（二）战斗经过情况10月中旬，红军先头部队在靖远城南及以西的地区，与邓宝珊部李贵清旅接触，李旅即退入城内，闭门不出。20日，发现红军大军到靖远城西一带，似有进攻靖远县城模样。先是李贵清部与韩起禄部有相互支援的协定，朱绍良亦派飞机向景泰前方指挥所投下通信筒，指明已派出部队，将于21日向靖远以东、以南的大拉池、大芦子一带的红军发动总攻，命令指挥所调动部队，相机防堵。
22日，马廷祥接第二旅旅长韩起禄电告，红军大军向黄河东岸北湾对面的一条城附近移动。
23日又接韩转来第一旅团长马福仓的报告，以红军将在北湾渡河，吁请增加兵力。24日，马廷祥令一个骑兵营增援北湾，又自率一个步兵排，携土炮一门，驰往督战，即隔河向红军阵地发射了几十发炮弹。
25日夜，红军一部由中泉子强渡黄河。防守于中泉子附近的是韩起禄旅第二团的马显图营，这个营实际执行战斗任务的只有六七十人，防线又有几里宽，红军在炮火掩护下，以迅雷不及掩耳之势，奋勇强渡，在河岸仅仅遇到了轻微的抵抗。随着红军扩大滩头阵地的急剧推进中，马显图营全部溃散，营长本人亦于当夜失踪，以后再未得到下落。
其时韩起禄旅司令部驻三角城，距中泉子只有十二三公里，轻骑驰援，一小时可达。当韩起禄接到马显图报告红军渡河的消息后，在一纸命令拼死抵抗的同时，勉强派出一个骑兵营，前往增援。可是这个骑兵营直到第二天早晨，才迟迟到达中泉子以北六七公里的地方，碰到了败逃的马显图营的残部，听到红军势不可当，未敢再前行一步。溃兵们还说：“红军大炮一响，吓得人眼睛看不见，耳朵听不清了，究竟红军是啥样子，还没有看到。”这使增援的骑兵营更加畏缩不前。当时在那样紧迫的情况下，身为旅长的韩起禄，不顾前方战斗，只是忙于收拾旅司令部的大车、帐篷、行军马槽、炊具、粮秣等等，准备向后逃跑。他以往在三角城骑高头大马，或驾着摩托车，带着一长串鹰犬似的卫士，在防地往来兜风，今遇紧急关头，已手足失措，只顾自己。
26日晨，韩起禄才率领旅司令部，稀稀拉拉在到达中泉子以北10公里的大道上。韩起禄旅在高地上用望远镜观察红军渡河情况，大声喊道：“过来了，又一船过来了。”红军渡河的浩大声势，使这个平日杀人不眨眼的刽子手，垂头丧气，无可奈何。他问怎么办？该旅的参谋人员以目前只有两个骑兵营，难以拒挡，最好向尾泉撤退，与马禄旅会合，集中兵力，再作处理，韩即于中午左右，向北转进。
也是在这一天的上午10时许，马廷祥在北湾渡口接到红军在中泉子渡河的消息，震惊之余，立即乘汽车起行，拟返景泰，但甫行十几公里，汽车发生故障，无法修理，遂徒步急行，一气跑了20多公里，心急口焦，碰水就喝，碰果园就吃，以致肚子拉稀。幸好途中遇到正向北湾增援的骑兵营，令其停止前进，即乘骑兵的副马，于当晚深夜，驰至尾泉马进昌团部，以电讯业已中断，用书面命令韩起禄坚决堵击，并令脑泉的马长青团立即赴援，马禄旅由一条山迅速前进。
27日，马廷祥才乘派去接他的小汽车，由尾泉返抵景泰。马廷祥离开北湾的当天，红军用迫击炮轰击马福仓团；团部中了两发炮弹，马福仓着了慌，即率团部逃跑，临行时只给营长说：“马上撤退，到尾泉附近找我。”该骑兵营即在两个小时内完全后退。当日午后，韩起禄率部到达距中泉子70多公里的吴家川，与马禄旅会合。这两个旅司令部及撤退的马福仓残部、增援的马长青团，兵力在三个骑兵团以上，当夜露宿于吴家川。由于人困马乏，疲惫不堪，且判断红军一时难以赶上来，下令喂马做饭，就地休息。入夜气温骤降，部队以班为单位燃起了篝火，吴家川到处是一片火光，红军不需要侦察，就可以了解宿营地的范围，判断出兵力的多少。
