陆抗不慌不忙地说：“晋军对西陵垂涎三尺，久欲占据之而不得。今步阐据城以叛，正是晋军难逢之机，必定会东西呼应，水陆并用，从襄阳与江州同时出兵，以驰援西陵。我遣水军远赴宽谷，是因那里利于我水军作战。晋军之巴东水师一出瞿塘峡，我荆州水军就可迎头痛击之，先斩去晋军一条臂膀，以断绝西来之患。”
“原来如此！”留虑疑惑顿消，心悦诚服地说，“镇军大将军深谋远虑，末将不及也。末将定谨遵镇军大将军之命。与我水军将士携手并肩，将晋军之巴东水师歼灭于宽谷江段！”
“速去准备。”陆抗再次命令着留虑，“汝立即去整顿水军与战船，午时起锚西进，五日内必须抵达宽谷。不得有误！”
“遵令！”留虑领命而出。
“张政、左奕、蔡贡、朱乔四将听令！”陆抗又一次发布将令，“汝等马上去整顿本部兵马，今日未时沿江西进，与宜都太守雷谭会合后直扑西陵。到达之后，立即将西陵城团团围住，只许围困，不准攻城，一切待我到后再作计议。”
“遵令！”张政、左奕、蔡贡、朱乔四将异口同声地应答，转身要走。
“且慢。”陆抗止住了张政、左奕、蔡贡与朱乔，再次叮咛道，“各部行前要备足筐、镐、铣、绳等筑城用具，将士人各一件，随身携带，不得遗漏！”
“携带筑城用具？”张政、左奕、蔡贡与朱乔莫名其妙地瞧着陆抗，奇怪地问，“我军前去攻打西陵，携带筑城用具何用？”
“此物我自有妙用，在夺取西陵时与刀枪同等重要。”陆抗不容违抗地说，“速去准备吧，不得有误！”
“是！”张政、左奕、蔡贡与朱乔不敢再刨根问底，满腹狐疑地离开了大堂。
众将均领命而去，厅堂里只剩下了吾彦。这位在军中作战最为勇猛、一向被委以重任的将军，今天却意外地遭到了陆抗的冷落，感到十分委屈，焦躁不安地说：“镇军大将军，末将与本部将士……”
陆抗瞅了一眼吾彦，轻声地说：“吾将军不必焦急。汝部虽为最后受命者，但却是最先与晋军开战者。”
一听说有仗可打，吾彦一肚子的委屈不翼而飞，铿锵有力地说：“请镇军大将军下令，末将愿率部与晋军决一死战！”
陆抗不急不躁地说：“晋军从襄阳出发去援助步阐，必取道当阳①，西渡漳沮水，然后奔赴西陵。汝率本部兵马，在漳沮水之西节节阻击晋军，如能将其拖上十日左右，便为我军重新夺回西陵赢得了时间，就是大功一件。”
吾彦雄赳赳地说：“请镇军大将军放心。我部就是战至最后一兵一卒，也要把晋军拖上十日！”
“我深信吾将军定会不负重托。”陆抗点点头，“汝完成此重任后，立即率部撤往西陵，与大军会合。我在西陵城下等待着汝率部归来。”
“西陵城下再会。”吾彦向陆抗施了一礼，“镇军大将军多保重，末将去也。”
吾彦也走了，陆抗扫视了一下已变得空空荡荡的厅堂，又闭上双目沉思起来……
当日下午，云开雾散，雨过天晴。经过秋雨的洗刷，天空变得更加洁净，纤尘不染，犹如一泓平静而清澈的湖水；几片洁白的薄云，悬挂在半空中，好似朵朵出水的芙蓉，点缀在湛蓝色的湖面之上。已经隐藏了数日的秋阳，重又露出它光灿灿的笑脸，俯视着长江岸边的江陵。
刚过午时，陆抗就带领着江陵督张咸，来到了江陵城北的大堰之上。
三年多前，陆抗针对羊祜在“地”上大做文章的举措，开始在“水”上做起文章，命江陵军民筑堰拦水。经过两年的不懈努力，一条东连汉水、西接漳沮水、长百余里的拦水大堰终于在去年春天筑成。再经过一年多的拦洪蓄水，现已在江陵以北、汉水与漳沮水之间形成了一个方圆数百里的大水泊，完全隔断了襄阳至江陵的陆路交通。
站在大堰之上放眼北望，只见水天一色，碧波荡漾。曾主持修筑这条大堰的江陵督张咸，面对着这一望无际的水泊，很是骄傲与自豪，掩饰不住内心激动地说：“当初镇军大将军命江陵军民筑堰时，末将心中甚为不解，以为此举是劳民伤财、事倍功半。如今看来，镇军大将军确是高人一筹。末将以为，此水泊可抵数万兵马，缺少水军与战船之晋军，若想越过此片大水进攻我江陵，就变得十分困难。”
