“徐大将军品行端正，作战英勇，屡立大功，当下军务紧急，正是用将之际。望元帅宽恕！”
众将也都跪下，一齐哀求说：
“军中发生欺压百姓、调戏妇女等事，不能怪徐大将军，都怪我等纪律不严。万望元帅饶恕他吧！”
朱元璋坐在椅子上，脸色铁青，一言不发。
全场士兵这时也一齐跪下求朱元璋饶徐大将军死罪。
朱元璋见全体将士都跪下替徐大将军求情，不能不说话了，便站了起来叹了口气缓缓地问道：
“我们起兵是为了什么？”
众将士一齐答道：“代天行讨，除暴安民。”
“是的，”朱元璋点点头，“我们起兵推翻元朝，是因为元朝官府欺压百姓，百姓痛恨；如果我们除掉元朝，自己又来欺压百姓，那么我们的队伍不是与元朝官兵一样了吗？
要不了多久，别人不就又要代天行讨，来除我们的暴了吗？”朱元璋又接着说：“这样我们还起什么义兵，又打什么仗呢？”
众将士听了，一齐低下了头，一言不发。
李善长见元帅有缓和，又趁机哀求：“徐大将军跟着元帅，身先士卒。战必胜，攻必克，劳苦功高。请元帅饶恕他吧！”
朱元璋脸色一沉，喝道：“在场的众将士谁没有几件功劳，若都倚功，败坏军纪，我们还像一支除暴安民的军队吗？”
李善长硬着头皮继续求情：“元帅，临阵易将，乃兵家大忌。现全军待发，斩杀统帅，于军不利，请元帅让徐大将军打下镇江，将功折罪如何？”
朱元璋听了沉吟半晌，才指着徐达喝道：
“看在众将士的分上，这次饶你。打下镇江后，再有违犯军纪、欺压百姓之事，定斩不饶！”说罢，朱元璋拂袖而回。
徐达被松了绑，又恢复了大将军的威风。他当场宣布道：“打下镇江后，一不许烧房，二不许抢掠，三不许欺凌百姓，四不许调戏妇女。违者定斩不饶！”
大军很快打下了镇江。部队进城后，纪律严明，秋毫无犯。百姓拍手称赞。
朱元璋到镇江看到如此情景，十分高兴，便把徐达叫来，一把握住徐达的手说：“贤弟，教场那幕，真苦了你了！”徐达笑道：“元帅！没有教场那幕戏，军纪能这样吗？”
“哈哈”，两人大笑了起来。
原来，朱元璋率领的红巾军在打下集庆后，因为部队扩大了，新来的将士不懂军规。有的士兵强买强卖，不给钱；有的将领公然调戏妇女。违反军纪军规的事屡屡发生。朱元璋想：部队又要攻打镇江，军纪这样松弛，怎能打下镇江？再说，这样下去，红巾军不是和元朝官兵一样了吗？百姓也会像痛恨官府一样来痛恨我们……想到这里，他再也坐不住了。他也预料，光靠抓几个人震动不大。于是朱元璋就导演了上面这幕假斩徐达整军纪的戏。
这场杀鸡给猴看的戏演得好。
朱元璋通过假斩徐达这只“鸡”给众猴——将士们看看，果然达到整顿军纪的目的，这招果然灵。
徐达智胜“双刀赵”
至正十七年冬十月，常遇春，廖永安率水师攻克池州，擒杀徐寿辉部将洪元帅后，即派人去朱元璋处报捷。朱元璋传谕常、廖二将，天完诸将没什么可怕的，惟有他的部下陈友谅足智多谋，不可不防。朱元璋果然言中了，一日，陈友谅派勇将赵普胜猛攻池州，守将顽强抵抗，战死疆场，池州又落入陈友谅的手中。
朱元璋闻池州被陷，惊叹不已，遂派徐达统军复夺池州城。徐达率赵德胜、俞通海刚到池州城外，池州守将赵普胜便手持双刀杀气腾腾地向徐达营寨杀来。俞通海望见来将是赵普胜，便大喝一声：“你是我的旧部，我待你不薄，为什么叛归陈友谅？”赵普胜亦大声说道：“人各有志，不能强勉，你不要管我。”一句话气得俞通海七窍生烟，挺长矛来取赵普胜性命。赵普胜也不答话，挥刀以死相争，矛去刀迎，刀来矛抵，格格作响。赵普胜愈战愈勇，俞通海渐渐不支，赵德胜见俞通海渐渐的只有招架之功，没有还手之力，便拍马跃阵来助俞通海。双战赵普胜仍战了个平手，徐达帅旗一挥，众将士呐喊冲杀才将赵普胜击退。
