3月，毛泽东在河北水灾后来到河北。
有一天，毛泽东问衡水地委书记赵树光：“衡水是历来遭灾的地方，你知道为什么叫衡水这名字吗？”
地委书记回答不出。
“衡水就是洪水横流患难于中国之意，这是禹王之事，史书上有载。”毛泽东解释道。
毛泽东真的准备去实现他的这一愿望，骑马沿黄河而上，直到黄河源头，对黄河两岸做一次系统的社会调查和自然考察。他还准备组建一个智囊团随行，吸收一些科学家参加，有搞天文的，搞地理的，搞地质的，搞历史的等。这件事以后虽然没有实现，但却说明了毛泽东追求实际知识、在广阔天地里读无字之书的强烈愿望。