周纯麟
1937年4月初据史料记载，西路军左支队走出祁连山的时间为4月21日，到达蘑菇台的时间是4月22日。见《悲壮的征程》（下册）第314页。
我们历尽艰辛，刚刚走出祁连山口，就遇上了玉门关外有名的大风。
这里是有名的“风库”。干燥的狂风，卷起戈壁滩上的砂粒和石子，遮住了当空的太阳，大地顿时昏暗起来，真可谓是飞沙走石，日月无光，几步之外就看不见人。我们虽然早已疲惫不堪，但是，由于走出了风雪茫茫的祁连山而情绪振奋，总觉得脚底比较轻快，即使迎着大风沙，我们也捂着脸快步前进。尽管如此，饥饿仍然严重地威胁着我们。又有许多同志一两天没有东西吃了。
一天清晨，我们经过一夜行军，来到了安西县东南部的蘑菇台。蘑菇台距安西县城约140里路，邻近石窟艺术宝库榆林窟。这里是一道戈壁中的峡谷，两边是危岩峭壁，中间形成一条峡谷，发源于祁连山的榆林河，由南向北蜿蜒流过，岸边有座古庙，名叫万佛峡石窟。
到了庙前，我们就地休息。一位连长带着两个战士上前叩门。他们叫了数声，无人答应，便从原路折回，恰遇在树后忐忑不安的道长郭元亨。这位连长一看郭道长的穿戴，心里便已明白，笑着对身边战士说：“叫门没有人答应，原来道长却在这里。”
几经兵荒马乱，饱尝颠沛流离之苦的郭元亨，此时身不由己的抖个不停，语无伦次地说：“官长驾……请，请到寒舍用茶。”说着，挽起袍袖又打躬又作揖。这位连长赶前一步，双手扶起郭道长，满脸堆笑，操着浓重的四川口音，很和气的解释说：“道长，打扰你了，我们是共产党领导的中国工农红军，行军经过这里，请道长放心！”
听着这似懂非懂的话语，看着他那真挚的笑脸，郭元亨紧张的心情才有点放松，看着他们那身破旧单薄的衣服，裹着破毡片的双脚，郭道长尊崇之情油然而生。他急忙上前说：“早晨，山里风硬，看我只顾说话，忘了招呼你们。快，快请到房内暖和暖和身子。”说着，就拉着这位连长的手向庙门走去。
上午10时，后面的部队也来到了万佛峡。郭道长连忙随同这位连长前去迎接。郭道长说：“贵军远征到此，含辛茹苦，历经艰险，如有困难之处，就请直言相告，贫道必将竭力帮助，义不容辞。”程世才代军长紧握着郭道长的双手说：“感谢道长的好意，我们转战祁连山中已经40多天，现在已经到了兵困马乏的地步。”他指着不远处空旷沙滩上休息的战士说：“现在，我们面临的最大困难是没有盐巴，没有粮食，处境非常严重，既然道长提到这个问题，我便直言不讳的请您能给予我们力所能及的帮助。”
郭元亨忙说：“贫道等三人深居山中，晨钟暮鼓，接待香客，依靠庙产度日，承过往香客接济，生活也还过得去，虽然稼穑艰难，种有薄田几十亩，粮食、牲畜也还有余。今红军远涉祁连，爬冰卧雪，食不果腹，挨冻受饿。
但贵军军纪严明，以礼待人，虽穷极受困，但对神佛毫不相欺，对庙产毫不相侵，真乃天降义军。贫道见之，甚感钦佩！贫道虽山野道人，也日诵经文，知晓道理，扶助义军乃是我道门责无旁贷的义务，望长官不必客气，贫道愿奉献粮食、牲畜，以解红军燃眉之急。”程代军长感激地说：“这真是雪中送炭啊。”
不一会儿，郭道长就给了我们2石4斗小麦，6斗黄米，30斤胡麻油。随后，他又和另外两个道士赶来2头黄牛、20只羊，还用马驮来4口袋硝盐。最后，郭道长牵过一匹棕红色的马说：“这匹马虽体单毛长，但脚力颇佳，长官此去西征，任重而道远，安西过后，便是一望无际的大戈壁，贫道愿将此马相赠，以供长官长途驱使，万望长官笑纳。”程代军长坚辞不收，郭道长定要相送。程代军长谢了郭道长一番好意，遂将马收下。
这时，参谋将郭道长送给红军的粮油、牲畜，列成清单，递交给程代军长。程世才同志接过清单仔细看了一遍，从参谋手中接过水笔，在后面签上“程世才”三个字，然后亲切地对郭道长说：“我代表我军全体将士向您表示衷心的感谢。不久的将来，中国共产党所领导的中国革命一定会胜利。这张便条请您妥为保存，所送粮油、牲畜，革命胜利后如数归还。”说着，他郑重地将便条送到郭道长手中。