徐达回营对俞通海说：“赵普胜那小子，骁勇无比，刀法娴熟，怪不得都叫他‘双刀赵’。明日再战，只能智取，不宜强攻。”徐达派探马查看赵营情况，用声前掩后的谋略布兵，派赵德胜正面进攻，派俞通海率水师，袭他后营。计议已定，赵德胜率兵杀至阵前，赵普胜即开营杀出。两将酣斗了数十回合，不分胜负，忽然赵德胜虚晃一枪，拍马落荒而逃，赵普胜不知是计，挥军追杀不舍，追了四五里，遥见对面一队军马设阵相迎，原来是徐达挥军接住再战赵普胜。赵普胜抖擞精神杀得性起，忽听后面炮声连天，恐江营失守，遂拔马回营。驰到营前已经晚了，营中尽是“俞”字旗号。原来，俞通海用徐达计，声东击西，待赵普胜远追时，炮轰江营，驱逐赵普胜的营兵，夺舰占营。赵普胜至此方知中计，懊悔不迭，欲拼命夺营，怎奈徐达、赵德胜从后面赶来，俞通海复从江营杀出，前后夹击，腹背受敌，料不能敌，只好向西逃走了。
徐达在收复池州的战斗中，采用“声前掩后”的谋略，将恃勇硬斗的赵普胜击败，充分显示出了比对方计高一筹的军事指挥才能。
吕珍诱捕廖永安
徐达、廖永安率军攻下宜兴后，廖永安乘胜指挥水师深入太湖，攻打张立诚水军，途中恰遇张立城麾下吕珍率部队堵截。两军各不相让，便在湖滨大战起来。吕珍凭借熟悉水域情况，令各舟忽出忽没，忽进忽退。害得廖永安顾东顾不了西，疲惫不堪，烦躁异常；遂令各舟奋进，穷追不舍。渐渐地被诱到一处芦苇纵横、深浅不一的水域。忽然廖永安的座舱被浅滩搁住，如胶似漆一动不动。正在情急之中，遥见芦苇丛中荡出一叶小舟，驾舟人统是渔民打扮。廖永安也不问是哪来的船，就叫小舟向大船划来。待一叶小舟离大部还有丈余，廖永安急不可待地一跃跳上小舟，尚未立稳，那驾舟渔民忽地拔刀向他头上劈来。廖永安一偏头，刀砍在右臂上，血流如注，动弹不得，其他渔民打扮的乘机一拥而上，将其掀翻捆住。原来这些渔民都是吕珍手下将士装扮的。廖永安负伤遭擒，被绑至张立诚面前，张立诚知道廖永安长于水战且智勇双全，欲劝他投降。廖永安怒目而视说：“我岂肯降你这个盐贩头子？”张士诚大怒，遂把他囚于狱中。
朱元璋闻廖永安被捉，遂修书一封，愿以俘获的张立城兵将3千人，换廖永安一人。张立诚想起了其弟张士德身亡的遗恨，拒绝了朱元璋的请求。廖永安被张立诚囚禁了8年，最后还是死于狱中。朱元璋登基后，追封廖永安为楚国公。
吕珍在与廖永安太湖大战之中，巧用诱敌深入之计，把廖永安引入绝地，又以假乱真，让手下兵士装扮成渔民诱使廖永安上钩，然后将其擒获。
徐达胜扩郭帖木儿
朱元璋称帝后，与大将军徐达等商议攻取元大都事宜。遂挥师水路并进，向元都进发。明军一路上攻城夺寨，所向披靡。元顺帝闻讯后，被吓得半夜易装出逃。元都即克，太祖命徐达率军西征，直取山西。徐达部下杨摄、张彬等过关斩将，下怀安，越太行，占泽潞，进道太原。元将扩郭帖木儿遣麾下杨扎儿来攻泽潞。杨摄、张彬凭一路上屡胜之雄风，藐视元军，根本没把杨扎儿放在眼里。自恃只消一鼓气便可击败来犯元军，哪知杨扎儿骁悍无比，部下将士又身经百战，战斗中个个奋勇，人人争先，杨、张二人非但没打败元军，反而被杀得七零八落，大败而归。
