如果有人告诉你，有一种像头发那样细的金属丝，能够吊起一辆小型的汽车，你相信吗？
确实，像我们目前用的铜丝、铁丝和钢丝，是不能胜任的。例如：在常温下，断面面积是1平方毫米的铜丝，最多只能承担十多千克的重量；同样粗细的建筑用钢丝只能承担四五十千克；同样粗细的高强度钢丝，顶多也只能承担一百五六十千克，多了也要被拉断。
是不是金属的承担能力已经到顶了呢？不，不是这样。
根据X射线衍射等实验分析的结果，我们知道金属材料都是以结晶状态存在的，而每个晶体内部是由整齐排列的原子所组成，它们手拉手地紧紧牵在一起。金属强度的来源，就是金属原子间的这种结合力。如果这些金属原子间的结合力得到充分的发挥，金属的承担能力就可以比目前提高100到1000倍。
1000倍！这是多么诱惑人的前景啊！
也许你会问，目前的金属丝为什么没有那么大的承担能力呢？这是因为现在炼制的金属内部，晶体结构里面的原子，它们相互之间的位置存在着错动的缘故。这种现象称为位错。金属有了位错以后，它的承担能力就降低了。
如果能够生产出没有位错的金属丝，那该有多好啊！1952年，这个想法开始在实验室中实现了。人们制造出一种只有头发丝的七十分之一的细丝，别看它那么细，却有着极大的承受能力。人们把它叫做“金属须”。如果用铜须来制成断面1平方毫米的铜丝，它能吊起2800千克的重量，足足比普通铜丝的承担能力提高了200倍！当然，金属须强度高的原因，除去它们内部位部位错很少以外，还由于它们的尺度很小和表面完整程度很高的缘故。
现在，在实验室里已能制造出几十种金属须，人们正在所获得的成就上继续努力。要是在将来，真的能把金属的承担能力提高1000倍，那么用它制成头发那样细的钢丝，就能吊起一辆重达400千克的微型汽车。那时，无论是机器，还是钢的构筑物都将做得非常精巧、玲珑了。
科学小链接
蜘蛛丝
蜘蛛丝是一种特殊的蛋白质，其强度是钢材的5倍，可塑性比钢材高30%。可用于生产防弹背心、降落伞及其他用途；蜘蛛丝具有耐低温性能，可在冰冻环境下使用。天然蜘蛛丝主要来源于结网，产量非常低，而且蜘蛛具有同类相食的个性，无法像家蚕一样高密度养殖。所以要从天然蜘蛛中取得蛛丝产量很有限。随着现代生物工程发展，用基因工程手段人工合成蜘蛛丝蛋白是一种新突破，不久有可能形成具有一定规模的人工蜘蛛丝纤维生产厂。