夜半时分，我们又起程了。过了万佛峡，我和营里几个干部，边走边议论起进军安西的问题。大家都认为，部队在祁连山中经过40多天的行军，急需要给养和休整。因此，最好能打下安西，给部队继续行军和作战，做些必要的补充。这种想法，整个部队普遍存在。
就在我们议论后不久，上级同意攻打安西城，并决定由我们营担任主攻。战士们听到可以打安西的消息，都非常高兴。当时，虽然我们感到部队体力不足，但是想到部队的需要，我们就抖起了精神。晚上八九点钟，我们接到命令，就加快脚步，迅速向安西城运动。
安西县城是座土城，北门外有一片民房。城墙外围是被风沙吹成的一个斜坡。这个斜坡是沙子垒成的，很难爬，战士们几次爬上去，又从上面滑落下来。我们在东门外刚一打响，敌人就进行还击，机关枪猛烈地扫射，迫击炮弹一颗接一颗地落下来。
这时，我们估计，敌人至少有一个旅以上的兵力，不然，就不会有这样强的炮火。事后我们才知道，原来敌人在我们攻城之前，已经增加了几个团的兵力。在强大炮火掩护下，一队敌人冲出北门，猛烈反扑，我们则依靠大刀、钢叉、手榴弹，与敌人作战，阻击着敌人的反扑。因为敌强我弱，敌众我寡，整个战场相当紧张。我们虽然奋战了一夜，反复攻了几次，但都未能攻破城墙。
天刚亮，上级传来命令，要我们停止攻城，向通往新疆的必经之路——王家围子转移。我们且战且走，边打边撤，刚刚撤到离城三四里的时候，敌人就追上来了。我们这个团住在靠城最近的一个围子，其他部队住在另外两个围子里。敌人欺负我们人少，弹药又不多，就一次又一次地冲击。我们只能组织部队，以土坎、围墙、房屋作屏障，充分运用大刀、钢叉、手榴弹，打退了敌人的多次进攻。
上午，我们一边阻击敌人，一边派人做干粮。当我正在村西带领七连、八连阻击敌人的进攻感到非常吃劲的时候，我们团政治处主任钟立彬突然出现在我们的右边，只见他挥舞着大刀，向敌人猛杀猛砍，战士们也顿时增添了力量，更勇敢地杀向敌群，使我们打退了敌人的又一次进攻。
战斗间隙，钟立彬主任和我们一道修筑工事，他对我说：“老周，现在是战斗最艰苦的时候，战士们缺衣缺粮缺子弹，就更需要我们干部充分发挥作用，依靠我们及时的思想政治工作，依靠我们的模范作用，使同志们在最困难的情况下，看到光明，增添信心，用坚持一下、再坚持一下的革命精神，去夺取最后的胜利！”说完，他又征求我的意见说：“老周，我们到北面的九连去看看。”
我们走到九连的阵地上，连长、指导员伏在土坎后面，向我们介绍了正面的敌情。在安西城与我们营所在的围子中间，还有一个围子，这个围子离九连阵地前沿很近。敌人在这个围子的围墙上，放了一挺重机枪，掩护着敌人向九连的阵地进攻。我们刚听完敌情介绍，敌人的重机枪就猛烈地响起来，子弹打在土坎上，被打碎的土块不断飞到战壕里。我们都趴在土坎下面，乘敌人停射的间隙，钟主任抬头观察敌情，突然，敌人的两发重机枪子弹打中了他的左胸，他身子晃动了一下，就栽倒在地上，鲜血很快从上衣里渗透出来。我立即对通信员说：“快！快把钟主任背到围子里去。”这时，敌人快要攻到九连的阵地上，战事非常紧急。当我和九连一起打退敌人的进攻，回到围子里后，钟立彬主任已经停止了呼吸！我望着他的遗体，回想起往事和他对我的亲切教诲，心中对这位优秀的领导干部升起了无限的敬意！
这天的阻击战是艰苦激烈的，直到黄昏，我们才突出重围，连夜涉过黑水河（即疏勒河），一气跑了90里路，第二天黎明到达白墩子一带。没想到，我们刚到那里，敌人的骑兵又追上来了。在我们前面二三公里的地方，有总部的电台和机关勤杂人员，军首长要我们阻击敌人，挡住敌人的追击。