春秋时期的孔子，经常教导学生要讲求仁义，修身养性，安贫乐道。一次，孔子说：“吃粗粮，喝白水，弯着胳膊当枕头，这也是很有乐趣的。用不义的手段得到的富贵，对于我来说好像浮云一样。”
全无心肝
“全无心肝”指毫无羞耻之心。也可指心地狠毒。
此典出自《南史·陈后主纪》：“后监者奏言：‘叔宝云，既无秩位，每预朝集，愿得一官号。’隋文帝曰：‘叔宝全无心肝。’”
南朝陈国皇帝陈后主，名叫叔宝，字元秀，小字黄奴，是宣武帝（陈顼）的儿子。至德元年（公元583年），陈后主即位后，不理政事，大兴土木，建造了临春、结绮、望仙三阁，每天与嫔妃佞臣寻欢作乐，沉湎于酒色之中，生活非常腐朽奢靡。对老百姓横征暴敛，搞得天下乌烟瘴气、怨声载道。
祯明三年（公元589年），隋兵攻入建康，陈后主与他的两个宠妃张贵妃和孔贵人一起藏到景阳宫井中，被发现后，抓到长安。
有一天，监守者向隋文帝杨坚报告说：“陈叔宝说，不给我什么官位也无所谓，但是我要参加朝廷集会，希望得到一个官号。”隋文帝说：“陈叔宝厚颜无耻，真是毫无心肝！”
人死留名
“人死留名”说明一个人的节操，在遭遇困难或危险时，也能保持意志坚强，绝不为当时的荣华富贵而改变初衷。
此典出自《五代史·王彦章传》：“五代梁王彦章，骁勇善战，不知书，常为俚语，谓人曰：‘豹死留皮，人死留名。’”
五代时期，有一个叫王彦章的人，少年时随梁太祖（朱温）征战，立下了汗马功劳。太祖死后，他辅佐末帝（朱稹），南征北战，建立梁王朝。当时梁朝的大敌人是晋国，王彦章因对晋国作战时曾两次失利，遭到嫉恨他的人的诬陷，被免了兵权。但在不到半年的时间里，梁朝的主要地盘都被晋军侵占了。在危急时，彦章再被起用，在一次战役中，彦章因战马受伤，自己也身受重伤，从而被晋人俘虏。晋王见王彦章后，向他说：“你曾经说我是个小孩子，如今服不服呢？我听说你擅长操兵，为什么不守兖州呢？”彦章说：“大势已去，不是我智力能预知的”。
晋王爱惜他的勇敢，亲自为他的伤口敷药，让他好好养伤，同时派人劝他投降。彦章对劝慰他的人说：“我是一个普通的人，与贵国皇帝（指晋王）对抗了十五年，现在兵败力穷，是应该死的……世上哪有做臣子做将领的人，早上替梁朝做事，晚间为晋朝服务的道理呢？能够死已感到十分荣幸了。”就这样，彦章被杀掉了，但他的英名却永远被流传。
任劳任怨
“任劳任怨”形容能经受困苦，不计较嫌怨。
此典出自《左传·宣公二年》。
赵盾碰见赵穿打猎回来，就把想要逃走的事告诉他。赵穿说：“你可不能离开晋国，我自有办法请您回来。”赵盾听后都不知道怎么办才行。要保住自己的性命，就该早点儿跑，他对于国君，对于国事确实负责。可是那个昏庸无能的国君老是排挤他，他又有什么办法？他一听赵穿的话，心里就念着：这种事可千万别闹出来呀！赵穿瞧他愁眉不展，就安慰他说：“您不用着急！我自有办法。”
于是赵穿就去见了晋灵公说：“主公您老在桃园里玩，我可真有点儿担心，万一出了事，光凭几个武士有什么作用呢？让我选一二百名勇士，专门保护桃园，你看如何？”晋灵公道：“非常好。”没过多久，二百名卫兵拿着武器围住了晋灵公，他开始觉得事情不妙，这时赵穿把剑往下一沉，晋灵公的脖子上就挨了一刀了。
