1990年7月，那是中部平原最热的季节。人们无法驱赶那直往毛孔里钻的三十多度闷热的空气，只好把窗子敞开，让夜风驱走令人难受的暑热。
一个黑影蹑手蹑脚地从炕上爬下来，在房间里悄悄地寻找了几件夏季常穿的衣服，又找了几件自己认为能用得上的物件。他没敢去推门，怕开门的声音惊醒在床上熟睡的老妈，而是小心翼翼地从窗口跳到了屋外。
落了地，他连头也没回一下，撒开双腿就向村口跑去，一会儿的工夫那团黑影就消失在了漆黑的夜色中。
这个跳窗户的家伙不是别人，正是刘刚。
白天媒人拿着一张照片给刘刚老妈看，说要给刘刚介绍对象。刘刚也看了，不太满意，再说自己才16岁，看什么对象？但是儿子岂能拗过老娘，这不老娘和媒人说好了，明天领着刘刚去邻村相亲。别看刘刚很早就辍学在家了，家里也不富裕，但是这哥们硬是不安分，他不想一辈子就这么在这个穷乡僻壤终老一生，更不想在这个落后的山区随便找一个素不相识的姑娘糊弄自己。虽然此时刘刚只有16岁，经济还没有独立，在家也没有话语权，自己的小胳膊还拧不过父母的大腿，但是惹不起我躲得起，这不，趁着月黑雁飞高，刘刚夜遁逃——他和他的三个小伙伴约好了，要到外边去闯荡世界，要杀出一条血路。
毕竟是汉高祖刘邦的后代，从小就有鸿鹄之志，了不起。
刘刚的同学刘大庆的姐夫在山西省长治县的电业局工作，是个不大不小的头目。刘刚、刘大庆等四个哥们这天晚上离开大刘庄，就是去投靠刘大庆的姐夫。对于刘大庆的姐夫来说，安排一个刘大庆应该没有问题，但是让他一下子安排四个人的确有难度。所以，刘大庆的姐夫只给刘大庆安排了一份工作，而且还是一份不错的工作——开车。其实刘大庆在此之前根本就没有碰过车，那也没问题，不会开可以现学。就这样，刘大庆在姐夫的安排下在长治县电业局招待所住下了，学习汽车驾驶。刘刚他们三个人暂时没有安排，怎么办？那也不能露宿街头吧，孩子们被逼到这个地步了，想辙吧。刘大庆住的招待所正好四个人一个房间，他们四个人干脆一起住进了刘大庆的房间。招待所里客人不满的时候他们就每个人一张床，如果电业局有学习班或者召开会议的时候，他们就两个人、三个人挤在一张床上，最严重的时候他们甚至四个人挤在一张床上。
住的问题就这样被他们暂时解决了，而更为严重的是如何解决吃的问题。20世纪90年代各个单位的招待所一般都是实行饭票制，就是一个饭票随便吃。刘大庆还真够哥们儿，他每顿饭都是把饭打到房间里来吃，用最大的饭盒，把饭和菜往死里装，然后四个人在一个饭盒里吃，就这样饥一顿饱一顿地对付着。
然而，这毕竟不是长久之计，时间长了对刘大庆的姐夫影响也不好，而且大家都吃不饱，十六七岁的孩子正是长身体的时候，每天四个人吃一个人的饭，谁也受不了！
怎么办？刘刚向刘大庆说：“这样时间长了不行，将来如果把你的工作也弄没了，我们四个可就没有出路了，怎么也得保住你，我们也好有一个退路。最好跟你姐夫说一声，给我们找点儿活干，我们什么活都行，有吃有住就行。”
刘大庆的姐夫说：“我朋友在柳林有个工地，活太累怕你们受不了，如果你们非要干就去试试吧。”
于是刘刚、刘大庆他们一行四人来到了柳林。一天干16个小时，早晨5点准时吹哨，听到哨声全体起床，洗脸、吃饭一共20分钟，中午休息半个小时，晚上干到10点钟。吃的就更别提了，窝窝头、白菜帮子，菜里连一点油星都看不到，简直就是盐水煮白菜帮子，难吃死了。刘刚他们被安排到翻砂车间，“那活根本就不是人干的，就更别说我们这些十六七岁的小蛋子了。”刘刚说起这些事情的时候，感慨良多。
“晚上干完活，我们不洗澡都没法睡觉，可是洗完澡连换洗的衣服都没有，干活时穿的衣服上面全是漆黑漆黑的粉尘，脱下来一抖搂都能抖下来一两斤的煤灰，如果直接穿在身上，那澡也就白洗了。怎么办？我们一般都是回到宿舍之后立刻脱光身子，然后裹上一件棉大衣去洗澡，洗澡完毕之后再裹着大衣回去睡觉。”
刘大庆干了不到一个星期就回长治了。刘刚他们三个人则像被发配了一样，每天16个小时的强体力劳动在那里坚持，一天的补助是1元钱，其他工资年底一起算，也不知道一天挣多少，这还是有人介绍才干上的活呢，谁敢问？
刘刚说：“那里每天的伙食是要自己付钱的，也不知道是怎么算的，我们就那么干到月底，竟然每个人还欠工地1元钱。”
刘刚他们三个实在干不下去了。“不是怕吃苦，而是感觉不到前方有一丝一毫的希望。吃苦不怕，吃苦要吃得值得，就这样干下去将来怎么办？这工头根本就不把我们当人，但是我当时就想，别人不把我们当人，我们自己不能不把自己当人！”
刘刚和另外两个伙伴大约在那里又坚持了两个月，然后在一天早晨起床之后，就不辞而别了。他妈的，这叫什么世道？干了两个多月，竟然还欠了工头的钱，三个人依然身无分文。
家里穷，没有出路，只听说外面的世界很精彩，哪知道，外面的世界更多的其实是无奈。
“山西是中国煤炭资源最丰富的省，尤其是能源紧缺的21世纪，整个中国最有钱的土财主基本上都是山西那些开煤矿的。几天一个瓦斯爆炸，过几天又一个煤矿透水，那个时候我们几个没撂在那里也算是万幸了。”刘刚不无感慨地说。
已经是二十多年前的事情了，很多东西都已经变得模糊了，因为那是一段不堪回首的往事，也不愿意去回忆，所以说起来刘刚自己有时候也糊涂。
也不知道他们是怎么回到长治的，反正他们三个又回到了刘大庆住的那个招待所。刘大庆请他们几个洗了一个澡，三个黑人立刻变成了纯种的黄种人。经过几天的休整，刘刚感觉山西没有什么出路。大家投奔刘大庆姐夫来的没什么错，错在不该一起来。刘大庆姐夫又不是局长，哪有那么大的能力一下子安排这么多人？所以刘刚建议大家不如离开山西，到最发达的地方去寻找机会。
最后，刘刚和一个哥们儿离开了山西，他们从太原直接回到了河南，想回家休息一段时间。
刘刚说：“我们要想一想，想好了再出去，不能这么盲目地瞎闯了。”