从本质上来说，沙漠是地狱的一个缩影。在沙漠，很多基本的求生原则会变得毫无用处，这可怕的生态环境随时可能将一条生命吞噬，让你成为亿万狂沙中的一粒尘埃。
拥有水的人就拥有生机
导致人类在沙漠中死亡的最直接因素就是缺水，反过来也可以认为如果解决了水的问题，你在沙漠中存活的几率就提高了一半以上。
一、寻找水源
几乎所有向沙漠挑战的勇士都会备好足够的储备水，才敢向沙漠进军，但大自然经常会给你制造一些意外，让你失去了你的储备水或水已经耗尽你却还没离开这片该死的沙漠，想象一下，这个时候你会选择等死，还是努力去寻找只有一丝希望的水源。
事实上大部分沙漠并非完全没有降水，潮湿的空气就经常跟随海风来到沙漠上空，如果碰巧你赶上了暴雨，你应该马上打开你所有的容器，用衣服或者塑料布进行集中，不要浪费了一丁点珍贵的雨滴。
如果没有降雨，但你嗅到了空气中那么一丁点潮湿的味道，你就应该马上挖一个浅坑，在坑底先放上一个盆，然后在坑上铺一块塑料布或者别的什么不吸水的材料，接着在塑料布的中间放一块光滑的石头或者别的什么光滑的东西，让塑料布压成一个凹形，但底部不要接触到坑底。因为水汽会附着在光滑的物体表面，所以到第二天凌晨的时候，你就拥有了一些可以饮用的天然露水。
除此之外我们还应该尽量去注意沙漠中的各种踪迹，要知道在如此恶劣的环境下每一步都不会是多余的，循着那些沙地里的痕迹找去，你也有可能找到一些可以给你带来水源的植物。
为了抵御恶劣的自然环境，沙漠中的许多植物都含有大量水分。比如常见的仙人掌、仙人球等石竹目的沙漠植物，虽然有点扎手，但是刮干净上面的刺，挤出里面的汁水，虽然味道不怎么好，却可以暂时缓解你的燃眉之急。
二、净化盐碱水
相信稍微有点户外经验的朋友都知道，盐分高的水就算渴死也是不能喝的。但是如果经过了蒸馏程序，将这些水中的盐分过滤掉，那得到的水自然就是适合饮用的上佳水源了。
在沙漠中我们最常用的方法是做一个简单的自制太阳能蒸馏器，前面提到过收集露水的方法，但这样收集来的露水中常常矿物质含量超过了0.15%，而只要矿物质含量大于0.6%的盐碱水都不适宜饮用，否则会加速人体组织的脱水，甚至会造成呕吐等症状。
所以我们最好能够将一根软管一头接入待净化的水盆中，并将除软管以外的盆面部分用工具密封好，然后另一头接入一个封闭的冷却器里，运用太阳能或者其他方式加热水盆，产生的蒸汽通过管子从水盆到达冷却器中，就产生了干净可饮用的饮水。注意，为了保证蒸汽的收集率，不要让水盆中的水过于沸腾，同时应该尽量堵住管道和两个容器之间的空隙，保证水汽通达。
运用这种自制蒸馏器一般每天能收集2.5升左右的饮用水，足够应付一段时间的沙漠行程。另外再介绍一种方法，如果是在冬天的沙漠，晚上气温经常会降到0℃以下，自制的太阳能蒸馏器就不那么好用了。这个时候可以把待净化的水放在室外让其结冰，在2/3的水结成冰后，就抛弃剩下的水，如此反复，直到水中没有盐味为止。
沙漠之“家”和沙漠之“火”
在正午时分迎着暴烈的日头行走的滋味，就跟在烤箱里旋转一样让人难受。而到了夜晚时分沙漠完全变了一副脸色，气温骤降，随时可能有沙尘暴扑面而来，你如果不想被沙尘湮没甚至被吹走，你就必须要有一个庇护所。
很多旅行者进入沙漠的时候都是开车去的，在这里车除了代步以外，还能够在晚间刮沙尘暴的时候充当你的庇护所，所以千万不要离你的车太远。30年前，新疆科学院的院长彭加木教授就因为独自离开车队去找水，最终失踪在了沙漠深处，从而留下了著名的“罗布泊悬案”。
但是如果是在正午时分，吸热极快的金属车身会很快升温到一个你不能忍受的程度，应该赶在这个时候前前往背阳阴凉的岩石背后，利用车作为遮挡在旁边搭建一个帐篷，形成“双层隔温”的效果。
使用帐篷的时候要注意通风，不要选择那种全封闭的帐篷，一定要能够形成空气流通的通道。在帐篷中休息的时候不要直接接触地面，最好能够找几块石头垫在下面，把床位抬高，让床下面有空气流通循环。
如果是在沙漠遇到了危险，导致车辆发生了故障一时无法撤离，应该利用车辆为屏障，用车中的零碎器材作为支撑，在车身下面的沙地中挖掘一个临时庇护的地洞。沙漠的沙地就像大海的水一样，白天凉爽夜晚保暖，能够起到很好的隔热作用，沙漠中的动物平时也大都隐藏在地表下面。
而因为特殊原因在沙漠遇险的人，应该尽可能地寻找废弃建筑或汽车残骸作为庇护所，尽量不要选择正午时分和夜间赶路。如果发现了干涸的河床痕迹，可以沿着河床往前，河床附近的阴凉处气温比较温和，适合作为临时庇护所。
