱尔将军，隶属于巴顿集团军的自由法国第2装甲师师长，感到这种情况似乎是“1940年战局的重演，不过胜败双方可颠倒了过来。敌人在我军出其不意的攻击下，乱作一团，溃不成军”。
巴顿率领整个集团军全速越过一条隘道，而这条隘道按照兵书来说，实在太窄，大军切忌冒险穿行。但是巴顿知道，德国空军几乎已被逐出蓝天，德军的大部分装甲部队也被牵制在其他战场上无法脱身。在这种情况下究竟该如何行动，也许巴顿比其他任何指挥官都更清楚：“假如我担心部队两翼的话，那我就根本无法打这一仗了。”
到8月6日，巴顿左右开弓，他的坦克部队已取得惊人的进展。向南方和东南方进击的部队猛攻克马延和拉瓦耳；而向西面推进的其他部队，已将德军赶出布列塔尼半岛的内陆，把他们堵死在半岛的各港口内。
布列塔尼的法国抵抗运动，显得特别可贵。他们不断骚扰退却中的德军，不让德军破坏那些可为美军利用的设施。
8月7日凌晨，德军终于从勒芒开始发动反攻。希特勒的企图是：出动装甲部队进攻阿弗朗什，切断巴顿的补给线，然后回师北上，击溃并消灭科坦丁半岛上的美军部队。可是他们立即遭到了美军的顽强抵抗。此时，凡是了解诺曼底灾难性局面的德军指挥官全都意识到，诺曼底之战已告失败，现在要做的惟一事情就是着手组织一场迅速而有条不紊的撤退，据守塞纳河，阻挡各路英美部队的集中进攻。
德军从驻守加莱海峡沿岸的第15集团军新调来4个师。但是希特勒并不想用这支兵力掩护撤退，而是坚持要他们进攻阿弗朗什。这4个师是痛击莫尔坦美第1集团军的一部分兵力，这回德军投入的兵力共有5个装甲师和2个步兵师。阻挡德军猛攻的最初只有美军1个师，该师士兵坚决抵抗，始终将敌军顶住，直到盟军其他部队迅速赶来增援为止。
十、可怕的“屠宰场”
美第1集团军的强大部队从维尔紧逼过来，英第2集团军向孔戴发动进攻，巴顿派出一个整军经阿朗松向北驰往阿尔让唐，从南路猛扑德军。与此同时，加军奋力冲杀，终于开进长期争夺不下的法莱兹。德军反攻部队被紧紧压缩在法莱兹和莫尔坦之间一块狭窄的袋形地带内，处境岌岌可危，不久，盟军的大炮、轰炸机和战斗机就把这块袋形地带变成一个可怕的“屠宰场”。
巴顿事先就接到关于德方可能出动好几个装甲师发动进攻的报告，但他认为，这只是德军的虚张声势，其真实意图乃是要掩护撤退。不过，为了以防万一，他还是命令在圣伊莱尔附近的第80步兵师、第35步兵师和法国第2装甲师停止前进。接着又命令勒克莱尔率部在富惹尔集中，扼守重要的公路交叉点，以保卫第3集团军两翼的空隙地区。中午，乌云消散，发射火箭的“台风”式战斗机猛袭德军装甲部队。
一些德军装甲部队被“台风”式机群在狭窄小道内截住，尽遭覆灭。午后不久，德军按计划向阿弗朗什发动进攻，要想切断并粉碎巴顿的那支一往无前的部队，但是离出发地点还不到几公里，这场攻势就被遏止住了。不过，巴顿的部队也还是经历了好几个昼夜的艰苦混战，才得以继续向前推进。第3集团军采用的战术是，把部队编成若干坦克群，不顾一切地向前猛冲，一遇到敌人，立即集中火力猛击。整个战场混乱不堪，双方都不知道在何时何地会突然撞上对手。
8月13日，美第20军仅遇一些零星分散的抵抗，于是巴顿一面命令主力部队向勒芒的东北方挺进，一面派出战斗支队夺路南下，进取卢瓦尔河畔的翁热和南特。与此同时，海斯利普的第15军以美第5装甲师和法第2装甲师为前锋；驰驱北上，在正与英加部队拼命格斗的德军主力后方发起猛袭。
在粉碎德军反攻中起了主要作用的美第1集团军，正无情地扫荡着残留的德军突击部。布莱德雷和蒙哥马利决定发起全面总攻，紧逼包围德军主力的时刻已经到来。加军从北面奋力推进，美第1集团军由西北面和西面步步紧逼，而美第3集团军的装甲部队和步兵部队则从正面大举北上。