28日上午3时左右，红军先头部队进抵吴家川立即展开包围，用机枪扫射。韩起禄和马禄坐围的火堆被击中，火星溅了一身，他们立即惊跳起来，在卫士的协助下，上马北奔。随带的望远镜、皮大衣、手枪都丢了，连马鞭子也没来得及拿。官兵们有的喂马，有的做饭，有的睡着了，在突然震耳的机枪声中，引起了极度的慌乱，人叫马嘶，整个部队向北狂奔，大部分武器丢失了，电台、被服、给养、装具、车辆等等，全部遗弃。幸亏天冷，马鞍未卸，不然，马鞍也来不及备了。既至天明，才逃到尾泉、脑泉一带，大体上恢复了原建制，在惊魂未定的气氛中，重新准备战斗。
尾泉地当吴家川到景泰县城大道的要冲，西北约五公里处就是脑泉。尾泉有两个大堡寨，马进昌团在尾泉构筑有坚固的防御工事。韩起禄、马禄既至尾泉，会同决定，由马禄旅和祁明山旅的马进昌团守尾泉，韩起禄旅守脑泉，以阻止红军北进，并约定相互支援，谁不支援，就不是穆民（意即回民）。马禄、马进昌还率班长以上的人员，视察阵地，作了具体部署。此时，他们在夜战中已尝到了苦头，也约略摸到了红军夜战的一些规律。
29日夜10时，红军向尾泉攻击。马进昌团在前线的一营步兵，年龄大都是十几岁，该营的工事是根据《筑城教范》中规定的成年人身长尺寸构筑的，而这些兵大都身材矮小，战斗中枪口在工事射击口不能平伸出去，有的还不会放枪，胆大些的朝天乱放了几枪，就掉头向后逃；而马禄旅的骑兵，将马完全控制于阵地左右的村落里，混战中红军利用夜暗，很快地就迫近了阵地前沿，投掷手榴弹，爆炸声和火光惊脱了军马，骑兵们立即放弃阵地，纷纷追马，抓住就攀鞍上马，不顾一切地向后逃奔，阵地防御，全线崩溃了。
驻在脑泉的韩起禄，听到尾泉发生战斗，即组织兵力赴援，途中碰到逃散的骑兵，他们为替自己遮掩，谎言战斗激烈，使韩起禄惊惶万分，这些援兵也一哄而逃，势不可当，连韩起禄这个本来跑得不算慢的旅长，也没赶上。韩起禄终于逃到了锁罕堡西南约十公里的一个山寨中，马禄旅也逃至锁罕堡。
马进昌团败逃更加狼狈，团长的乘马也丢了，部队逃散于山沟里。30日，马进昌收罗了残部200余人，于中午奔抵景泰。几天来，马廷祥一直没有得到部队战斗的任何消息，心境急躁，成天在前方指挥所打转转，一听到马进昌兵败到此，就拿他出气，不准进城，斥令立即到一条山防守，一条山守不住，定要砍头。马进昌请求补充一些枪支弹药，都遭到严厉拒绝，只得率领所部到一条山去了。
31日晚，红军分头进军，包围了锁罕堡，占领了一条山，把马进昌团也围在一个堡子里。当夜12时以后，红军猛攻景泰县城。景泰县城原来是一个土堡，只有东西两个城门，城东南角到西南角的一段城墙，有两处因地震坍塌，虽已补修和新修了一些射击和交通设备，可是景泰县城的防御，主要依靠新构筑的外壕和周围的碉堡工事。几天来已派部队严密防守，查哨警戒。这天得到锁罕堡和马进昌团被围的消息后，判断红军一定要攻景泰县城，马廷祥遂加强了戒备。既至夜半，平静无事，大家暗暗地松了一口气，马廷祥方回部休息。
