3.1.1 食管癌早期发现、早期诊断有什么重要意义
目前在大、中城市的医院门诊部里所见到的食管癌患者，一般说来，早期（Ⅰ期）患者约占5%～10%，中期（Ⅱ期）约占20%，较晚期的患者（Ⅲ和Ⅳ期）约占70%～75%。较晚期患者治疗后的5年生存率只有10%左右。从20世纪60年代至今，我国一些医务人员和科研人员在食管癌高发区、高危人群中展开了癌症的初筛、普查普治，发现了许多早期患者，早期癌症患者约占普查发现癌症总数的30%～70%。早期癌症患者正规治疗后的5年生存率高达70%～95%。
多年来，我国对癌症控制的策略是预防为主，防治结合，重在三早（早期发现，早期诊断和早期治疗）。只有这样，才能以较少的投入，获得较好的控癌效果。如果一个早期癌症患者住院治疗，癌块体积小，没有淋巴结或其他部位转移，自身免疫功能好，往往在手术切除后就可出院了，所花的医疗费约数千元至1万～2万元。但一个较晚期的癌症患者住院，应用综合治疗，治疗时间较长，所花医疗费用往往是数万元或10多万元，有些患者花的钱更多，但治疗效果比早期患者要差，到头来也许是人财两空。因此，食管癌早发现，早中断，早治疗，无论是对患者的生命价值而言，还是对社会、家庭经济支出而言都有十分重要意义。
3.1.2 食管癌如何才能早发现早诊断
开展防治结合的癌症普查，是早期发现食管癌的最好方式，这一点对于食管癌高发区的常住居民来说尤为重要。只要我们重视食管癌的早期症状和体征，及时进行检查，或定期进行普查，食管癌是可以做到早期发现的。对有以下症状的人群，应劝其早去医院检查。
（1）下咽食物时有梗噎感。
（2）胸骨后疼痛。
（3）下咽时食管内疼痛。
（4）食管内有异物感。
（5）食物通过缓慢，有滞留感。
（6）咽喉部干燥紧缩感。
（7）胸骨后有闷胀感。
另外，对于有家族遗传或不良生活习惯及具有相关病史的人群，应格外重视，如长期大量饮烈性酒者；喜食腌制食品、熏烤食品、过烫过热食品者；这类人群食管癌的发病率普遍较一般人群为高，也应定期到医院做检查。食管癌前期病变的患者应及早到医院接受内镜检查：①Barrett食管（食管黏膜鳞状上皮被柱状上皮替代），约40%的Barrett食管在10～20年内发生食管腺癌。每半年到1年应做一次食管内窥镜检查；②反流性食管炎，严重时会引起溃疡，应定期做内镜检查，并取活检；③食管黏膜增生，据研究，轻度增生癌变时间平均为5年零4个月，重度增生的癌变时间为3年零7个月。因此，如果内镜活检检查发现食管上皮增生，无论是患者和医生均应高度重视，定期做内镜检查随访。
做到早期发现与早期诊断食管癌，除依靠肿瘤防治中心的医师和防癌普查以外，人们应该自己在日常生活中掌握各种癌症的报警信号，并且主动到医院检查。早期正确诊断是施行合理治疗和治疗成功的关键。随着现代医疗设备条件的不断更新，癌症检查与确诊也越来越容易。所以，对中、老年人来说，定期体检极为重要；而且应当把防癌体检作为保健检查的一项主要内容。
虽说“早期发现，早期治疗”是抗癌的不二法门，但知易行难，大多数的人还是抱著“不见棺材不掉泪”“天有不测风云，人有旦夕祸福”的心态。要知道“病来如山倒，病去如抽丝；三年之病求七年之艾而不可得”。我们还是反复告诫人们，有食管癌早期7个症状的人群，应尽早去医院检查治疗，免得将来徒悲伤。
