天醉人亦醉
纣王因为通宵饮酒，弄不清几月几日，问左右的人，都说不知道。纣又使人问箕子，箕子对自己弟子悄悄说：“做天下之主而使一国都没有时间和日月的概念，天下就危险了。一国人都不知时日，只有我知道，我也就危险了。”于是就借酒醉为由，推说不知道当天的时日。
无道之君当政的无道之世，称作“天醉”。既然天已醉了，箕子何必独醒呢？观察箕子为人的机智，便觉得屈原太愚蠢，屈原说：“众人皆醉我独醒。”屈原同箕子相反。
孔融论顺势而为
荆州牧刘表，常常不按时向皇帝进贡，他的行为是越轨的。于是皇帝打算在郊野祭天地时，斥责刘表乘坐越级车马的事，并以诏书将此事公布于众。此时孔融上疏皇上说：“像齐桓公兵驻楚国，只能责备楚不上贡品一样，如今王师还没有力量惩罚他。郊祀时应隐瞒其事，以保全国体威严。如果公布于世，将起诱发的作用，反而不能阻止邪门歪道的滋长。”
大凡叛逆不道的事，突然见到则害怕，久闻就麻木不仁。假如力量不足，不能除恶而公布它，只能使坏事张扬，使百姓耳听目视，习惯于看到大逆不道不受惩罚。这样朝廷还会有什么威严呢？召陵一场战役，管仲不声张楚国有超越本分的行为，仅指责它贡品有问题，就是因为这样做容易有结局。也是考虑到形势逼迫，不能不如此。孔明派人去恭贺吴国称帝，也并非出自本愿，而是形势使然，同样不得不这样。儒家虽败犹荣的说法，使人不能随机应变，误人不浅。
翟方进尊人以自尊
西汉时，清河的胡常与汝南的翟方进一起学习研究经学，胡常比翟方进先当上教书的官，但名声却不如翟方进，因此胡常十分嫉妒翟方进，经常同别人议论翟方进如何如何不好，挑他的毛病。翟方进后来知道了这事，就在胡常集中门生讲课时，派自己的学生去胡常处旁听，并向胡常请教经书中的疑难问题，认真进行记录，这样一直持续了很长时间。胡常明白了翟方进是在有意推崇他，为他树立威望，于是心中感到有些过意不去。从此以后，在官场和知识界中胡常也开始称颂翟方进了。
尊人才能自尊，迂腐的儒士常被这规律驱使行动，却不知其中的道理。
魏勃扫门求见
魏勃年少时，曾十分崇拜齐匡宰相曹参，非常想见他一面，无奈家境贫寒没有高地位的亲朋好友帮助引见。于是聪明的小魏勃想出一个妙法，他独自趁天不亮时悄悄走身前去扫宰相近侍宫家的门庭。过了几日，宰相的侍从看到自家大门前的道路天天被打扫得洁净如洗，十分诧异，他想可能出了神仙鬼怪，就在一早躲在门后窥视，终于捉到了魏勃。魏勃向他道出了原委：“我很想见宰相，恨无机会，很愿意为您效力，万望您帮我引见”不久侍从把魏勃领去见了曹参。
曹相国最坦诚和蔼，平易近人，不是那种防范如崖岸的人，而魏勃想见他一面还如此困难，由此可推想，其他为官者同百姓就离得更远了。
叔孙通的服装
叔孙通最初穿雅洁的儒士服装去见汉王，没想到汉王十分厌恶他这种打扮。于是叔孙通下朝后立即更换了服装，穿着短衣，浑身上下是楚国的打扮，汉王见了大喜。当时叔孙通教一百多弟子，他不讲别的，只讲旧时强盗、侠客、壮士怎么升官发财的故事。儒生们都纷纷抱怨。叔孙通听到后说：“你们发什么牢骚，你们难道能打仗吗？你们等着看我的吧，不要着急。”以后，叔孙通杂采古礼和秦制，制定了汉代的礼仪。
王阳明妙收豪杰