赵穿杀了晋灵公后，赵盾心里老是不放心，他担心谋害国君的罪名赵家担当不了，就想瞧瞧朝廷的大事册上怎么记载的这件事。他拿来一瞧，上头写着：“秋七月，赵盾在桃园谋害了国君。”赵盾有点不相信自己的眼睛，整个心凉了一半截，咆哮地对太史道：“你弄错了吧？谁都知道先君不是我杀的。当时，我正在河东的。先生你怎么叫我担这个罪名啊？”太史说：“您是相国，国家大事由你掌管。您虽说跑了，可是还没有离开本国的地界，相国的大权还在您手里。如果您不同意赵穿那样做，那么您回来以后，为什么不把凶手判罪呢？”赵盾觉得自己理亏了。凭良心说，灵公早就该杀了。赵家杀了他，人人痛快，就连赵盾也直点头，但要他担当起这个罪名，就有点过分了。明明是别人干的事，却叫他背黑锅！他想：也许大人物免不了要任劳任怨。想到这里，他叹了一口气，说：“完了也就完了！我只要于心无愧就是了。”
三省吾身
“三省吾身”意思是经常自我检查、反省自己。形容虚心自问。
此典出自《论语·学而》：“曾子曰：‘吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？’”
春秋时期，孔子有一个得意的门生，姓曾名参，字子舆，人称曾子。曾子为人忠厚、勤奋，深得孔子的喜爱。同学们向他请教修养德行的经验和体会。曾子说：“我每天都要不断地问自己：替别人出主意做事情，有没有不忠的地方呢？与朋友交往，有没有不讲信用的地方呢？老师所传授的东西，是不是都温习好了呢？”
舍生取义
“舍生取义”指为了正义、真理而牺牲生命。
此典出自《孟子·告子上》：“生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”
豫让是春秋时晋国的义士，起初替范中行做事，中行待他很刻薄，他无法忍受了，就到知伯那里去了，知伯很重用他。
知伯后来被三晋打败，其土地被瓜分，他自己也被杀。因为赵襄子是杀知伯的主谋，所以豫让要杀赵襄子替知伯报仇。他扮成一个残废的人，到了襄子的厕所，装成粉饰墙壁的人，想伺机刺死襄子。襄子去小便，忽然心里觉得情况不妙，知道有人要刺杀他，便叫人把他抓住，知道他是义士，就把他释放了。
后来豫让又把漆涂在身上，剃去胡须和眉毛，毁了容貌，扮成一个乞丐，连他自己的妻子也认不出来；但说话的声音还没有改变，于是他又吞炭变成哑巴，改变了自己的声音，提前躲在赵襄子必经的桥下，当襄子将要走到桥上时，忽然他的坐马惊叫起来，赵襄子知道一定又是豫让来行刺他了，立即派人搜查，果真是他。赵襄子叹道：“豫让，你替知己报仇，人家都已知道你的义声了，这次我不再释放你，成全你吧！”
豫让也被襄子的仁恕所感动，请襄子把袍子脱下来，他在襄子的袍子上刺了三刀，然后自杀了。
当豫让吞炭毁容的时候，他的朋友认为豫让这样做太辛苦了，叫他想办法先到赵襄子那里去做事，然后再找机会杀掉他。这样做，不但事情比较容易，而且自己也不必吃那么多苦头。豫让笑着对他朋友说：“照你的说法，不是叫我替先前的知己去杀后来的知己，替旧主人杀新主人吗？我今天所以这样做的，自己吃点苦，目的是要表示君臣的‘义’罢了，如果照你的办法去做，那就是乱义。”
孟子也说过：“生，是我所喜欢的；义也是我所喜欢的，当二者不能兼得时，我是宁愿不要生命而去争取义的。”
声名狼藉
“声名狼藉”表示恶名昭着或名誉扫地。含有贬义。
此典出自《史记·蒙恬列传》：“恶声狼藉，布于诸国。”