加军部队和巴顿所属法、美先头部队，驻守着阿朗松——瑟埃——阿尔让唐一线，而德军东撤的惟一道路就是这两支部队之间的空隙地区。8月14日凌晨，这块空隙地区已被压缩至29公里宽。德第7和第5集团军的密集装甲部队在英、加部队连续不断地进攻下，只是很缓慢地向后退却；对每一条江河细川，对每一道沟渠树篱，双方都要展开激烈的争夺。
所有的人，甚至连巴顿在内，都不知道当时第3集团军所属各支部队的行踪。这位美国将军曾命令部下：“以尽快的速度，向一切可以推进的地方前进！”巴顿的部队似乎已失去统一指挥，无法协同作战，可是却取得了惊人的战果。一些完整的德军部队，由于害怕在树林里被法国抵抗运动的严峻战士杀死，纷纷向一些单独作战的美军坦克中队缴械投降。美第6装甲师的某一战斗支队击败了德军具有一个整师兵力的残余部队，自己却仅仅损失了两名士兵。
巴顿一不做，二不休，准备出动装甲部队由南面扑向法莱兹，以封闭这块空隙地区。然而，布莱德雷已下令要他停止前进。看来，盟军失去了把一个将陷于绝境的庞大德军一网打尽的大好机会——关于这一点，至今仍有争议。巴顿坚决认为，海斯利普的第15军原可以不费什么气力就推进到法莱兹；但是布莱德雷和考虑到阿尔让唐南面、特别是埃库弗森林内德军的抵抗越来越猛烈，因而决定停止美军的南路攻势。
布莱德雷命令勒克莱尔率领所部，外加一个美国步兵师，坚守卡鲁热以及阿尔让后南面和东面的阵地；而巴顿的其余部队则按蒙哥马利的原来计划，继续展开闪电攻势，即向塞纳河挥戈东进，在德军赶到该河之前将其截住。美军装甲纵队在开阔的田野上纵横驰驱，如入无人之境；直逼奥尔良、夏特勒和德勒三城。奥马尔·布莱德雷毫不含糊地命令巴顿：“把所有的本钱都拿出来，率领所部全速向东挺进。”
海斯利普的美第15军的任务是，从南路完成盟军围堵德第7集团军的锥形攻势。为此，第15军将夺取重要公路中心阿尔让唐，封锁德军的主要退路。
8月13日，海利普斯的部队占领了阿尔让唐及其主要公路，可是这时空隙地带仍有29公里宽。“乔治·巴顿由于不许他率部封闭空隙一带而怒不可遏。”布莱德雷后来这样写道：不过蒙哥马利从未禁止这样做，而我也从未建议由美军部队去封闭阿尔让唐和法莱兹之间的缺口。我十分满足于实现我们的原定目标，而不愿再承担另外的任务。巴顿或许能够在此狭窄的咽喉地带拉开一道防线，但是我怀疑他是否能将其守住。德军此时正有19个师争先恐后地要从这个缺口突围，而巴顿手下的4个师正封锁着阿朗松、瑟埃和阿尔让唐这三条德军主要退路。假若他将封锁线拉长到64公里，那么敌军不仅可能突破美军封锁线，而且突破时还会将巴顿的阵地踏平。我宁可在阿尔让唐保留着坚实的肩膀，而不愿冒在法莱兹折断颈骨的危险。
8月15日，正当美第3集团军横穿法国腹地向塞纳河挺进的时候，一个美、法联合集团军以及一些英、加部队由美军将领雅各布·德弗斯指挥，粉碎了并不怎么激烈的抵抗之后，在法国南部登陆。据说，希特勒把8月15日称为他一生中最倒霉的日子。当盟军在南方发动这场新的攻势的时候，法莱兹周围的德军正在作最后的困兽之斗。拼命抵抗着英、加、波各部队的进攻。
此时，厄库会一带的自由法国部队向前进逼，空隙地区压缩到18公里。法莱兹袋形地带内的德军部队四面受敌，士兵的弹药已快消耗殆尽，全军正趋于土崩瓦解。据报告，德军司令官冯·克卢格将军已不知去向。盟军的猛烈空袭已使德军的无线电通讯网陷于瘫痪，德军各部队乱作一团。两天后，冯·克卢格又重新出现并与部下恢复了联系。不久，他被解除了职务，随即自尽。