突然清脆的密集机枪声，震响起来，马廷祥立即奔到城西南角督战，城东南角则由炮兵团营长马腾指挥，双方展开了战斗。这时所有城外的防御工事，已被红军突破，并分两个梯队攻城，一个梯队在城西南端，一个梯队在城东南端。从射击孔伏视城下，月白风清中清楚地看到红军以英勇矫健的步伐，抬着用树干扎成的云梯，开始登城。东南段已爬上城头的20余人，即被击倒，激战至天快明时，红军才停止了攻城。这次攻城，红军牺牲了30余人。当红军攻城时，城内慌成一团，狗吠人叫，混乱不堪。这些嘈杂声与枪声会合在一起，把整个景泰县城陷入于绝望中的挣扎气氛里。
红军在攻景泰县城的同时，还派出一个支队，包围了五佛寺的祁明山步兵旅司令部及其一个营。红军派人劝他合作，他既不复信，也不出兵。红军旋即撤往一条山。随后马步青将祁明山旅调回武威，驻沙坡头的骑兵，也归还了原建制，景泰县城以东的防御线，到此完全撤除。
11月1日，马步青以马廷祥连电求援，复电指示：“已由青海调动大批援军，在未到达前可派人向红军虚与讲和；如果红军转攻宁夏马鸿逵部，我们绝不出击。”马廷祥即根据指示，派遣骑兵第五师司令部上校兽医处处长张毅生（靖远人），前往一条山红军总部接洽。张原是马廷祥任旅长时的参谋长，因打牌喝酒，被调职师司令部，这次他自行呈准马步青，到前方指挥所服务，马廷祥对他更加不高兴，所以此去成功固然好，死亦不足惜。张对此也是有点感觉的。张毅生奉命后，即带着自己的一根棍子，前往一条山。临行时他交给我一张纸条，并嘱托说：“我万一牺牲了，转交给我的妻子。”内容是叮咛她好好教养孩子，孩子们也要好好听话读书。我即送他出城，城门已在早几天以石块封闭，守兵搬开一个小孔，把张推出城门，张面色苍白，有气无力地说了声“再见”，就掉头而去。
当天，马步芳派出的马全义团及民和、乐都、互助三县民团，和马步青派出的马呈祥团，共约6000多人，分成两个梯队，马全义在前，马呈祥在后，沿着大道，经沙河井沙河井：村名，位于景泰县西南部边境，临近永登县，今属正路乡。
向大拉牌前进。10时左右，马全义团与红军接触。红军在占领的两个大堡寨周围高地上，筑有据点工事，各据点之间，以火力相互支援，据点周围的近距离内，巧妙地构成了浓密的火网。防守各个据点的人数，大概还不到一个排。
马全义团以遭遇战的姿态投入战斗，即先驱民和、乐都两县的民团，向红军阵地冲去，第一批进入火网的被消灭了，又迫令第二、第三批照样冲，慌乱中有些民团狂奔乱转，直被击倒为止，有些就地用尸体掩蔽自身，转眼间红军阵地前积尸成堆，不到两个小时，就死亡四五百人。正在此时，马呈祥团赶到了，朱绍良也由兰州派出飞机三架助战。马呈祥即指示以连为单位的攻击目标，发动冲锋。马全义也随之又恢复了攻势，以残酷的人海战术，不顾死亡的进犯。下午5时左右，红军放弃了大部分外围阵地，退入互为犄角的两个大堡子内。
傍晚7时左右，全线战斗才停止下来。马全义、马呈祥以战斗竟日，疲惫至极，只管撤退部队和民团，不顾尸丛血泊中呻吟呼号的伤兵。直到第二天，还是由红军派出的医务人员，进行了救护。当晚正在附近村落做饭时，突然间到处炮火齐发，遂不顾一切地豕突狼奔，竟将由扇子网作者原注：扇子网，地名，距大拉牌五公里。
