老婆婆看了看李白，一边磨动大铁棒，一边语藏深意地答道：“我想把它磨成一根绣花针。”听了老婆婆的话，李白更觉得奇怪了，就又问道：“这根铁棒太粗了，您要花多长时间才能把它磨成绣花针呢？”
老婆婆非常严肃地对李白说：“这一点也不值得大惊小怪，只要功夫深，铁杵就能磨成绣花针啊！”
李白是个聪慧之人，细细一想，觉得这话蕴藏着很深刻的道理，于是向老婆婆深深行了个礼，回家继续读书去了。众所周知，李白能够成为满腹学识之人，其中一个重要原因，就是他幼时读书功夫极深。
◎成语释义
只要有恒心，有毅力，持续不断地坚持下去，再难的事也能做成功。亦称“铁杵成针”。
◎故事出处
宋代祝穆的《方舆胜览·眉州·磨针溪》：“在象耳山下，世传李白读书山中，未成弃去，过是溪，逢老媪方磨铁杵，问之，曰：‘欲作针。’太白感其意，卒业。”
螳臂当车
春秋时候，鲁国有一位名士颜阖，非常有学问。一次，他来到卫国宣传自己的治国主张，希望能够得到重用。卫灵公很喜欢饱学之士，想请他担任自己的儿子蒯瞆的老师。蒯瞆在卫国可谓臭名远扬，他凶残成性，经常无故杀人。很多卫国人都害怕他。
颜阖对自己能否胜任蒯瞆的老师一职，非常没有信心，就找到卫国大臣蘧伯玉，请他给自己指出一条明路。
蘧伯玉对颜阖说：“就凭你这点本事，也想去教蒯瞆？如果你真想成为此人之师，就要处处谨慎，不要冲撞了他，否则他就可能因为一点小事把你给宰了！
你知道螳螂吗？有一天我乘坐马车出去办事，路上有一只螳螂高高地举起两只前脚，向马车的轮子直扑过来。虽然车轮子比螳螂大几十倍，但螳螂毫不畏惧，根本没有想到后果。结果，它就是因为不自量力，被车轮子碾得粉碎。
如果你也想不自量力一把，去接近暴虐成性的蒯瞆，会和螳螂挡车有一样的结局！”
颜阖听了这一番话，吓得浑身是汗，再也不敢接受卫灵公给的差事了，而且尽快逃离卫国。等到他出了卫国的边界，一颗心才稍微安定下来。
再说无法无天的蒯瞆，因为整天胡作非为，招惹是非，终于被人杀死。
◎成语释义
常用来比喻不自量力，必然导致失败的结局。
◎故事出处
《庄子·人世间》：“汝不知夫螳螂乎？怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”
◎出处译文
你不知道这只螳螂吗？愤怒之下全力伸展它的臂膀来阻挡车轮，却不知它不能胜任（这件事）。
当局者迷
唐朝时候，大臣魏光向唐玄宗上了一道奏章，请示将魏征整理修订过的《礼记》列为儒家的经典著作。唐玄宗觉得这样做很好，就派元澹等人仔细校阅，把新的注解加上去。
但是右丞相张说却觉得，原来的《礼记》已经非常成熟完善了，实在没有必要改用魏征整理修订的版本。唐玄宗很信任张说，就说他的意见很有道理，但是元澹认为应该改换版本。为了让唐玄宗支持他，他写了一篇名为《释疑》的文章，来阐述自己的观点。
《释疑》一文，运用了主客对话体的形式。先是客人问：“《礼记》这部经典著作，戴圣编纂、郑玄加注的版本与魏征整理修订的版本相比，哪一个更好呢？”
主人则答道：“戴圣编纂的那个版本从西汉时一直使用到今天，有许多人进行修订、注解，其中互相矛盾的地方有很多处，魏征正是觉得这种情况不利于学习，才进行了重新整理，没想到那些墨守成规的人会反对用新版本。”