3.1.3 早期发现食管癌有哪些检查方法
1.食管拉网脱落细胞检查
对前面介绍的高发人群和食管癌可疑者，首先应该进行既经济、简便、痛苦小又没有危险的食管拉网脱落细胞学检查。其准确率达90%以上。其方法是准备一食管细胞采集器。这是由一条Y型双腔管、气囊和网套组成的装置。操作时，将采集器插入食管，直至胃内，然后将气囊充气后，再缓慢拉出，当气囊拉至距门齿20cm时，放气，拉出气囊，再充气，将气囊外黏液涂片，染色，在显微镜下寻找癌细胞。此法虽简单，但对诊断早期食管癌特别有效，其缺点是不能分辨病变在食管的具体位置。如果发现了癌细胞，再进行以下检查可进一步确诊。
2.食管内窥镜检查
这是诊断早期食管癌最重要的手段，可直接视察食管黏膜形态，对可疑的病变钳取组织进行病理学检查，也是食管癌确诊的黄金指标。随着科学的发展，目前的内窥镜已经很纤细柔软，只要医生操作熟练，检查中患者不会有什么危险和痛苦的。作为患者，应积极配合医生，不应惧怕而延误早期诊断。
3.X线钡餐检查
食管X线钡餐检查可以发现食管黏膜改变和食管蠕动情况改变。一旦有了癌肿，食管黏膜可出现隆起，或凹陷或不规则，局部僵硬，失去蠕动。如一般钡餐检查不能肯定诊断，可进行双重对比造影，即在口服钡餐后，再口服发泡剂，后者产生气体，充盈于食管腔内，与钡剂显示的食管黏膜形成清晰的对照，如此可清楚地显示早期食管癌病变。
3.1.4 中晚期食管癌有哪些检查方法
中晚期食管癌患者大多数有不同程度的吞咽症状，表现为进食不顺或困难，一般为经常性，但时轻时重。至病变侵及食管全周时，则常为进行性吞咽困难，甚至滴水不入。此时，患者常有消瘦、脱水，甚至恶病质。更晚期的患者可有声哑或食管癌穿孔引起的严重并发症。中晚期食管癌患者的检查方法包括以下5种。
1.食管吞钡剂X线造影
检查显示食管的管腔呈不同程度狭窄，充盈缺损，常有大小不等的龛影，病变部位黏膜中断，往往可见软组织肿块阴影，钡剂通过有梗阻，狭窄上部食管呈不同程度扩张。食管癌X线检查时，还可了解病灶的部位、长度、外侵情况、分型以及其他部位有无转移。大多数患者通过食管吞钡剂X线造影检查可做出临床诊断。
2.食管内窥镜检查活检
内窥镜检查可以直接看到癌组织的形状，累及食管壁的范围。取组织活检可以明确细胞组织学类型，为临床治疗提供诊断依据。
3.CT、磁共振检查
CT和磁共振扫描具有高分辨率的横断面图像，可以了解全食管与周围脏器关系，肿瘤外侵程度，远隔器官是否转移，这对于制订手术及放疗计划都有意义。同时，它还有助于TNM分期。对于表浅食管癌，也可发现局部食管管壁增厚。采用综合性检查，可以提高食管表浅癌的诊断。
4.B超检查
B超检查在临床应用日益广泛，已成为诊断技术中不可缺少的常规诊断方法，甚至已成为某些恶性肿瘤首选的影像协助诊断方法。但在体表做B超检查对诊断食管癌几乎没有什么价值，因为食管位于后纵隔，位置比较深，加之周围有很多组织、器官的遮盖，B超难以探及。但B超检查对于了解食管癌是否有肝、脾、肾、胰腺转移却有很大帮助。此外，还可以通过B超检查了解胸、腹腔积液情况等。
5.食管内镜超声检查