8月17日，德军后卫部队仍在顽强抵抗，掩护着溃败的其余部队源源向东后撒。前一段时候，天气恶劣，敌我双方胶着混战在一起，盟国空军无法参加战斗；现在乌云消散，天空放晴，于是易于捕捉的攻击目标又呈现在第2战术航空队的“台风”式和“喷火”式战斗机的面前。
德军仍在作垂死挣扎，拼命抵抗着英、美、加、法、波诸军的进攻，到8月18日，他们还是撑开了一道13公里宽的缺口，可是这时盟军作战飞机和大炮发挥了极其强大的威力，不久将这道缺口封死了。德军被紧紧逼入急剧收缩着的袋形阵地内，当他们沿着公路，穿越田野，拼命向东逃窜时，成千成千地被打死。艾森豪威尔在谈到这场怵目惊心的大屠杀时说：“毫无疑问，法莱兹战场是战争领域内所曾出现过的最大的屠宰场之一。那一带的通道、公路和田野上，到处塞满了毁弃的武器装备以及人和牲畜的尸体，甚至要通过这个地区也极为困难。那道缺口闭合后48小时，人们领我步行通过该地区，我所见到的那幅景象，只有但丁能够加以描述。一口气走上几百米路，而脚全是踩在死人和腐烂的尸体上，这种情况确确实实是可悲的。”
在德军力图由缺口处逃命的那6天中，他们大约有1万人惨遭杀戮，此外还有5万人被俘。在从缺口逃出来的2万至5万名德军中，还有很多人没到塞纳河畔就被打死了。至此，德军主力遭到毁灭性打击。与此同时，被分割包围在其他地区的数千名德军，也缴械投降了。德军有8个步兵师和2个装甲师的人马，几乎是一个不漏地全部束手就擒。希特勒希望用来粉碎西线盟军的整个军队，已被彻底击溃。
至此，诺曼底战役陆上作战全部结束。
从此，各路盟军开始更大规模的进攻，矛头直指法国首都巴黎。
十一、得胜的人民迎接盟军
诺曼底登陆成功后的盟军，在其精明的领导指挥下，乘胜作战，将大军推进到了塞纳河畔，此时，能否占领巴黎，成了解放全法国的关键之所在，巴黎这座世界名城也便成了盟军与德国的争夺焦点。对进攻的盟军一方来说，解放巴黎，不仅意味着解放了法国，而且可以摧毁德军在西欧的一个重要战略据点，为踏上德国本土扫清道路。对于防御的德军一方来说，巴黎的失守，意味着西部防线的崩溃，这无疑将对负隅顽抗的德军产生极大的震撼作用。
如何能够击退驻守在巴黎的盟军呢？这是一个令盟军指挥官伤脑筋的问题，指挥部里的高级将领们分析着来自地下组织、侦察队员等各方面关于德军的情报，从整体到局部进行着激烈的争论和探讨。早在1943年5月，美英两国领导人就已认识到，解放巴黎和收复法国国土，要尊重法国人的感情，让战斗法国部队参加盟军在法国的作战行动，这在政治上是很重要的。据此精神，盟国联合参谋长会议曾考虑让战斗法国部队派1个师的兵力参加盟军的突击部队。摩根将军甚至在1944年1月中旬讨论盟军占领巴黎计划时说：“在最先进入巴黎的部队中应有法国人，这一点极为重要”。艾森豪威尔将军接受了这个建议，并答应从北非调来1个法国装甲师，在法国北部与美军协同作战。这样，由雅克菲利普·勒克莱尔将军指挥的法军第2装甲师才得以同盟军一起在诺曼底登陆。然而，在盟军诺曼底登陆产后的最初一段时间内，艾森豪威尔未就攻占巴黎问题做出最后决定，他最初只是打算绕过巴黎，先在其他地方进攻敌人，孤立驻守巴黎的德军，以便尽可能不在解决该市的问题上耽误时间。据此，蒙哥马利将军在8月20日下令，让第12集团军群“将其右翼集结在巴黎以西或西南部，并在司令官认为时机合适时而不是在此之前攻占该市。在占领巴黎成为一个正确的军事主张之前我们不应试图这样做；这一点是很重要的。这是符合最高司令的看法和愿望的，这一计划将执行到他下达占领该市的命令时为止。”