意大利航海家哥伦布带领船队在茫茫的大海上航行。一天，船队航行来到了伊斯帕尼奥拉岛上。岛上的人听说来了船队，却又不知道这些船是从哪儿漂来的。
哥伦布的船队已经好几天没有粮食了，他们上了岸，想让岛上的居民提供一些食物。可是岛上的首领坚决不同意，他甚至还让岛上的人不要接近外来的船队。
这可怎么办呢？如果得不到食物，航船就无法继续航行，可无论如何也不能困在这儿呀！哥伦布陷进了一片为难的愁绪中。
忽然，哥伦布心头闪电似的一亮。他终于想出了一个绝妙的办法。
原来，哥伦布精通天文地理，他研究过日月星辰，知道月食发生的日期。他们在岛上的日子，正好会逢上一次月食。于是，他对岛上的人说，食物是供给人类共享的，如果岛上不向船队提供食品，那么就得罪了上天。上天知道了这里发生了不该发生的事，就会发怒。上天发怒的时候，月亮就会变暗，直到看不见一点亮光。岛上的人听了，觉得不可相信。
后来，几天过去，月食果然发生了。正像哥伦布先前说的那样，高悬在天空中的月亮一点点变暗，并且越来越暗。
岛上的大人孩子，一起跑出来向空中遥望，他们非常害怕，老人们甚至跪下磕头，哭了起来，他们不知道还会发生什么不幸的事情，暗下来的月亮会带来什么样不可抗拒的灾难呢？于是，他们想起了哥伦布的话，对！一定是上帝发怒了，他们一起来求哥伦布想办法，别让上帝发怒了！
哥伦布故意在外面出走片刻，然后又走回来说：“我已经祈祷过了，上帝说马上就原谅你们！”果真，不大一会儿，月亮又亮了起来，像往常一样，把银辉撒在水草丰茂的岛上，岛上的人全都解除了恐惧，欢呼起来，他们从心底无比感激哥伦布和他的船队。他们把最好的食物供给了船队。
从此以后，他们再也不敢怠慢哥伦布了，哥伦布凭自己的科学常识战胜了航行中的困难。