客人听后，表现出若有所思的样子：“是呀，这和下棋有相似之处，看棋的人清清楚楚，下棋的人反倒非常糊涂。”
◎成语释义
原意是下棋的人往往容易迷惑。后来常用来比喻当事人容易陷入主观片面而犯糊涂。当局者：原指正在下棋的人，后指当事人。
◎故事出处
《新唐书·元澹传》：“当局称迷，傍观必审。”
◎出处译文
“下棋的人糊涂，旁观的人却是清清楚楚。”
因势利导
战国时期，齐人孙膑和魏人庞涓都拜鬼谷子为师，向他学习兵法。后来庞涓当了魏国的大将，妒忌孙膑的才华，就把他骗到魏国，去了他的髌骨，还在他脸上刺了字，涂了墨。孙膑受到这般羞辱，就一心想报仇雪恨。
后来，孙膑做了齐国的军师，与大将田忌一起，统率五万雄兵攻魏救韩。他们指挥军队向魏国都城大梁进逼，想让庞涓从韩国撤兵。
果然不出所料，庞涓生怕大梁有失，就从韩国撤离，准备与孙膑决一死战。等到庞涓回国之时，齐军已进入魏国领土。孙膑对田忌说：“魏国的军队非常勇猛凶悍，他们根本看不起我们齐国的军队。会用兵的人，要顺着对方思想发展的趋势，加以引导，引诱他们进入圈套。”
于是，孙膑定下减灶之计，把吃饭的灶造得越来越少，故意制造出齐国军队大量逃亡的假象。庞涓中了孙膑的圈套，以为齐军兵力不足，就索性留下步兵，只带精锐部队快速前进。孙膑在马陵设下埋伏，并在一棵树上写了“庞涓死于此树之下”八个大字。
庞涓带领军队追到马陵，发现树上有字，就点明火把来看。这时，齐军向魏军乱箭齐发，魏军死伤者不计其数。庞涓身中六箭。
庞涓面对兵败如山倒的惨状，知道已不能挽回，只得拔剑自刎。孙膑见庞涓已死，当年的大仇终于得报，心中格外欢喜。
◎成语释义
顺着事物发展的趋势向好的方面引导。因：顺着。势：趋向。利导：引导。
◎故事出处
《史记·孙子吴起列传》：“善战者因其势而利导之。”
◎出处译文
懂兵法的人都会顺着战争发展的趋势向好的方面引导。
兼听则明
唐朝太宗时期，大臣魏征直言敢谏，天下人都很佩服他。有一天，唐太宗问他：“身为一个国家的君主，怎样才能正确地判断是非，而不犯糊涂呢？反过来说，办了错事的原因又是什么呢？”
魏征稍微想了一下，就回答道：“您应该听一听各方面的意见，这样一来，得出的结论自然就是正确的了。如果你只想听信某位臣子的一面之词，那就会因为思路片面而把事情办糟。”接着，魏征又举了很多历史上的例子，指出如果一个君主只听片面之词，就会变得非常愚蠢。
他说：“秦二世偏信赵高的话，结果招来望夷之祸，梁武帝偏信朱异之言，结果自取台城之辱；隋炀帝偏信虞世基之言，结果造成了彭城阁之变。与之相反，如果多了解各方面的情况，多听取别人的意见，就可以避免或防止一些祸害，少办糊涂事。”
唐太宗听了魏征的话，觉得他的话非常在理，于是不住地点头说：“你说得太好了！太精彩了！”
◎成语释义
要听取各个方面的意见，才能明辨是非。兼：同时，多方面。
◎故事出处
《资治通鉴》：“上问魏征曰：‘人主何为而明，何为而暗？’对曰：‘兼听则明，偏信则暗。’”
◎出处译文
皇上问魏征：“怎样才会明智清醒，怎样就会愚昧糊涂？”（魏征）回答说：“听取多方面的意见才会明智清醒，偏信一方面的话就会愚昧糊涂。”
图穷匕见