徐达闻讯后亲率大军赶到太原，途中得到消息说，元将扩郭帖木儿已出雁门关，经居庸关向北平杀去，就立即召诸将议论军情。诸将提议马上掉头回师，增援京城。徐达却对诸将说：“北平重地，由孙兴祖都督扼守，定不成问题。扩郭帖木儿率大军攻北平，太原守军必空虚，我军可乘其不备，直捣太原，摧毁他的巢穴，在兵法上这是“批吭捣虚”之计，可使其进无可战，退无可依，进退失利，一定会被我擒。计议已定，徐达亲率大军疾速进逼太原城，此时扩郭帖木儿已行至保安，闻讯后回军救援太原。
徐达、常遇春得知元朝援兵已到，正在帐中商议破敌之计，忽然接到扩郭帖木儿的部将豁鼻马派人送来的密信，表示愿做内应。徐达看后暗暗高兴，亲自写了复信让来使带回去，并如此这般地叮嘱了一番。随即发令调兵，按计乘夜去劫敌营，当夜，天气阴暗，薄云四布，三更鼓响时，徐达部将郭英已率精骑数百人悄悄地摸到敌营附近，一声炮响，郭英军卒即四面纵火，一时火光冲天。常遇春也率大军从正面向敌营杀来。敌营中也有一队人马向外开来，两军相遇并不厮杀，仅传了一声暗号，引着明军扑向大营。郭英有投诚元将引路。很快杀到扩郭帖木儿主营。此时扩郭帖木儿正燃烛夜读。忽听炮声鼓声人马声响成一片，着实受了一惊，仓皇不知所措，慌忙中光着一只脚骑了一匹未备鞍的劣马逃跑了，手下只有18名亲兵随他而去。营中士兵见主帅已逃，更是四下散去，只顾仓皇逃命。明军大获全胜，俘虏4万多人，缴获4万多匹战马。扩郭帕木儿即败，不久，太原也被明军攻克了。
徐达在西征中，采用“批吭捣虚”之计，围攻太原，迫使扩郭帖木儿大军停止进攻北平，退兵回援。徐达又使投降元将做内应，出奇兵突袭元营，杀得扩郭帖木儿大败，明军取得了胜利。
李文忠歼击元军
常遇春罹暴疾而亡，太祖悲慨万分，痛不欲生，追封开平王。诏命李文忠代常遇春职，趋会大将军徐达雄帅，助攻庆阳。
李文忠兵至太原，闻报：元将脱列伯围攻大同，大同危在旦夕。李文忠对左丞相赵惟庸等诸将说：“将在外，军命有所不受，总归有利于国，专擅也无妨。今大同被围，宜速去救援，若必禀命而后行，岂不坐失良机。”遂率军出雁门，行至马邑，与元将刘帖木率领的数千游骑相遇。李文忠指挥部下，与其接战，大败元军，擒元将刘帖木。挥军送至白杨门，择地安营扎寨。是夜，天降雨雪，满山皆白，李文忠丝毫不敢放松警惕！亲兵数人满山巡视，极目远眺，觉雪地上似有行人踪迹，立即策马返回，督军前移5里才阻水立寨。诸将对李文忠的决定疑惑不解，李文忠道：“我察着雪山地形，前扎营之地，是元军伏兵出没的地方，很危险。今移兵此地，稍觉安稳，但须严加防犯，没有号令不得轻举妄动。”果然不出李文忠所料，天刚午夜，元军便乘夜劫营，李文忠下令营门紧闭，坚守不动。元军恃勇冲突，被如飞蝗般的炮矢射退。天色微明，李文忠秣马厉兵，发两营军士前去挑战，下令奋力死战，尽可能把时间拖得越长越好。元军脱列伯营中，折腾了一夜，正在准备早饭，见明军已经杀来，也顾不得吃早饭，强打精神上马迎敌。杀了几个时辰未分胜负，在营中静待的诸将屡劝李文忠发兵增援二营，李文忠泰然自若，并不发兵。待元军又累又饿疲惫不堪时，李文忠陡然上马，率两路大军左右夹击，如泰山压顶般地包抄过来，可怜饥肠辘辘的元军，欲战无力，欲逃无路，个个六神无主，惊慌失措。脱列伯见腹背受敌，欲打马逃遁，李文忠赶上一枪刺中其马首，战马负痛跳起前蹄，将脱列伯掀于马下，遂被明军生擒活捉。余众见主帅被擒，纷纷下马乞降，李文忠大获全胜。
李文忠在援救大同的作战中，能够审时度势，对敌我双方的情况，交战区域的地形，都了解得一清二楚，做到了知己知彼。然后派小部队与敌人纠缠，把其搞得疲惫不堪，而李文忠的大部队却以逸待劳，趁机发起猛攻，遂将敌人歼灭。