在沙漠中进食是件非常有意思的事儿，除了饮水，在沙漠最能让你产生感恩心理的就是食物了。对于有些在沙漠遇险的人来说，哪怕是找到一只蚂蚁也能让他绝望的心中产生一丝喜悦。
在沙漠尤其应该食用熟食，长期缺水的环境会让你的肠胃负担增大，生食虽然能保留更多的水分，但是你的身体已无法吸收这些食材，反而可能造成痢疾或者脱水。值得庆幸的是在这里生火非常容易，在没有现成火种的情况下，只要你能找到足够的燃料，无论是用一个放大镜、一块打火石，还是运用最原始的钻木取火，都能让你轻易地拥有一个火堆。
沙漠里环境干燥，到处都冒着火星儿，但是气候变化大，随时可能出现沙尘暴，所以在这里先简单介绍一下怎么在刮风环境下生火。
首先我们应该选择一个背风的山坡，最好是干涸的河滩附近，因为这里比较容易找到干枯的植物，这些植物可以用来作为燃料。同时河滩附近比较容易找到大块的石头，用这些石头围成一个土灶，把燃料放在中间，可以减少燃料的损耗，夜晚吃完晚饭后还可以拿这些烤热的石头来取暖。
在沙漠旅行可以考虑随身带上一块打火石，也就是我们常说的燧石。自然界有很多石头都可以用来作为打火石，宽泛一点来定义，只要用锯子能拉出大量火星的都可以临时充当打火石。注意在点火前应该收集一些非常容易燃烧的材料做成火种堆，比如纸片、锯末、干燥的树叶等。
常见的两种使用打火石的方法是敲击法和摩擦法，敲击法是用钝器，如刀背、榔头或者其他金属工具用力敲打打火石，让火星落在火种上。摩擦法需要一把钢锯，用钢锯在打火石上来回猛烈地拉动，让飞溅的火星掉进火种里。同时注意观察火种，如果有燃烧的迹象可以轻轻地向火种堆里吹气，帮助火焰燃烧蔓延。
沙漠常见疾病
抛开沙漠贫乏的自然资源的限制，单从沙漠本身的气候来看，也是一个非常不适合人类生存的地方。这里昼夜温差非常大，随时可能有沙尘暴来袭，白天经常会出现8个小时45℃以上的持续高温，个别地区甚至还会降下暴雨。
在这种极端恶劣的气候条件下，脆弱的人体要随时面临脱水、受寒、中风、中暑、全身晒伤、烫伤化脓、严重便秘、痉挛、感染、皮肤发炎等诸多问题。
所以准备前往沙漠的人一定要带上足够的医疗设施，并且小心不要受伤或者得病。在沙漠一定不要吝啬医疗装备，一旦有同伴受伤或者稍微有一点得病的迹象，就应该马上服药然后离开沙漠，因为沙漠的干燥环境不利于伤口的愈合。所以在条件比较充裕的情况下，不要做多余的停留，不要太信任自己对抗沙漠的能力。
在饮水条件、燃料条件、居住条件都比较齐备的情况下，身体健康的人还可以通过锻炼慢慢适应这里的气候条件，但这是一个非常漫长的过程，通常情况下我们不会在沙漠待太长时间，所以适当的锻炼能够帮你保持体力，但不要寄希望于通过锻炼去适应沙漠。
另外要注意白日防晒和夜间御寒，减少身体对温差变化的感应，给身体一个适应的缓冲期，不要怕麻烦，一定要带上足够的衣服，而且必须是那种耐磨度和韧性都很高的衣服。沙漠的气温变化不仅让人体难以忍受，对衣服来说也是致命的，高温暴晒会让衣服快速干裂，而衣服的损毁又会进一步加重人体的负担，所以一定要带上足够换洗的衣服。
然后是一定要注意个人卫生和保健，不要让皮肤裸露在外，尤其要保护好一双脚丫子。在沙漠中我们基本上都是以步行为主，一旦脚受伤了，基本上就前行无望，而脚又是最容易受伤的部位之一。
为了防止感染疾病，还应该注意清洁容易滋生细菌的身体部位，比如：腋下、脚丫、膝盖窝、耳后、外生殖器等地方。沙漠中的干燥环境会促使大量的微生物向潮湿处聚集，人体容易发汗的器官都是被袭击的对象，所以必须注意清洁。沙漠环境中虽然没有水源，但是简单的清洁和擦洗还是能做到的，最好尽量保持容易出汗部位的干燥。同时长时间的流汗会导致毛孔堵塞，人体就会出现各种不适的生理状况，所以在条件允许的情况下要勤换洗衣物，可以将换下的衣服放在阳光下杀菌。
最后要做好受伤后的消毒和治疗工作，在沙漠环境下人体很容易感染，长时间的感染容易引发恶化甚至危及生命，一定要让伤员得到及时的救治和充分的休息。
沙漠中的疾病一般都跟酷热有关，不规律的饮食和缺乏水源和维生素的情况下，人体会出现便秘或者尿痛等症状，严重时甚至会引发痉挛。所以一定要配备足够的维生素复合片，并且尽量保持三餐规律。不要在阳光下或者在风沙中解决排泄问题，最好在扎营处附近临时开辟一个厕所。
如果是因为特殊原因在沙漠遇险，应该用废弃的衣服包裹全身，尤其是脚掌，然后尽快逃离沙漠，寻找安全的救治场所。一旦发生了比较危险的热痉挛、中暑、衰竭、严重灼伤时，千万不要着急，让病人慢慢地恢复行动能力，同时尽快做好转移准备，立刻前往水源充足或者有医疗条件的地方。