蒙恬和蒙毅兄弟俩都受到秦始皇的信任。秦始皇死后，他的儿子胡亥即位。胡亥年幼无知，听信李斯、赵高的谗言，派人通知蒙毅，让他自杀。蒙毅在给胡亥的答话中列举了几个杀害良臣的暴君：如秦穆公以三位良臣殉葬，秦昭襄王杀白起，楚平王杀伍奢，吴王夫差杀伍子胥，并说这些君主因犯了杀害良臣的错误而遭到天下人的声讨，以致“恶声狼藉，布于诸国”，希望胡亥引以为戒。但是胡亥不听他的劝谏，最终还是杀了蒙毅，接着蒙恬也被迫自杀了。
食无求饱
这句话的用意在于：教导人为学要专心，不要被逸乐和享受分了心，并且虚心为学，不耻下问。
此典出自《论语·学而》：“君子食无求饱，居无求安；敏于事而慎于言。就有道而正焉：可谓好学也已。”
孔子对学生们的学识和修养，有很多警辟的言论，其中有一条谈到做学问要有成就的重要条件，说：“君子食无求饱，居无求安，敏以事而慎于言，就有道而正焉：可谓好学也已。”“君子”：指有道德有学问的人。“敏”：迅速；“慎”：谨慎。“有道”：指道德高尚、学问渊博的人。“正”：是动词，“就……正”就是求教于人的意思。“也已”：助语词，了的意思。这段话的意思是说：有道德有学问的人，志在专心做学问工夫，不要求饮食的满足，也不讲求居住的安适。做事迅速，讲话审慎；对自己的言行如有怀疑，应该求教于有道德有学问的人。能够做到上面所讲的那些，就称得上是好学的了。
岁寒知松柏
“岁寒知松柏”比喻只有经过艰苦的考验才能看出一个人的品格。
此典出自《论语·子罕》：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”
有一次，孔子称赞他的学生子路道：“穿着破旧的麻布衣服，跟穿着狐貂皮裘的达官贵人站在一起却不觉得羞耻，只有你才能做到啊！”子路听老师这样评价他，笑逐颜开，乐滋滋的。孔子见子路的这种表情，担心他骄傲自满，又激励子路道：“这本来是人生的本分啊，有什么值得赞扬的呢！”孔子又担心子路不能完全理解他的意思，又意味深长地补充说：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”（意思是：只有在严峻的考验面前，才能看出一个人的品格。）
桃李无言
“桃李无言，下自成蹊”比喻只要真诚、忠实，就会感动人，为人所敬仰。
此典出自《史记·李将军列传赞》：“谚曰：‘桃李不言，下自成蹊。’此言虽小，可以喻大也。”
西汉时代有一位着名将领，名叫李广，他总共跟北方的匈奴打过七十多仗，立下了很多的战功。他为人谦恭谨慎，能与士兵同甘共苦，每当得到朝廷赏赐，他都把赏赐分给部下；行军时碰到粮食和饮水供应不上，他一定先让士兵吃喝，最后自己享用；因此部下都非常爱戴他。他去世的时候，全军将士都痛哭失声，远近相识的和不相识的人也全都为他流泪叹息。根据这些事实，《史记》的作者司马迁在为李广写传记时赞道：“谚语说：‘桃李有着芬芳的花朵、甜美的果实，它用不着向人们打招呼，人们自然会在树底下来来去去，从而走成了一条小路。这个比喻虽小，但正可用来说明李广并没有自我炫耀，只是因为他品德高尚，才使大家心悦诚服。’”
特立独行
“特立独行”的意思是，自恃有操守、有识见，不随波逐流。
此典出自《宋史·李焘传》：“焘性刚大，特立独行。”