近年来食管超声内镜检查（EUS）逐渐应用于临床。但由于设备昂贵，目前尚未广泛使用。此种新检查方法具有以下优点：①可以精确测定病变在食管壁内浸润的深度，准确率达90%；②可以测出壁外异常肿大的淋巴结，包括远离病变部位处的淋巴结，显示率达70%；③迅速而容易地区别病变位于食管内还是在壁外。但也还有不足：第一，探测范围有限，仅能达到仪器主杆中心4cm远的地方，也就是离食管或胃近的区域；第二，中间不能存在干扰超声的结构；第三，当病变段狭窄严重探头通不过时，其下方食管旁的淋巴结就无法探测到。食管内镜超声检查有助于食管癌早期诊断和制订治疗计划。在有条件的医院，必要时可以采用。
3.1.5 诊断食管癌有哪些误区
我们在门诊经常碰到一些患者，他们要求做CT、核磁共振或甚至更昂贵的一些检查，认为这样才能尽快，无痛苦地做出诊断。其实诊断某一个部位的癌症或其他疾病，并不是检查费用和仪器越昂贵检查效果就越好。既经济、简便、痛苦小又没有危险的食管拉网脱落细胞学检查，其诊断食管癌的准确率达90%以上。食管内窥镜检查的准确率都在95%以上，是CT和核磁共振检查结果远不能与此相比的。食管吞钡X线检查也是食管癌普查筛选时最常用的方法。另一部分患者认为有些检查有点不舒服，因而产生恐惧心理，不愿接受这些切实可行的检查方法，又受到一些街边小报刊宣传的误导，以为采一滴血，或取几根头发就能看出自己是否得了癌症。还有一些患者靠江湖游医和乡镇老中医摸脉诊断癌症，结果延误了诊断，造成终身的遗憾。
3.1.6 食管癌需与哪些疾病鉴别
在前面我们已经提到食管癌的一些表现，但这些症状没有特异性，下列疾病也常伴有吞咽困难的症状，需与食管癌进行鉴别，以免产生癌恐慌，对身心带来不利后果。
1.食管贲门失弛缓症
此病多见于年轻女性，其病程长，症状时轻时重。吞咽困难与情绪波动有关，食管钡餐检查可见食管下端呈光滑的漏斗型狭窄，应用阿托品或颠茄类制剂可缓解。
2.食管良性狭窄
可由误吞腐蚀剂、食管灼伤、异物损伤、慢性溃疡等引起的瘢痕所致。病程较长，咽下困难发展至一定程度即不再加重。但这类疾病属癌前病变，患者仍需定期到医院复查。
3.食管良性肿瘤
主要为少见的平滑肌瘤，病程较长，吞咽困难多为间歇性。X线钡餐检查可显示食管有圆形、卵圆形或分叶状的充盈缺损，边缘整齐，周围黏膜纹正常。
4.癔症
多见于中年女性或更年期女性，时有咽部球样异物感，进食时消失，常由精神因素诱发。本病实际上并无器质性食管病变，亦不难与食管癌鉴别。
5.食管周围器官压迫
高血压主动脉硬化主动脉弓压迫食管，或心脏增大压迫食管都可能造成吞咽困难，X线钡餐检查可显示食管有光滑的压迹，黏膜纹正常。
3.1.7 食管癌诊断应包括哪些内容
（1）首先应明确患者是否患有食管癌，可通过食管拉网脱落细胞检查，食管内窥镜检查取组织做病理活检，确定癌细胞类型和癌细胞分化程度。鳞状上皮细胞癌占95%以上，其分化程度越高预后越好。
（2）要准确定位，一般通过食管吞钡X摄片检查即可。食管吞钡X摄片还可了解癌累及食管的长度。食管癌好发于食管中段，下段次之，上段较少。
（3）临床病理分期，通过对患者进行必要的体格检查，结合食管内窥镜和食管吞钡X摄片检查结果，必要时进行CT或核磁共振扫描以及食管腔窥镜超声检查，进一步了解肿块累及的范围。有一定临床经验的医生能根据这一系列的检查结果，做出客观的临床病理分期。
上述诊断和客观评估，对临床医生选择治疗方案和治疗后效果的评判而言，具有很重要的价值。