这是何春锐第一次坐火车，也是何春锐第一次去沈阳。别说沈阳了，在此之前就连朝阳他都从来没去过。
对何春锐来说沈阳是一个完全陌生的城市，没有朋友的陪伴，没有亲属的等待，连一个认识的人接应一下都没有，简直就是两眼一抹黑。还好，列车上的邻座是一个解放军，看年龄应该是一个在沈阳待了很多年的解放军。何春锐有些羞涩地和解放军攀谈起来，聊天之中解放军知道了何春锐此行的目的，热情地向他介绍了沈阳军区的部队厨师培训班，何春锐急忙找出背包里的笔和本，将解放军说出的地址记录下来：沈阳市和平区八一军区厨师培训班。简直是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，一下省去了多少时间和麻烦？再说了跟解放军学厨师咱也放心啊，心里也托底啊。何春锐把记录本放进自己的挎包，心里感觉敞亮了很多，像一下子就把厨师证拿到手、当了大厨一样。
在八一军区厨师班学习了3个月，厨师证拿到手了，何春锐却一点喜悦的心情也没有。几个月下来何春锐全明白了，他根本不是当厨师的材料，其实进厨师班的第三天他就开始厌倦了、后悔了，但是2000元学费交了，吐不出来了，这年头吃进去的骨头还有给你吐出来的？绝对没那可能，只好硬着头皮坚持了，他感觉厨师班里的生活比他跟老爹在地里干活还要难受。
如果沈阳有朋友，找一个地方当厨师应该不难，但是对没有朋友的何春锐来说那就难了。他怀揣着几千元钱换来的厨师证在马路上转悠了3天，才在一个又脏又小的夫妻店找到了一份工作，可干了一个下午他就不辞而别了。
“为什么离开那个小饭馆？”有朋友问他。
何春锐咧着嘴夸张地说：“那饭馆太脏，脏得连我自己做的东西自己都吃不下去，我要是长期在那样的饭店里干活非得肠炎不可，当天晚上趁着上外边抽烟的工夫我就跑了。”
第二天，何春锐空着肚子又找了一家小饭店，干了一天半又不辞而别了。“这家倒不脏，让我切牛肚，生意太好了，一天到晚菜刀抡起来就停不下来，晚上我那胳膊疼痛难忍。第二天又干了一上午，我还真舍不得这份能填饱肚子的工作，但是胳膊累得都抬不起来了，真干不了了，吃过中午饭借着上厕所的工夫就溜之大吉了。”
在街上一边走一边想着心事，兜里没有钱，手上没有活，前方也没有目的，心里空落落的，肚子里也空落落的，真不是个滋味，真想回家。可是又没脸回家，3000元钱花完了，就拿回一个没用的小本本，工作也没找到，钱也没赚到，比高考落榜还让人丢脸。有家不能回的那种滋味真让人鼻子发酸，连和父母通个电话都难，那个时候龙潭沟连一盘电话还没有呢。
小何后来自嘲地说：“不知道自己的归宿在哪里，一天到晚在陌生的水泥森林里穿行，在车水马龙的大街上茫无目标地乱窜，真像一只流浪狗。流浪狗还能找到食物呢，我一天一天地饿肚子，连狗都不如。”