时当暮春三月。
草长莺飞，山间泉水叮咚。一名身穿绿衣的少女，正骑驴沿石阶而行。细看她，约莫一十五，六岁年纪，脸上风尘仆仆，腰间配着一柄小木剑。不过多久，黑驴转了个弯，来到一僻静处，林间归鸦阵阵，山下暮烟四起。那少女静下心来，从行囊里拿出一个本子和一把发黄的古琴，对着曲子弹奏起来。说来也怪，那乌鸦阵阵集聚，渐渐下落，都收住翅膀，纷纷落在她身上，或肩背之上，那少女见各种鸦雀聚的满了，约莫最少也有三四百只。
正在此时，忽听得一人拍掌，说道：好，好之极矣。请问姑娘此曲名叫何曲？掌声刚落，一个身穿青山的少年书生缓步从一个山坡后面转身而出，只见他浓眉大眼，身材颇为瘦削。少女见他彬彬有礼，也还了一礼，说道：小女子胡弹乱奏，当不得真，倒让公子爷见笑了。那书生道：在下不敢。咽了口唾沫道：姑娘，真乃神仙中人，小可冒昧疑问，有一曲谱，名曰：聚禽曲，传言已经失传多年，姑娘所弹可是此曲么？少女睁大一双妙目，然后缓缓摇了摇头，道：这个曲子是我师傅传我的，名叫：百鸟朝凤。不知你所说的聚禽曲为何物？那书生道：在下也是乱问，请姑娘也不要见怪。这是琴声已至多时，群鸟渐渐散去，或上高树，或展翅飞开。那书生道：还没请教姑娘遵行大名呢，在下姓熊，名大虎，老虎的虎。那少女咦了一声，抿嘴而笑，双目在他身上转了一转，道：小女子姓冯。那少年书生熊大虎举礼道：在下有礼了。那绿衣少女冯生璧微微一笑。道：好吧，你请坐。那少年熊大虎依言而坐，隔了一会，那熊大虎道：姑娘此曲，可否教在下弹奏？冯生璧微微一笑道：好啊，那你拜我为师吧。熊大虎道：这个自然。然后起身，对着冯生璧深深做了作了一揖，说道：师傅在上，请受弟子一拜。冯生璧咯咯一笑，道：熊大哥不必如此拘礼。以后你叫我冯姑娘好了。不过，现在我正好肚子饿了，我们下山去用点伙食吧，我再慢慢教你可好？熊大虎喜道：谨遵姑娘安排，如此甚好。
二人一起下的山来，行不多远，见一客栈，上写：柳杨酒楼，二人缓步而入，见四面桌椅边服纷纷坐了几名衣衫褴褛的乞丐，交头接耳，正在商议着什么事。
冯生璧微微一笑，指了指靠在窗边的位置道：我们坐那边吧，二人入座，点了酒和菜，没过多久，店小二端上酒菜来。
书生小声道：姑娘可知这丐帮声势浩大，正在找寻一本名叫：催鬼掌：的武学秘籍么？冯生璧点了点头，道：正是，不过小女子所闻不多。等会倒要请教大哥了。那一个脸型瘦削的乞丐，忽然扭头对着二人白了一眼，似乎听到了他二人的说话。冯生璧微微一屏息。不再说下去。熊大虎道：我们不说江湖上的事了，不然可是大忌。待会动起手来，恐怕不是他们的对手。冯生璧点了点头，笑道：说的在理。忽然一名乞丐闯了进来，在一名四五十岁年纪的灰衣乞丐身边耳语了几句，那灰衣乞丐一拍桌子，怒道：岂有此理。然后长身立起，向门外走去，其余乞丐纷纷离席。冯生璧小声道？要不要去看看？熊大虎一看窗外天色，此时天色已渐暗，说道：如此甚好。
二人付了银子，跟随那帮乞丐一行来到郊外一片小树林中，其实明月初上，林间月影斑驳，只见乞丐前面是一群黑衣人和灰衣人，人头颤动，约莫有数十人之多。黑衣人乃是蝙蝠帮的，灰衣人则多为神龙帮的帮众。原来丐帮在江湖上的地位也是颇高，是以蝙蝠帮和神龙帮约定练手夺书。
熊冯二人隐身于一颗小枣树之下，向外观望。只听得叫花子中陈玄废说道：岂有此理，“摧鬼掌”乃我丐帮所有，想要，就上来拿吧！那帮黑衣人中为首的名叫杨肿月，乃是蝙蝠帮的副帮主，升任副帮主已有二年，主要是凭武功强升上来的。
只听他仰天打个哈哈，说道：谁不知道这里都是你们丐帮的地盘，但老子就是仰慕那本“摧鬼掌秘诀”，再说了，当真也不是你丐帮之物，你们也不是抢夺来的，哼哼，这本书原本是三百年前曾经叱咤江湖的胡莫胡大侠所著之物，你们丐帮不是仗着人多势众，得此秘诀，现在你们拿了也那么多年了，给老弟我拿来看看又有何妨？不过，也不见得有多厉害，那只是传闻的有多厉害罢了，要不估计就只怪你们丐帮的悟性太差了，练不了书内所载的精深武功，在下就是想见识见识“摧鬼掌”到底是怎么个厉害之法。兴许我还能给你点意见呢。陈玄废“呸”的一声，在地上吐了一口浓痰，一跺脚，说道：好好好，你老和我三年未见，来来来，咱俩先分个高下？“”他心想对方人多势众，不如先单挑对方副帮主杨肿月，否则一拥而上，恐怕寡不敌众。
杨肿月大哥哈哈，说道：见个高下就见个高下。说完，双脚不丁不八，来个打虎式，说道：陈长老，请进招吧。陈玄废也不多话，竹棒一点，身子在半空飞起，一招“无影脚”飞踹对方面门，杨肿月左手虎掌变抓，反手向陈玄废左脚背抓落。陈玄废低吼一声：好。未等身子落地，左掌倏地一个穿掌直击对方面门，右手竹棒径向他面门点去。杨肿月侧头一避，竹棒尖便从他耳边穿了过去。同时，杨肿月右手虎牙圈往陈玄废腰间划去。原来这虎牙圈乃是他自己所创，他以前惯使圈状之物，成名之后，是以镔铁打造了了这个圈，此圈说怪也无怪，形状看似也是一个寻常之圈，只是圈的四周各有一个虎牙状的突起而已，既可打穴，亦可钩划。只见他虎牙圈无得虎虎生风，那边青竹棒或点或戳，转身急避，一时间，打得难分难解。
冯生璧小声道：那个蝙蝠帮的灰衣副帮主要输。熊大虎道：正是。