对于全世界受过教育的人而言，约克这个名字应该不会陌生，因为它曾出现在“玫瑰战争”及威廉·莎士比亚的历史剧中。约克家族的最后一位统治者理查格洛斯特（约克公爵理查·金雀花的小儿子），将白玫瑰当成家族徽章，后来成为英格兰国王理查三世。1485年他在巴斯沃斯菲战役中战死，从此政权落到了都铎王朝的手中。通常在人们心目中，理查三世是世界文学作品中臭名昭彰的恶人，然而事实上，他并没有莎士比业所形容的那么坏；相反地，他是一个明理而成功的统治者。
约克有许多东西能使人们想起他。这个城市位于英格兰北部，拥有一个保存完好的中世纪市中心，防御墙仍旧保持得完整无缺。它所拥有的众多教堂中最有名的当数约克大教堂，它是英格兰最大的教堂，也是北欧最大的哥特式教堂，平均每年要接待近200万名游客。
约克的财富建立在羊毛贸易上。该城市从一个称为埃伯拉坎的罗马军事基地开始发展，早在公元306年就开始接触基督教，并在八年后拥有了自己的主教。基督教团体后来走向衰弱，但是随后又复苏。诺森布里亚的国王艾德温于公元627年的复活节，在一座教堂内接受施洗，这座教堂就是约克大教堂的前身，一座体积小，建造草率的木头建筑，不久就因为一场大火而变为灰烬。人们将它重建，并在诺曼人入侵后，最终变成一座庞大的建筑，声名远扬至不列颠诸岛之外。
十三世纪开始，进一步的重建工作以最新潮的哥特式为建筑风格，整个工程花费了近250年的时间。当理查三世在祭坛前跪下时，教堂已经是现在的模样了。
教堂正面和入口位于西边的尽头，入口装饰有繁复的雕像，其中有一尊是大教堂的守护神圣彼得，他的手里拿着一串钥匙。十字型翼部的南侧在1230～1241年间发生了变化，中殿的奠基石于1291年落成，礼拜堂则于1345年最终完工。
大教堂因为陈列了三种不同的英国哥特式建筑风格而著名，三者和谐地融为一体。首先是早期英国哥特式，看上去接近法国的早期哥特式风格，几位杰出的建筑大师就是来自那里。这种风格的一个特点是用柱子来做拱顶。而在约克，他们使用了来自英格兰南部普贝岛的深色大理石。翼部的设计也采用了早期英国哥特式的风格。
对比之下，中殿和礼拜堂则更多地采用了装饰风格，这种风格可以从特别奢华的窗花格及外墙壁上的拱廊认出来，这种风格特别偏好金属图案，也用装饰性石肋构成层层拱顶和内墙。
最后一个是垂直风格，属于英国晚期哥特式风格。壁上拱廊变得精致而奢华，尤其强调垂直。就像其他地方所采用的晚期哥特式风格一样，其目的是为了将重点都放在所有的垂直线上，使人们的视线直逼天堂。在约克，垂直风格在唱诗席和塔楼上体现得尤为明显。
约克大教堂有许多窗户配有彩色玻璃，人们认为这是全英国最好的。在这些杰出的窗户中，最高级的西窗、东窗，还有翼部北侧的窗户被称为“五姐妹”。窗户上因描绘了小亚细亚莫纳的圣尼古拉斯而变得著名，他是那些曾经遭到偷窃者的保护神，人们看见他骑在马上越过一个恶棍，那个恶棍偷了放债者的钱。就像这里提到的，约克是富商之城。
大教堂内的雕刻品极多。不仅西边正面有，连教堂内部都有。唱诗席的回廊里那一尊尊真人般大小的英国国王雕像令人印象深刻，他们包括威廉一世（征服者威廉），他在1066年的哈斯丁之战中得到了英格兰；还有兰开斯特家族的最后一位国王亨利六世，在他执政时期开始了玫瑰战争。教堂翼部南侧的圆花窗完成了，攻瑰战争也正好结束，约克王朝也倾覆了。
一些中世纪主教的坟墓幸存了下来，人们也在诺曼大教堂的地窖里发现了早期八世纪的教堂遗迹。礼拜堂、教堂最高神职人员的八角形会议室与翼部北侧相通，那里也安置着一口庞大的钟，这里的窗户是如此华而，还有许多贵重的雕刻品。雕像可追溯到约克第一任诺曼主教拜约的汤玛斯时期。1984年，翼部南侧在火灾中受到严重损环，但是现在已经修复了。每天正午，名为“彼得大帝”的钟会在西北塔楼内敲响，这口著名而和谐的钟重达10吨，关于约克的一切，都是显赫而令人印象深刻的。