2004年9月，杨中宝意外地得到英国一家企业的青睐，被任命为英国RS公司驻大连办事处主任，说是办事处，其实只有杨中宝一个人，主要是处理RS公司在大连的一些事务性工作，月薪5000元，每月房租费2000元，活动经费1000元，电话费500元，公司告知10月8日履薪。
杨中宝都快乐抽了，与那个生产防锈纸的企业说拜拜就拜拜，二话都没说，那干脆就是带着歌声走的。9月30日，杨中宝正在为上班做着各种各样的准备，这时他收到RS公司的一个Email。坐在电脑屏幕前，杨中宝别提有多兴奋了，心想：一定是安排上班之后的一些具体工作。杨中宝搓了搓手，这才打开Email——一封让人感到非常意外的信：设置大连办事处的议题在董事会上没有通过。一切都是水中月镜中花，不过是空欢喜一场。新的计划泡汤了，原来的工作辞了，两耽误了。
听了杨中宝的故事我哈哈大笑，杨中宝也笑。我们俩笑了一阵之后，杨中宝丈二和尚摸不到头脑，问：“你笑什么？”
我说：“我想起来一个特逗的故事，和你的故事一模一样，故事的名字叫李二爷剥蒜。”
从前，有一个光棍李二爷，特别爱吃饺子。邻居每次包饺子都给李二爷送去一碗，时间久了甚至成了规矩了。这一天，邻居家又剁馅包饺子，北方人吃饺子离不开蒜酱，李二爷听到剁饺子馅的声音，高兴的什么似的，拿出几头大蒜坐在自家门槛上就剥开了。邻居家一看，哎呀！李二爷在剥蒜，看来今天他也包饺子，结果就没给李二爷送饺子。李二爷剥完大蒜回到屋里就躺炕上等着吃饺子，不知不觉睡着了，睡梦里梦见了热腾腾的饺子，醒来一看漆黑一片，什么也没有。李二爷还纳闷呢：今天怎么没给我送饺子呢？这就是李二爷剥蒜——两耽误。
知道不？什么事情都要留有余地，聪明不能过头，机关不能算尽，不能满打满算。事情总是不断变化的，不能自说自话，自以为是。
……
沮丧、无奈、气愤之下，杨中宝来到了一家专营水泵的民营企业，负责推销水泵。那是一种日本进口水泵，是一种高科技的东西，红沿河核电站上都有他们经销的那个牌子的水泵，是不是杨中宝推销过去的，我就不知道了。
杨中宝在大学期间学的是环境工程，没实际接触过水泵，但是大学生学什么东西上手还不快？几天的工夫就把那几种水泵弄得明明白白了，半年之后杨中宝就成了公司里的顶梁柱，销售业绩独占鳌头。
这时，经理对杨中宝已经开始另眼看待了，所有的销售人员中他来得最晚，但是他的职务最高，薪水最多，其他推销人员解决不了的业务杨中宝能解决，其他推销人员拿不下来的山头，杨中宝能拿下，杨中宝似乎从工作中找到了一点快乐的感觉。
这时又发生了一件事情，对杨中宝的刺激挺大：
那是2007年8月，我和另外一个业务员代表公司到大连会展中心参加展览会，傍中午的时候会展中心的工作人员给我们送来两张用餐券，我们理所当然地认为肯定是午餐的餐券，随手就揣兜里了。刚11点半，我们急忙收摊打的去用餐，结果酒店里根本看不到一个参展人员，一打听才知道餐券是晚上的。我们两个一商量，干脆午餐也不吃了，等晚上一起吃算了，还可以省下公司给的20元误餐费。
晚上，我们两个最早来到酒店，饿啊，早晨怕迟到什么也没吃，午餐为了节省20元钱也什么都没吃，正好晚上饱餐一顿免费的。我是回民，有四道菜是专门为我上的，反正彼此都不认识，管他三七二十一呢，菜一上来我闷头就猛劲往自己嘴里扒拉。正吃得来劲呢，同伴用脚碰了我一下，我抬头看了他一眼，他却一点表情也没有，我以为可能是人多不经意间碰到的，也没在意，低头稀里呼噜继续往嘴里划拉，真好吃，都是我从来没吃过的东西，叫不上菜名，也没心思去想菜名那些事，只一门心思往嘴里填。这时同伴用脚又碰了我一下，我不解地抬起头斜视着看他：“快吃啊？！”
我那同伴竟然还是毫无表情。于是我直起腰来稍微大了点声：“多好吃，你怎么不吃？”那同伴面部还是毫无表情。这时我用眼睛扫了周围一圈，脸刷地一下子红到了脖子根——全桌的人都没动筷，瞪大眼睛，直挺挺坐在那里都瞅我一个人吃呢，那吃相肯定是相当了……
是，我不就是没吃过大餐，没见过世面吗？
是，我不就是饥饿，三顿饭拼成了一顿饭吗？
是，我不就是没有钱，为了省俩钱吗？
那顿饭杨中宝吃得狼狈极了，菜还没上完呢，他就走了，他走了同伴也不能自己坐在那里吃啊，结果害得同伴竟然一天没吃饭。
回到宿舍杨中宝自己就想，归根到底不就是没钱吗？他忽然就想起了那个《等咱有了钱》的灰色幽默：
等咱有了钱，喝豆浆吃油条，妈的想蘸白糖蘸白糖，想蘸红糖蘸红糖；豆浆买两碗，喝一碗，倒一碗；等咱有了钱，吃包子拌小米粥，妈的想蘸醋就蘸醋，想蘸酱油蘸酱油，包子买两个，吃一个，扔一个；等咱有了钱，先买内裤和袜子，想买白的买白的，想买黑的买黑的，袜子我一次买两双，穿一双垫脚底下一双；等咱有了钱，喝老酒抽香烟，妈的想喝红酒喝红酒，想喝白酒喝白酒，香烟点两根，抽一根，烧一根……杨中宝不再想了，他把手里的香烟使劲往地下一掼：“妈的！等咱有了钱，下馆子要两桌，吃一桌，掀翻一桌……”
就这样，杨中宝决定不再给别人打工了：自己干！非得活出个样儿来！一定要为自己是大学生而感到骄傲，而不是耻辱！
杨中宝终于鼓起勇气，他要下海了。