3月12日，毛泽东在杭州攀登玉皇山。
玉皇山又称玉龙山，位于天竺山的南支，山高237米。在山顶四望，左面是壮阔的钱塘江，右面是秀丽的西子湖，杭州城历历在目。玉皇山向为登高揽胜的好地方。上玉皇山要登2600多级石阶。毛泽东一行从半山腰的紫来洞出来，向山下俯瞰，钱塘江蜿蜒曲折，八卦田尽收眼底。相传这里是南宋皇帝的“天子亲耕之田”。毛泽东一番说古论今后又拾级而上。毛泽东看完山顶福星观后，信步走到一高处，伫立良久，俯瞰杭州全景，半晌没有说话。然后，他自言自语地说：“上有天堂，下有苏杭，杭州真是个好地方。”
据警卫员蓝保华回忆：有一次，毛主席在批改我的调查报告时，见我写的家乡地址是“广西都安县……”就问我：“都安靠近什么地方？”我答道：“一边靠近宜山，一边靠近河池，一边靠近东兰，一边靠近万岗（现在是巴马瑶族自治县），一边靠近马山。”毛主席就在“都安县”几个字旁边画了两道杠杠，在旁边写上“近东兰”三个字。随后，毛主席问我：“东兰有个革命先烈叫韦拔群，你知道吗？”我说：“听讲过。”毛主席说：“东兰是个革命根据地，过去韦拔群同志就在那里领导人民闹革命。韦拔群为革命英勇牺牲了，他是壮族人民的好儿子，农民领袖，我们党的好干部。我们要发扬光荣传统，继承先烈遗志，将革命进行到底。”
夏季，毛泽东在北戴河。
那几天，毛泽东总是翻阅《古诗源》。有一天，他让卫士找来地图，查看后说：“曹操是来过这里的。”他认为，曹操上过碣石山，建安十二年（207年）五月出兵征乌桓，九月班师经过碣石山写出《观沧海》。
碣石山在河北昌黎县城北，距北戴河不远，历来是古今观海胜地。据史书的记载，秦始皇、汉武帝都先后登临碣石山观海。曹操在建安十二年东征归来登碣石山，更有其诗“东临碣石，以观沧海”为证，毛泽东对此深信不疑。
据张仙朋回忆：记得我1954年随主席到杭州时，有一天，他突然问我：“你来杭州的日子很长了，杭州是哪个省的，这个省的东西南北又有哪些省？”我只回答了杭州在浙江省，别的就说不出来了。我心里很着急，悔恨自己平时没有好好学习地理知识。毛主席非常耐心地说：“你现在就去看地图，回来我再考你。”我看完地图，回答了毛主席的考问，毛主席微笑着点头表示满意，又说：“你这个人啊，就是不爱用功！”
在第一次全国人民代表大会期间，有一次，毛泽东跟吴晗交谈时说：“《资治通鉴》这部书写得好，尽管立场观点是封建统治阶级的，但叙事有法，历代兴衰治乱本末毕具，我们可以批判地读这部书，藉以熟悉历史事件，从中吸取经验教训。旧本没有标点，不分段落，今人读起来不方便，市上流传亦不多，应该找些人把它整理出一个用标点分段落的新本子来，付诸排印，以广流传。”
“好。”吴晗一边点头，一边认真地听着。
毛泽东又说：“读历史不能没有一部历史地图放在手边，以便随时检查历史地名的方位。解放前一些书局虽然出版过几种历史地图，但都失之过简，一般只画出一代的几个大行政区划，绝大多数历史地名在图上都查不到。这种图只能对付着作中小学教学之用，满足不了读《资治通鉴》之类详细的史书时的要求。”
这里吴晗想起了清末民初杨守敬所编绘的《历代舆地图》，一朝一册，凡见于诸史《地理志》的州县，一般全部上图，比较符合毛泽东提出的配合读史的需要。于是，他就向毛泽东提出了这本书，说：“主席，在标点《资治通鉴》的同时，是否也应把杨守敬的《历代舆地图》也加以改造？地图改用50年代的今制，绘制印刷装订采用现代技术？”
“可以。”毛泽东听了，赞许了他的这一建议，因此，就把标点《资治通鉴》和改绘《历代舆地图》的两个任务交给吴晗负责办理。吴晗马上邀集了范文澜、侯外庐、翦伯赞等著名历史学家研究商讨这方面的工作。
据谭其骧回忆，1954年冬，有一天毛泽东和吴晗谈起标点《资治通鉴》的事，讲到读历史不能没有一部历史地图放在手边，以便随时检查历史地名的方位。谭其骧说，解放前一些书局虽然出版过几种历史地图，但都失之过简，一般只画出一个朝代的几个大行政区划，绝大多数历史地名在图上查不到。这种图只能适应中小学教学的需要，满足不了读《资治通鉴》之类史书的要求。吴晗想起清末民初杨守敬编绘的《历史舆地图》，一朝一册，凡见于诸史《地理志》的州县一般全部上图，正符合毛泽东提出的配合读史的需要。因此，他建议在标点《通鉴》的同时，也应把杨守敬编绘的地图予以改造，绘制出版。毛泽东赞许他的意见，改绘“杨图”的工作经吴晗推荐，由谭其骧负责。绘制《中国历史地图集》，是一项更为艰巨的工程，它也经历了曲折的道路，在1982年才开始正式出版。全书共8册，为研读中国史书提供了一部详尽的地图集。