进援的预备队，也冲散了，逃到沙河井才停止下来。有些部队和民团，还直奔永登。部队的辎重和民团的刀矛、皮褂，丢了个一干二净，使这两个贵族出身的少爷，在沙河井抱头大哭，相互埋怨。在收容残部时，不知谁放了一股风说“红军到了镇虏堡”，便急向秦王川逃奔，以后又听说没有什么情况，才回到沙河井，整顿残部。
2日午间，张毅生回来了，笑容满面，带着红军三十军政委及军长的联名信，主要内容是：（1）红军与马鸿逵已有协定，红军不攻宁夏，马鸿逵也不援助马步青；（2）红军不侵占马步青的防地，只要战斗中将枪口抬高，以应付蒋介石追击红军的军令，红军决不认真还击；（3）应由马廷祥写一封签名信，作为和谈凭证；（4）希望命令一条山堡内的马进昌部，不要开枪射击红军。
3日，马廷祥以对红军的假和，已有端倪，遂不惜费尽心机，继续设下圈套，又令张毅生赴一条山红三十军，针对来信主要内容，转达了如下意见：（1）为防止蒋介石问罪，不敢写签名信；（2）已命令马进昌停止射击红军；（3）马禄部在锁罕堡被困三天，希望撤围。
就在张毅生在红军总部谈话时，马进昌团还是不断地放枪。红军总部驻地的盐局与马进昌占据的堡子，只隔一条街，红军代表请张当面给马进昌传达马廷祥的命令，张即到街上喊话，马进昌在堡墙射击孔看到张毅生，即由连长韩占春答话，张说明不要开枪，韩问：“马指挥有信没有？”张答：“没有信，口头传达。”韩即说：“我去报告团长。”韩与马进昌商议后，即将张击中毙命。事后查明，因他们平时与张有隙，就趁此机会开枪将其击杀，并嫁祸于红军。张的尸体还是红军备棺掩埋的。
当张毅生赴一条山后，马廷祥借与红军假和谈为机，乘青海援军未到之前，想集中马禄、韩起禄各部队，在一条山打一次像样的战斗，以遮掩多次惨败的局面。即于当日下午2时许，马廷祥带领指挥所的我等，及一个卫士排、一个骑兵连，共约80余人，出景泰东门向北转进，企图绕个大湾子，避开红军阻击。刚越过景泰城北的小河滩，即被红军哨兵发现，既至我们驰上北原时，已有红军骑兵四五十人前来追击。我们很快地跑上坂坡，下马迎击，在炽烈火力的射击下，击倒了红军的几匹马，红军在几次冲锋之后撤退了。就在此时，我们又发现坂坡顶上的旷野里，约有红军骑兵200余人，前来阻击，并且在我们的左侧约一公里处，也有红军步兵100余人，向我们的后路急进。马廷祥眼看将陷于被包围，一面派人赴城调援，一面说声“走”，我们立即上马奔回北原，但红军已抄出后路。幸而景泰城内的步兵营营长马进忠，一听到城北出现激烈的枪声，立即率领一个连出城应援，即与红军发生遭遇战，红军退据一高地，双方交战一个小时，副营长肩部受伤，死士兵一人、伤二人，拣回红军遗弃的伤马三匹，傍晚我们回到景泰城。
4日，红军总部派代表抵景泰，马廷祥诡称有病，拒绝接见，仅将所送信件及宣传品缒上城来。红军信件的大意是：（1）拟改景泰县为毅生县，以纪念张毅生之死；（2）红军极愿真诚合作，反蒋抗日；（3）锁罕堡已撤围，马禄临行急促，红军未及整队，只集合了司号员吹奏军乐，表示欢送；（4）已给围困的马进昌团补给了粮食和饮水，抱歉存粮不多，未能充分供给，如由景泰转供，红军不加阻挠。马廷祥即于当晚派上尉书记官王吉生，缒城而出，会同红军代表赴一条山联络。当时又听到红军向马进昌补给粮秣时，这个毫无人性的凶犯，竟于得到补给后转手射击红军，以致红军牺牲了好几个人，但红军始终予以容忍，给我们留下了永远难忘的印象。