食管癌患者到了晚期，由于癌块的侵犯和骨骼转移，出现疼痛是难免的，疼痛是患者常见的主要症状之一。疼痛是最令人烦恼的并发症。据统计，全世界每年新发癌症患者1000万，其中30%～50%伴有不同程度的疼痛。在无转移的癌症患者中15%伴有疼痛。在接受抗癌治疗的患者中50%感到疼痛。60%～90%的晚期癌症患者有不同程度的疼痛，其中70%以疼痛为主要症状。这其中50%有中等程度或剧烈的疼痛，30%的患者有剧烈的或难以忍受的疼痛。对于医生来说，解决患者整体生活质量的问题非常重要，其中便包括了有效地控制疼痛的问题，这也是减轻患者负担的关键问题。
3.5.1 癌症疼痛的评分
正确评估患者疼痛的程度，对癌症患者选用止痛药物和止痛方法而言具有重要参考价值。评估疼痛程度时，需要知道疼痛所致活动受限的程度，未受干扰的睡眠时间，以及先前用药的缓解程度。现在，我们给大家介绍常用的简便数字分级法。将疼痛程度分为0～10分，用0～10代表不同程度的疼痛，即以0，1，2，3，4，5，6，7，8，9，10来表示疼痛的程度。0为无痛，10为最痛。让患者自己圈出一个最能代表其疼痛程度的数字，并将记分分为3级：完全无痛为0分；轻度为3分以下；中度为4～6分；重度为7～10分。
3.5.2 药物止痛法
在实践中，我们通常先评估患者的疼痛程度，根据评估结果遵医嘱按3级止痛原则给予患者镇痛药，并注意观察止痛效果和药物副作用，发现异常时及时减量或停药。在患者疼痛反应强烈时，适当加用镇静药。给药时特别注意以下几个原则。
（1）按阶梯给药。即根据患者疼痛的不同程度选用不同药物。为轻度疼痛者选用非甾体类抗炎药（1级药）如芬必得、扶他灵、阿司匹林、扑热息痛、炎痛喜康、消炎痛等；为中度疼痛者选用弱阿片类药（2级药）如可待因、镇痛新等，也可选用非阿片类药如曲吗朵（奇曼丁）、平痛新、强痛定、颅痛定等；为中到重度疼痛者选用强阿片类药（3级药）如吗啡、缓释吗啡（美施康定）、芬太尼透皮贴剂（多瑞吉）等。一般患者用药应由弱到强，由少到多，由单用到联用，逐渐加量。
（2）按时给药。即不要等患者疼痛重新出现或难以忍受时才用药，而要有规律地按时用药，如每日1次或2次，使药物持久有效，避免因疼痛反复发作增加患者痛苦或形成难治性疼痛。
（3）个体化给药。即不受所谓常用量或“极量”限制，而是根据患者的病情、肿瘤的类型、用药后的耐受性和反应来选择药物和药量，以达到有效镇痛为目的。治疗时，随时注意疼痛的再评估和用药剂量的调整。
（4）口服给药。相对于注射给药，口服给药简单、方便、安全、经济、作用时间长且不易产生依赖性，所以，控制癌痛应尽可能采用口服用药，如不能口服应考虑经直肠或经皮给药；注射给药一般仅作为最后选择或临时性追加用药手段。
3.5.3 患者自控镇痛术
对于经其他疗法无效的癌痛患者，还可试用近年来出现的一种新方法，即患者自控镇痛术。该方法是通过一个安放在患者身上的特制储药泵，将止痛药物以特定的速度持续地泵入人体而起到止痛作用。泵药速度可根据疼痛程度选定，泵的上面还有一个自控按钮，以供患者随时增加注药量。目前的储药泵分为电子泵及一次性泵两种，前者由微电脑控制，速度可任意调节，使用方便，但价格较昂贵，多适合在医院使用；后者注药速度相对固定，价格较低，较适合在家中使用。一般安1个泵可使用1～3个月，每3～7天需加药1次。现在不少市级以上的大医院都能进行此种治疗。
3.5.4 为什么哌替啶不适于长期慢性癌痛患者的治疗
世界卫生组织（WHO）已明确提出，哌替啶（即老百姓所说的“度冷丁”）不适于中、重度慢性疼痛患者的治疗。哌替啶是人工合成的阿片受体激动剂，它在人体内会产生一种名为去甲哌替啶的毒性代谢物，对中枢神经系统有着明显的兴奋毒性，且在体内代谢缓慢，半衰期长，经常应用该药会产生蓄积，依据蓄积浓度的高低，患者分别产生战栗感、震颤、抽搐、癫痫样惊厥大发作等严重神经毒性症状。另一方面，注射该药后，患者血中与随后脑内浓度迅速上升，容易达到引起“飘”感的高浓度，是该药易发生流弊的主要原因。近20年来，全球哌替啶的医疗消耗量呈下降趋势，不少国家特别是发达国家已不用或少用哌替啶来缓解慢性疼痛。在我国，许多医生长期习惯于给癌痛患者开写哌替啶处方，造成我国哌替啶医疗消耗量不但不降，反而上升的状况。现在，医学界普遍提倡以吗啡作为缓解重度癌痛的主要用药。
3.5.5 癌症患者使用麻醉药品止痛易成瘾吗
答案是不易成瘾。长期的临床实践证明，以镇痛治疗为目的，阿片类药物（吗啡即阿片类药物的代表）在常规剂量下产生成瘾现象的情形是非常罕见的。