王龙溪青壮年时负气仗义，打抱不平，很有才学，天天在酒馆赌场中度过。王阳明（王守仁）多次想会见他，都未能实现。以后王阳明每天命自己的弟子练习下棋、赌博，歌呼饮酒。时间长了练出一套技术。于是王阳明秘密派遣自己弟子跟踪王龙溪，随着他来到酒家，要求与王龙溪一起下赌。王龙溪笑着说：“迂腐的儒生也会赌博吗？”阳明弟子答：“在我的老师门下天天赌博。”王龙溪大惊，求见王阳明。一见王阳明气宇轩昂的样子，便敬礼自称为弟子，才能如王龙溪这样，王阳明就一定要得到他。然而不是王阳明，谁能降服王龙溪这样的豪杰呢？如果王龙溪遇到当今的学问家，他们会按酒场赌徒的罪名来论处他呢！
王曾与丁谓
北宋丁谓任宰相时期，不许同僚在退朝后，单独留下来向皇上奏事。只有王曾非常乖顺，从没有违背上司的意图。一天王曾对丁谓说：“我没有儿子，老来感觉孤苦。想要把亲弟的一个儿子过继来为我传宗接代，我想当面乞求皇上的恩泽。又不敢在退朝后留下来向皇上启奏。”丁谓说：“就按照你说的那样去办吧！”王曾趁机单独拜见皇上，迅速提交了一卷文书，同时上告了丁谓的行为。丁谓刚起身走开几步就非常后悔。没过几天，宋仁宗上朝，丁谓就被贬到崖州去了。
王曾独自能顺服丁谓的苛求，而终于做出叛离丁谓的行动。同样，蔡京一开始奉行司马光路线，最终又彻底背叛司马光。二者看似相同，实际上前者是君子的苦心，后者却是小人狡猾的表现。
能屈能伸的周忱与唐顺之
明代周忱巡抚江南时，富豪王振当权，周担心王振会阻碍他工作。当时正遇上王振刚开始修筑自家宅第，周忱就暗地里命人丈量王的斋阁内部大小，然后派人到松江订作一块剪绒毯赠送给他，尺寸大小正好合适。王振得到更是喜上加喜。此后，凡是周忱向朝廷申报有利于当地建设的项目，都有王振从中赞助，江南一带至今受益于此。
秦桧建造格天阁，江南有一位官员想取媚于秦桧。想出一个法儿叫秦桧意外地高兴一下。于是他以重金贿赂筑工，得到格天阁大小数据，然后制作一幅绒地毯，进献给秦桧。地毯铺在新阁中大小正好合适，秦桧十分疑心他知道自己的内情，大怒不止，找个借口将他训斥一顿。
上述二事，所献东西相同，而结果相反，一是喜，一是怒，什么缘故呢？因为忠人和奸人的想法相反，是老天爷叫他们各得其报应。也许这样说也未必对。大概是王振为人暴躁、骄横，心机较浅；而秦桧为人险毒、狡诈、阴谋多端。所以王振乐于招纳君子以沽名钓誉，而秦桧却严防一切人以避祸篡权，这是二者结果不同的原因吧！
世人批评周忱，是因为他取媚于王振。当王振捐粟米千石时，周忱旌表其门，又为其儿子纳马取得官位。世人认为这两件事都不是高明的做法。而我认为这两件事从另一方面讲也是有深意的，当对四面八方纷纷报告灾情，朝廷司农担心百姓贫苦，周忱此时就奏请皇上免去江南苛税若千万。他把为国家多缴纳和为灾民多捐献，看作是应办的两件事。而且周忱还说到做到，公开地告诉人们因捐粟而旌表其门是光荣的，为此当官也不是耻辱。周忱想以这种风气鼓动百姓，此也如西汉大臣卜式助边之遗意，不应对周忱妄加批评。
明朝倭寇蹂躏苏州，用刀枪刺穿婴儿当作游戏。文学家唐顺之当时住在苏州，见此非常痛心，愤不欲生。当时赵文华总督江南浙江诸军，他是宰相严嵩的宠客。唐顺之挺身去拜谒他，向他陈述自己的谋略，并说非专任胡梅林不可。赵文华于是将他推荐给严嵩任职方郎中，让他到浙江视察军师。接着又任胡梅林做官。胡梅林也送厚礼给严嵩讨好，所以才无掣肘之虞，才能顺利在崇明开展除掉倭患的战争。
