从原子核能的发现到原子弹的爆炸，科学家们已经悄悄地进行了半个世纪的探索。爱因斯坦和西拉德等人当初建议美国着手研究制造原子弹，目的是防止纳粹抢先，以免人类遭受无穷的灾难。可是在1945年初，美国已得到了德国根本就没有研制原子弹的消息。按理说，担心既已消除，研制和使用原子弹的理由便不复存在。这时，一些科学家（如西拉德等）转而担心美国使用原子弹轰炸别的国家。于是他们开始为反对研制和使用原子弹而奔走呼吁，1945年3月爱因斯坦为此又给罗斯福总统写了一封信，但他的信还没来得及拆封，罗斯福逝世了。
杜鲁门上台后，一意孤行，置科学家们的多次呼吁于不顾，在德寇已经投降和日寇即将投降的情况下，竟悍然下令向日本城市投掷原子弹。当时美国只有两颗刚刚制出的原子弹，一颗铀弹，名曰“小男孩”或“瘦子”，重四吨；一颢钚弹，名曰“大男孩”或“胖子”，重四吨半。1945年8月6日，美国把铀弹投到了日本广岛，使广岛60%建筑物被彻底摧毁，这个30万人口的城市，有七万一千人当场死亡，六万八千人受伤。三天后（8月9日），他们又把钚弹投到长崎，使这个山城约50%建筑物被摧毁，三万五千人死亡，六万人受伤。真是空前浩劫啊！
投在广岛和长崎的原子弹给无辜的百姓带来深重的灾难，其破坏力是以前的炸弹所不曾有过的。原子弹爆炸的一瞬间，产生白炽刺目的闪光，爆炸中心温度高达几千万度，同时产生几十万个大气压力，闪光迅速化为火球，火球持续的时间长达好几秒钟。火球是炽热的气体，当它不断上升，不断被冷却时逐渐变成一团烟云。由于对流的原因，在火球上升的同时，地面上卷起灰尘和烟的“柱子”，“柱子”和烟云衔接起来构成蘑菇状烟云。
火球直径约百把米，强烈的光辐射可使人双目失明。爆炸产生的高温，使得气体急剧上升，变成杀伤力很大的冲击波，巨大的气浪加上地面的剧烈晃动，可使方圆数千米之内的房屋倒塌，人连同他的劳动成果都将被摧毁。爆炸的高温还在许多地方引起火灾，把那些未被气浪和地面晃动所破坏的东西烧毁。而看不见的强中子流和γ射线，可引起贯穿辐射，破坏人体的分子，使人受到伤害。
最严重的危害是放射性散落物。爆炸后的放射性散落物，进入土壤和空气，并被带到高空的云层中。然后，风再把这些放射性同位素带到数百或数千千米之外。这些放射性散落物具有很强的放射性，它们继续衰变并产生高能辐射。其中最危险的是锶90，人体吸收了锶90，就将长期储积在骨骼里，锶的半衰期为28年，过量的锶90，会引起严重的辐射病，甚至死亡，并会给下一代造成这样或那样的缺陷。
广岛的爆炸既向全世界宣告了核时代的到来，也提醒人们原子弹这种野蛮武器的存在。为了反对使用核武器，制止核战争，全世界爱好和平的人民正更加广泛地团结起来，进行不懈地斗争。
科学小链接
第一颗原子弹的爆炸试验
1945年7月16日，美国在新墨西哥州的阿拉莫可德沙漠中进行了世界上第一颗原子弹的爆炸试验。清晨，5点30分按动引爆装置。瞬间，好像无数的太阳同时放射出耀眼的光芒，立时出现了一个直径为2千米的巨大火球向空中升腾，转眼之间变成高达10 000米的庞大蘑菇云，由于爆炸引起了飓风，并像地震一样震撼着沙漠的大地。安放原子弹的铁塔，已被几百万度的温度蒸发得无影无踪，留下了巨大的深坑，估计原子掸的爆炸当量约相当于2万吨TNT炸药。