大样本调查的结果表明，产生成瘾现象者分别只占0.029%和0.033%，也就是说每1万例长期使用阿片类药物止痛的患者中，成瘾者仅为3名，因此，得出“癌痛患者长期使用阿片类药物成瘾罕见”的结论是有临床实践依据的。在解释这一现象的道理时我们应注意到，药物的作用与机体的机能状态是有关系的，即机体在正常和病理状态下对药物的反应是有区别的。癌痛患者中枢神经系统中存在强烈的疼痛病灶，在这种病理状态下使用阿片类药物，其镇痛效力得到充分发挥，而欣快即“飘”感则退居非常次要的地位。反过来，正常人不存在慢性剧烈疼痛状态，若长期使用阿片类药物，其作用双重性中好的一面，即镇痛效力无从发挥，而其坏的一面即成瘾性就有机会大显身手了。另外，药物进入人体后的药效还会受其药代动力学所影响，注射药物尤其是静脉注射使血药浓度迅速增高，脑内浓度也明显增高超过所需的镇痛浓度，达到引起“飘”感的更高浓度。在20世纪80年代初WHO提出《癌症三阶梯止痛方案》以来的20余年中，国际上大力提倡在慢性癌痛患者中使用吗啡控释、缓释口服制剂（美施康定为控释制剂的代表），这类制剂应用高科技手段使药物在胃肠道缓慢释放吸收，血药浓度能在较长时间内保持较稳定的镇痛浓度，不会造成血药浓度迅速上升到引起“飘”感的浓度，因此口服阿片类药物是安全的，是不易成瘾的。
3.5.6 癌症患者疼痛控制的规范化标准是什么
疼痛控制规范化治疗原则包括有效消除疼痛，限制药物不良反应的发生，把疼痛及治疗带来的心理负担降到最低，全面提高患者生活质量几个方面。疼痛控制的标准首先应该强调将疼痛控制在评分3分以下，以达到对生活质量干扰较小的目的。对疼痛发作次数要控制在每天不超过3次，每日给予解救药物的次数也最好不要超过3次。要达到上述目标，可通过及时准确地对疼痛进行评估、合理增加给药剂量来实现。达到了上述目标，就可以认为是有效地控制了疼痛。
在疼痛治疗过程中，吗啡类药物引起的不良反应是治疗的主要障碍之一。对于不良反应的处理应视为止痛治疗中的常规处理，就像在化疗的同时给予止吐剂减少胃肠反应发生一样，可以在给予吗啡类药物的同时给予对症处理，以预防和减少不良反应的发生。不要等到出现不良反应、患者耐受不了时才考虑对症处理，这样会影响患者的依从性。一般来讲，按照规范方法进行止痛治疗，可以使90%以上的患者达到理想的疼痛控制。对余下10%左右达不到理想疼痛控制的患者可以采取其他办法如使用PCA泵治疗，但我们不主张肌肉注射药物治疗。我们应该尽量减少有创止痛的方法，而应大力提倡无创的口服给药方式。
3.5.7 非药物止痛法
（1）听音乐止痛法。让患者静坐，行节律性深呼吸，同时根据患者喜好，选放一些轻快的音乐，让患者边欣赏边随节奏做打拍、挥手等动作；还可以让患者看一些笑话、幽默小说，听一段相声取乐。这些措施都可以达到转移注意力从而止痛的效果。也通过增加娱乐活动，分散其注意力，这些都有助于使患者产生若干积极的生理变化，增强止痛效果。
（2）物理止痛法。可以通过按摩和热敷疼痛部位，局部用薄荷油、樟脑酊、冰片等涂擦以缓解局部疼痛。也可以采用各种温度的湿敷，阻断疼痛信息向大脑的传递，如用水袋或冷湿毛巾做冷湿敷，或用65℃热水袋放在温毛巾上做热敷，每次进行20分钟。
（3）放松止痛法。全身松弛可给人带来轻快感，同时肌肉松弛可阻断疼痛反应。可叫患者闭上双目，做叹气、打呵欠等动作，随后让他们屈髋屈膝平卧，放松腹肌、背肌、脚肌，缓慢进行腹式呼吸。或者叫患者在幽静环境里闭目进行深而慢的吸气和呼气，并随呼吸数1、2、3……从而使新鲜空气进入肺内，以达到止痛目的。
3.5.8 心理疏导止痛法
疼痛常因人而异，疼痛的程度常与人们对过去经验的回忆、痛因的分析、情景的理解、注意的程度、后果的预料等心理活动有关，所以疼痛有相当的随机性和可变性。癌症患者大多存在不同程度的恐惧、焦虑、悲观、失望等消极心理情绪，个别患者甚至还有轻生的念头。故采取以下有针对性的心理护理措施十分必要。
（1）疏泄和安慰。家庭成员要主动热情地关心患者，抽一定时间陪伴患者，倾听其诉说心中的焦虑，并表示理解和同情，消除其孤寂感，让其体会到他们并不是孤立地承担着痛苦。同时给以精神上的支持和安慰，安慰要恰到好处，既强调有希望的方面，又不能过于乐观。多与患者交谈疾病以外的话题，转移其注意力。
（2）暗示疗法。暗示疗法是指治疗者用含蓄、间接的方式对人的心理和行为产生效应的一种方法。也就是利用治疗者的权威使患者接受治疗者的观念，从而解除心理压力和负担，使症状得以减轻。由患者心目中所信赖的医护人员实施该项治疗则效果更好。
（3）家属的心理护理。关心、帮助和支持晚期癌症患者，使患者轻松愉快地渡过最后的日子是患者家庭中每个成员的责任。家属的心理状态对患者会有不同程度的影响。通过与家属交谈、向家属介绍病情、提出指导性意见来稳定家属的心理状态。允许家属在任何时间探视患者，让他们在陪伴亲人时配合护士做好患者的心理护理，可有效减轻患者的心理压力。