明学者焦弱侯说：“唐顺之晚年做官是严嵩推荐的，这至今被人诟骂。看一个人变了没有，要看本质。包括幸承小人，是为着君子的吉利，甚至包括畜牲而不推辞。为了自身的清洁把大计丢弃在脏沟之中，这是有志为天下的人所不忍做的。汉代有人说：‘中世选士人，一定要清白、谨慎’。这只是妇女式的检点拘束和乡村中常人的看法。唉，世上的事本来很复杂，有很多难言的隐情，爱惜自己的人，是很难与他谈论这些的。正德年间，叛逆刘瑾掌权，刘健、谢迁都逐渐离去，只有李东阳独自留下来。他办事积极、沉着、谦逊，善于协调各种矛盾，缙绅富豪遭到的祸患往往因此获免。可是人们都说：李东阳没有离开是错误的。人们忘记了孝宗去世时，刘健、谢迁同李东阳三人守在榻前，承受皇帝的遗嘱，皇帝亲自把皇太子托付给他们。这件事假使李东阳也随刘健、谢迁离开朝廷，那么国事将难以预料，如此岂不是辜负了先帝的嘱托吗？所以李东阳不离开，这也是万不得已的事呵！李晚年只要有人谈及此事，则痛哭不已。唉！大臣的心事不被儒者原谅的，多得很呵，哪里只是一个唐顺之呢！”
杨一清智除奸臣
明武宗时，吏部尚书杨一清与宦官张水一同带兵讨伐安化王。杨一清在军中对张水说到宦官刘瑾搞内乱时，以危言相告，震动了张永。杨看到收到如期的效果，就从袖中拿出两封奏书。一封写的是有关平定宁夏贼乱的事，另一封写的是朝廷发生政变的事。杨清嘱咐张永说：“你率军胜利回京，去见皇帝时，先把有关宁夏的奏书递上，这时皇上一定公开问你一些问题，你就请皇上屏退左右侍官，然后交上揭露政变的奏书。”张永问：“如果皇上不相信怎么办？”杨一清说：“别人的话能不能使皇上相信，这不好说，若是您讲话必定有效果，所以在您讲话的时候，一定要有头绪，要考虑周到，万一皇上不信您，您可以叩头请皇上立即召来刘瑾，没收他的兵器，并劝皇上登上城门亲自考察。接着您可对皇上说，刘若没有反叛的行为可以杀掉我去喂狗。然后再叩头哭泣。这样皇上对刘瑾反叛的事肯定会相信，并会大为愤怒。杀了刘瑾，您就会被重用。那时您就可以把刘瑾的错误及其后果通通矫正过来。吕强、张承业和您是千年来才出现的三个大德大才之人。只盼望您立即行事，不能耽误片刻。”张永十分振奋地说：“老奴要报答皇上的恩德，又何惜什么残年余生呢？”回京后，张永去禀见皇上，他照着杨一清的计策去做，事情果然很顺利。刘瑾刚被抓时，得到皇帝的旨令，要送到南京执行死刑。但刘瑾趁机回一个白帖说，乞求得到一两件破旧衣盖尸体。皇上看了顿起怜悯之心，命令给他一百件旧衣服。张永听说后十分担心，与内阁中几个好友谋划，命令科道向上弹劾刘瑾，但弹劾中涉及到刘瑾下属的许多官员。张永持此奏书来到左顺门，对几个进谏的官说：“刘瑾掌权时，我们都不敢说话，何况你们两班的官员呢？现在只对刘瑾一人治罪，不涉及旁人，千万不要伤众官员的感情。你们把此奏书拿回修改，急换一个只弹劾刘瑾一人，然后送上。”皇上看到奏书后，刘瑾很快就被正法了。只牵连了文官大臣张彩，武官大臣杨玉等七人。
除掉刘瑾和江彬两个奸臣均是借用了张永的力量，如果杨一清只凭宫廷之外的力量，一定达不到目的，而张永不愿涉及更多的人，说明他更有一番深刻的见识。
许武让名