南宋学者李焘，字仁甫。眉州丹棱（今属四川）人。公元1138年中进士，他博览群书，学识丰富，历任兵部员外郎、礼部侍郎、敷文阁学士，主修国史。编撰《续资治通鉴长编》。
李焘性情刚直，志向远大，自恃有操守，有识见，不随波逐流。李焘早年着书时，秦桧还大权在握，秦桧死后，李焘才开始在朝廷有名。等到成了孝宗近臣，讨论和决定国家大事时，经常严肃地提出自己的意见。学者张拭曾经说：“李焘像霜雪中的苍松翠柏。他没有嗜好，没有姬妾，也不添置家产。他把所有的精力都放在写作上了。”他曾花了四十年的时间编撰《续资治通鉴长编》。南宋思想家、文学家叶适（字正则）认为，《续资治通鉴长编》是继《春秋》之后的又一部历史巨着。
田光伏剑
“田光伏剑”表示义士信守诺言，即使牺牲生命也不负重托。
此典出自《战国策·燕策三》。
战国时期，燕国太子丹在秦国做人质，后来逃回了燕国。他看到秦国快要灭掉六国，非常忧虑。他同太傅鞫武商议对策，鞫武说：“燕国有一位田光先生，他智谋双全，勇敢沉着，可以同他商量一下。”鞫武把田光请来了，太子丹跪着前来迎接，退着为田光引路，又跪着为田光拂拭坐席。田光深受感动，但考虑到自己已经年迈力衰，不敢贸然承担重任，以免耽误国家大事，就向太子丹推荐了荆轲。
太子丹说：“我希望通过您同荆轲结交，可以吗？”田光说：“可以。”说着连忙站起来，快步走出去请荆轲。太子丹把他送到门口，嘱咐田光说：“我们所谈的话，涉及国家大事，希望先生不要泄漏出去。”田光谦卑地弯下腰笑着说：“好吧。”田光礼貌地去见荆轲，对他说：‘我同您交好，燕国已是尽人皆知了。如今太子丹要求我替国家出力，但他只了解我年轻时的情况，不知道我如今的身体已经力不从心了。太子丹对我说：‘燕秦两国势不两立，希望先生多多留心。’我认为您不是外人，就向太子丹推荐了您，希望您能入宫拜见太子。”荆轲说：“我听从您的教诲。”田光说：“我听说品德高尚的人的行为，不应该让人产生怀疑。如今太子告诫我说：‘我们所谈的一切，都是国家大事，希望先生不要泄漏出去。’太子还是有些不信任我，自己的行为让人产生怀疑，就不配做有节操的侠义之士。”田光决定用死来激励荆轲，坚定他的意志，就对荆轲说：“希望您快去拜见太子，就说我已经死了，绝对不会泄密了。”说完，他就拔出宝剑，自刎而死。
田横笑人
“田横笑人”就是从这个故事。人们以“田横笑人”勉励自己不做苟且偷生的事，也可用以比喻宁死不屈。
此典出自《南史·陆超之传》：“陆超之，吴人，以清静雅正为子懋所知。子懋既败，于琳之劝其逃亡。答曰：‘人皆有死，此不足惧，吾若逃亡，非惟孤晋安之眷，亦恐田横客笑人。’”
这段话意思是说：
南朝时期，齐国有一个大臣叫陆超之，吴郡（今江苏苏州）人。他性情清静素雅，晋安王萧子懋（齐武帝萧赜第七个儿子）十分欣赏他。齐明帝（萧鸾）时期，萧子懋起兵清君侧，遭到了失败，中兵参军于琳之劝陆超之逃走，但是，陆超之回答说：“人总归要死，这并不可怕。我如果逃亡，不仅辜负了晋安王（萧子懋）对我的眷顾之情，可能也要被田横的宾客所耻笑。”陆超之说的田横，是战国时期齐国的贵族，秦朝末年在楚汉战争中自立为齐王。刘邦灭楚为帝后，田横与其部下五百多人逃到海岛。刘邦召他到洛阳，他在途中自杀。刘邦又命人召求岛中五百多人。五百多人听说田横已经死了，也都自杀了。