铁铉诈降保济南白沟河一役
朱棣大败南军，李景隆败走德州城。山东参政铁铉，奉命押运粮他赴德州。正好赶上景隆兵败，忙督运粮队人济南城。与参军高巍收集溃散的士兵，坚守城池，发誓要与城共存亡。李景隆闻讯后，速移师至济南城外扎寨，朱棣率军乘胜进攻，李景隆仓促迎战，又被燕军打败。单骑逃入济南城。朱棣督军长驱直入，包围了济南城，察看了地形后，朱棣令军士挖开城外各条溪河的水入城。城内水势越来越高，军民恐惧不安。铁铉对军民说：“大家不用怕，我有妙计破敌。”说完不慌不忙地派遣得力心腹出城求降。
第二天，铁铉让众将依计而行，佯装撤去守城器具，又令数百老人到燕军营中谢罪，向朱棣哭泣到：“奸臣不忠，劳大王冒霜露，跋涉至此，为社稷担忧。我等是高皇帝的百姓，怎敢违抗您的命令呢？济南的军民不习惯战争，突然看见大军压境，不晓得大王为国为民的用心，还以为您来杀我们。大王如果真心为国为民，请退兵十里，单骑入城，我等军民备酒菜欢迎您。”朱棣被几个老头一派谎言说得心头大喜，下令退兵十里。他一人单骑，只带精兵数人，打着伞盖，跨过吊桥，直抵城下。但见城门洞口，内有无数军民叩迎，山呼万岁。朱棣洋洋得意，催马徐行入城。忽然，铁铉一声令下，悬在城门上的千钧铁板急速落下。不偏不斜正中朱棣坐骑马头。朱棣跌下马来，大惊失色，慌忙换马而逃。铁铉下令军士拉起吊桥，截断朱棣退路，没想到吊桥太重，一时拉不起，朱棣才乘此机会得以从桥上逃走。铁铉忙率军出城追杀，已经来不及了。
朱棣回到大营后，对铁铉恨之入骨，马上集中兵力再次把济南城围个水泄不通。下令大炮轰城，城墙多处被炸成窟窿，眼看就要失守了。铁铉惟恐城池被破，忙命军士将书有“太祖高皇帝之灵”的神牌挂在城上，燕军士兵看见了就停止炮击。乘此良机，铁铉密约盛庸招募精兵良将从背后袭击燕军。朱棣见不能取胜，只好挥军退归北平，济南之围遂解。
铁铉在朱棣水淹济南，十分不利的情况下，出奇策佯装投降，骗取朱棣的信任，将其诱入城中，然后，出其不意地发动攻击，得以获胜。
引蛇出洞朱棣大败耿炳文
雄县、莫州之役，燕军诛杨松、擒潘忠，声威大震，这时南路扼守之敌全部消灭，朱棣召集诸将计议下一步应该如何进兵。部将张玉献计说：“应该马上率军急趋真定城，敌军刚刚集拢，我军可乘胜出击，一鼓作气拿下城池。”朱棣依其建议，即刻率大军向真定出发。途中遇耿炳文部将张保前来投诚。朱棣好言相慰，询问耿军情形。张保如实说：“耿炳文统领的军队共30万。但先期到达的不过13万，一半屯营揭伦河北岸，一半驻扎滴泪河南岸。”朱棣听罢，计上心来，便让张保返回军营，谎称兵败被俘，趁守卒大意之机偷了一匹马逃回。并吩咐他详细地向耿炳文诉说雄县、莫州失守兵败惨状以及扬言燕王军队马上杀来的情况。诸将不解地急忙劝阻道：“大王率兵疾趋真定城，乘耿军不备而攻之，怎么能派张保返回去报信呢？”朱棣笑道：“诸将有所不知，以前我们不知道耿军的虚实，因此想攻其不备而取胜。如今已知道耿炳文军队分别在波伦河南北两岸安营，仗一旦打起来，如果直接推进真定城，在北岸虽可获胜，但南岸的兵众会趋势杀来，南北呼应，使我军陷于不利的处境，不易取胜。假如让他们知道我军的行踪，诱其并南归北，才可一举歼灭，此乃‘引蛇出洞’。另外，故意让他们知道雄、莫两地失陷的败状，是为了挫伤他们的士气。此乃兵法上所说的‘先声后实’的道理。”诸将闻言拍手称妙。