①当阳：县名，治所故址在今湖北当阳东。
陆抗面对着烟波浩淼的大水泊，深沉地说：“若无西陵步阐叛变，我军凭借着长江、汉水、漳沮水与此水泊之利，倒可暂时阻挡住晋军南侵之步，赢得数年喘息之机。可是，由于步阐献城降晋，此水泊之功用就会锐减，再也无法阻挡住晋军前来攻打我江陵矣。”
张咸将信将疑地问：“镇军大将军以为晋军真会乘步阐叛变之机，前来攻夺江陵？”
“此乃势所必然，不容置疑。”陆抗转过身来，面对张咸，严肃地说，“快则五六天，慢则十来天，数万晋军兵马就会出现在江陵城下。汝千万不可掉以轻心，必须做好固守之准备。”
“江陵乃我荆州之腹心，若江陵有失，则整个荆州难保。”张咸打量着陆抗，不安地说，“既然镇军大将军料定晋军必来攻夺江陵，为何却要亲率大军前往西陵？以末将之浅见，镇军大将军应坐镇江陵，以确保我荆州之腹心不失。”
陆抗深谋远虑地说：“江陵城固兵精，晋军短时之内无法攻破此城。晋军远道而来，粮草运输困难，久攻不下之后，只能被迫撤军。即使晋军能侥幸占据江陵，待我军重夺西陵后，迅速回师江陵，利用水军与战船封锁住长江、汉水、漳沮水与此水泊，阻挡晋军之援兵，切断晋军之粮道，占据江陵之晋军将被困死饿死在城中，江陵复可回到我军手中。西陵是我国祸福之门，若落入晋军之手，则国门洞开，我军赖以抵御晋军之长江天堑将不复存在，晋军可从巴蜀与荆襄同时出兵，水陆并进，沿长江两岸顺流而下，则不仅我荆州难保，而且扬州危矣，国家危矣。两利相较取其重，两害相较取其轻。故而，我经过反复思虑，才被迫先弃江陵而赴西陵，待收取西陵后再回师江陵。此是无可奈何而为之，并非重西陵而轻江陵。”
张咸顿然醒悟，明白了陆抗执意要亲率大军奔赴西陵的真正原因，恳切地说：“镇军大将军尽管率军西去，末将愿与本部将士坚守江陵，等待镇军大将军平叛归来！”
“汝部只要能守住江陵，便为此次平叛立下了大功。”陆抗拍了拍张咸的肩膀，面授机宜，“我已命公安督孙遵率本部水军与战船，昼夜在长江上巡视，以策应江陵守军。我率大军西去后，汝要尽快把江陵周围之百姓、粮食全部搬进城中，然后再把所有水井浇上粪便，让前来攻打江陵之晋军既无粮食可吃，又无净水可饮，使其变为饥饿多病之师。”
张咸心领神会地说：“末将定不负镇军大将军重托，誓与江陵共存亡！”
陆抗正与张咸议论着如何坚守江陵，忽听东边传来一阵吵嚷之声。他们有点奇怪地扭脸望去，只见一队巡堰兵士正吵吵嚷嚷地向这里走来。转眼间，那队巡堰兵士就推搡着八名农夫来到他们的面前。
张咸不悦地瞪着那队巡堰兵士，大声训斥道：“为何吵嚷？”
为首的一人连忙向张咸报告：“回禀都督，小人带队巡堰之时，发现有人要破坏大堰，特将其捉来见都督。”
“破坏大堰？”张咸怒视着那些农夫，厉声喝问道，“本都督曾告示过附近百姓，不准在大堰上取土、割草与放牧。尔等为何却明知故犯，要破坏大堰？”
那些农夫一齐跪在张咸面前，异口同声地说：“回都督，小人都是附近百姓，欲下堰去洗澡，并无破坏大堰之意。”
“胡说！”巡堰兵士把几件挖土用具扔在那些农夫面前，大声驳斥道，“洗澡为何要带这些东西？分明是要挖掘大堰！”
“小人实在冤枉。”那些农夫又齐声辩解道，“小人今日曾在田间劳作，岂能不携带耕耘用具？”
张咸瞧了几眼农夫与用具，并没有发现什么破绽，就放缓了口气对那些农夫说：“回去吧，以后休要再上大堰。”
“多谢都督宽宏大量。”那些农夫谢过张咸，转身要走。
“且慢。”站在一旁的陆抗止住了那些农夫，不紧不慢地问，“尔等家住何里①？”