许武是阳羡人，曾被举为孝廉，官运亨通，在当地很有名声。而他的两个弟弟还没有显达。许武想使弟弟也能成名。一天他对两个弟弟说：“从礼义上来讲，到一定的时候就要分家，所以我想同你们把祖宗留下的家产分了，你们看行吗？”两弟弟同意后，许武将财产一分为三，自己拿了份有肥田、广宅和强壮奴隶的大头，而将田地瘠薄、房屋不好的两份分给了两个弟弟。两个弟弟没有说什么。当时乡里的人都称赞他的两个弟弟克己谦让，而鄙视许武的贪婪。于是两个弟弟许晏、许普因此显名，并被举为官员。又过了很久，许武召集家族亲朋，对他们说：“我当哥哥的不肖，盗得名誉和官位，而两位弟弟年纪已大，却不曾沾荣受禄，所以我曾用分家产的方法甘受非难指责，为二位弟弟的立名来个开端。如今我的目的已达到，现在应重新平均分配。”说完当众拿出自己多得的财产，全部分给了两个弟弟。
让财容易，让名更难。
廉范报答知己恩
廉范，字叔度，北魏永平年间，陇西太守邓融曾召任他做功曹。不久，邓融被检举，牵涉到州里一个案件中去。廉范知道这件事复杂，难以解决，打算用变通的办法来帮助邓融，于是假托有病，请求离职。邓融不了解他的用意，恨廉范忘恩负义，在自己正困难时离开。
廉范到了洛阳，改换姓名，请求代理廷尉、狱卒的工作，没多久，邓融果然被捕押在洛阳监狱。这时，廉范得以守卫、侍候在他身边。尽心地照顾护理他。邓融奇怪他的相貌很像廉范，但绝没有想到他会是廉范，于是对他说：“你怎么这样像我过去的功曹？”廉范斥责他说：“您因为关押在这里，神志错乱了吧？”以后，邓融被保释出狱，贫病交加，廉范一直跟随在他身边照顾他。邓融去世后，廉范送葬到南阳，后事全办完方才离去，最终也不说自己的姓名。
一次知遇之恩，使廉范终身不忘，而且屈己相助，士人对知己的感谢，真是无与伦比。
周新微服探民情
周新做浙江按察使时，曾巡视所属的一个县，他穿着便服故意触怒县官，被抓到监狱中。在狱中，他同囚徒们交谈，因此，了解到全县百姓的疾苦。第二天，县官迎接按察使时，他却从狱中走出来。县官又害怕，又惭愧，主动交出官印，解下绶带，离职而去。从此，各郡县的官员闻风恐惧，没有不兢兢业业，勤于职守的。
陈瓘的灵活措施
陈瓘曾主持制试。蔡卞说：“听说陈瓘想完全录取搞史学的而罢黜通晓经书的人，他的意图是败坏国家之事，从而动摇王安石的学说。”从此蔡卞积怒在心，阴谋陷害陈瓘并禁绝史学。计划已定，就等着在陈瓘所录取的名单上吹毛求疵了。陈瑾已预料到蔡卞的计谋，于是在录取时，前五名完全录取谈经之士和王安石学派之人。蔡卞因此无理由陷害陈瓘。但是，前五名之下，录取的都是博学考古的历史人才。陈瓘曾说：“当时如果我不退让的话，矛盾势必激化，对方将加害于我，而史学也许就被废弃了。”所以随时都要有灵活的措施，以便解救当前的危险，不能只考虑如何加快事情的进度。
北宋元祜年间的失败，同唐代甘露之变的失败，都是因为只考虑如何取决于目前，所以他们想揽救局势的志向反而不能实现。
王翦与萧何的自污与自防
秦国讨伐楚国，秦始皇令王翦率兵六十万，并亲自送到灞上。王翦出发时向秦始皇请求赏给自己许多良田美宅，始皇说：“将军去吧，为什么要担心受贫呢？”王翦说：“我做大王的将军，有功最终也不能封侯，所以趁着大王赏我酒饭时，我也及时请求赏我园地，作为子孙后代的家业。”秦始皇大笑起来。王翦到了潼关，仍五次派遣使者返回长安请求良田。有人说：“将军要求田园太着急了吧！”王翦说：“不，秦王为人粗心、狭隘，而且不信任人。现在把全国的军队委任给我一人，我如果不多多请求要田宅，作为子孙的家业，使自己地位巩固，难道还等着秦王因我军权过大而怀疑我吗？”