当有人不小心骨折了，医生会给他用X光拍个片子来检查骨折的部位。用X射线，隔着衣服和皮肉竟能把人的肘骨、脊柱、骨骼和五脏六腑照出来，简直不可思议！那么，你知道X射线是怎么发现的吗？
十九世纪九十年代的一天，在伦琴的实验室里，所有的门窗都关闭了，伦琴正在做阴极射线的研究。阴极射线放电管被套上了黑色硬纸，密封得严严实实。伦琴让电流通过放电管，然后关掉照明灯，使整个实验室变得漆黑。放电管里没有光透出来，证明纸套确实不漏光。可就在这时候，一丝闪烁的微弱的绿色荧光映入了他的眼帘，那是从放电管附近一个小工作台上的涂有氰亚铂酸钡（一种能发光的化学药品）的纸屏上发出来的。他切断放电管的电流，荧光就消失了。接通电流，荧光又出现了。他把纸屏拿到隔壁房间，接通电流，它仍然发光。显然，在通电以后，阴极射线放电管放出了一种能穿透墙壁的射线。
他在对阴极射线的研究中已经发现，即使给放电管开一个铝质窗，使阴极射线可以从这里透射出来，它也只能穿过几厘米的距离，就会被空气吸收。显然，使氰亚铂化钡发光的绝不会是阴极射线，而是一种人们还不了解的新射线！
伦琴被这种新的射线振奋了！他欣喜若狂，乐而忘返，一连几个星期吃睡都在自己的实验室里，专心致志地研究他所发现的奇怪现象。他接二连三地用各种物质来阻挡这种射线，结果都拦不住它。就像童话故事里的隐身人一样，它可以随意穿过任何阻拦他的东西。这种神秘射线的穿透能力，实在太强了！
当然，新射线的穿透能力也并不是绝对的。伦琴在实验中发现，金属铅能拦截住这种射线。为了深入研究铅对于这种射线的截断能力，他拿了一个小铅片，放在放电管和纸屏之间。这时他大吃一惊，荧光屏上不但出现了铅片的黑影，还出现了他手部骨骼的明影，并显出手指的模糊的轮廓。也就是说，这种神秘的射线连人手掌的肌肉也能穿透！
这种现象引起了伦琴的深思。看来，这种穿透力极强的射线可以帮助人们观察物体内部的奥秘，使原来看不见的东西显现出来。他又回想起照相底片“感光”的“事故”，由此巧妙地设计出一个新的实验：他将他的妻子带到实验室，把妻子的手放在装有照相底片的暗盒上，然后伦琴将放电管通电，对准她的手，照射十五分钟。结果显形后的底片，清楚地显现出她的手骨，手指上的两枚戒指，也在底片上留下清晰可见的影像。
伦琴对自己的发现，采取了谦逊而科学的态度，给这种新射线取名为X射线，表示新射线的许多性质，对于他来说，还是一个未知数。有的科学家想把它改称为“伦琴射线”，可是除了德国人以外，大家都不习惯，所以X射线这个名称就沿用下来了。X射线的发现，给了人们探查身体内部奥秘的奇妙工具，它在医学、冶金方面的应用，开创了对放射科学的研究。
科学小链接
X射线实验
X射线的发现使物理学发生了一场革命，物理学家们为了继续追查X射线这位“隐身人”，刮起了一阵实验台风，几个月之内，便取得了许多新的重大的发现。法国科学家贝克勒尔在研究硫酸钾钠被太阳光激发是否会产生X射线时，发现了铀的放射性。德国物理学家冯·劳厄用X射线照射硫化锌晶体，证明了X射线是一种波长很短（约0.05～100埃）的电磁波（1埃=10-8厘米），是一种不可见光。他们都因自己的发现荣获了诺贝尔物理奖。
§§第六章 认识声学的魅力
我们生活在“声音”的世界里，每天都要听到许许多多的声音。不管我们在什么地方或者做什么工作，总有各种不同的声音伴随着我们。人在步行时的脚步声，交谈时的说话声，风的呼啸声，树叶的涉沙声，流水的潺潺声……自然界很少有沉静的时候，时时刻刻都不断的有声音从各个角落里发出来，在空气中向着各方向传播，使世界显得热闹而生动。现在就让我走进声学的世界，去体会它的魅力。