战国末期，秦国的力量最强大，想吞并诸国，统一天下。燕国的太子丹在秦国当人质，秦王对他非常不好。他实在忍受不下去了，就想办法逃出秦国。回到燕国后，他一面积极训练士兵，准备抵抗强秦，一面又物色勇士，准备刺杀秦王。
后来，秦国消灭了韩、赵诸国，对燕国虎视眈眈。太子丹感到国家很快就保不住了，就恳求勇士荆轲实施刺杀计划。
当时，秦王杀了大臣樊於期的满门，而樊於期跑到了燕国。秦王还极想得到燕国的督亢，好占据有利地形，展开下一步行动。荆轲为给自己创造接近秦王的机会，就劝樊於期自杀，准备将他的人头献给秦王。太子丹也把督亢地图给了荆轲。
由于太子丹的一再催促，荆轲只得仓促上路。临行前，他与太子丹在易水诀别，荆轲唱着歌，他的朋友高渐离击着筑，人们听到慷慨悲凉的曲调，心中无不百感交集。
公元前227年，荆轲带着礼物来到咸阳，求见秦王政。秦王政听说自己所恼恨的樊於期死了，督亢也将归他所有，心里非常高兴，就在秦宫的大殿接见荆轲。接见时，荆轲的副手秦舞阳被秦宫的威势吓得惊慌失措，荆轲沉着地令他下殿，自己继续与秦王周旋。
荆轲当着秦王的面，将督亢地图缓缓展开，地图快到尽头的时候，紧藏在里头的匕首终于露了出来。荆轲左手抓住秦王政的衣袖，右手举起匕首就刺。可是在情急之下，他没有刺中，秦王政挣脱他的掌握，在情急之下却拔不出宝剑，吓得他绕着柱子奔逃，荆轲在后紧追不舍。
朝堂上的大臣们都没有对付刺客的经验，个个惊慌失措，不知怎样才好。按照秦国法律，大臣上朝时不得带寸铁上殿，而军队只能在殿下守卫，没有命令绝不能上殿。
就在这危急关头，秦王政的御医夏无且急中生智，用药袋击打荆轲。秦王政忽然拔出剑来，刺中荆轲左腿。荆轲狂笑一声，将匕首向秦王投掷过来，但没有刺中秦王，钉在了铜柱之上。秦王命令军队上殿，将荆轲擒住。荆轲毫不畏惧，反而大声骂道：“你这个暴君，你这个暴君……”
结果，秦王政下令将荆轲以酷刑处死，荆轲的血染红了法场，让人心中暗暗为之叹惜。
◎成语释义
将图展开到尽头，匕首就会露出来。常用来形容形迹败露，也指事情发展到最后，就显露出真相来。亦称“图究匕首见”。
◎故事出处
《战国策·燕策三》：“轲既取图奉之，发图，图穷而匕见。”
◎出处译文
荆轲取图献上，慢慢将图展开，图展完后匕首就显露出来了。
水至清则无鱼
汉明帝十六年，班超奉命出使西域，班超在西域三十多年，联络了西域五十多个国家同汉朝和好，汉和帝即位后封他为定远侯。汉和帝十一年，班超已经七十岁，他在西域写信给和帝，要求回国，他妹妹也写信给汉和帝，请求让班超回来。
汉和帝终于另派中郎将任尚接替他，班超得以回到洛阳。在交接时，任尚向班超询问西域的情况，并请教如何开展工作。
班超说：“我年老失智，你肯定能当大任，功业要超过我。你一定要我讲，我就说几句吧。西域人不懂中原文化，他们的风俗习惯跟我们也不一样，有些人生性野蛮，很难教养。而边境的士兵也大都因为犯了法才送到西域驻守。
依我看，你这个人性子比较急躁，待人过严。要知道，水太清澈了，就没有大鱼；当领导的太精明了，底下的人就怨恨。你应当宽容别人的小错，不要在小是小非上纠缠。”
回到洛阳不久，班超去世。对于班超的这些劝告，任尚没有放在心上。他对左右说：“我本以为班超有什么高见，结果都是些平常道理。”他不听班超的忠告，采用欺压办法，以致丧失人心，使自己与西域人以及手下的关系越来越坏。
这样一来，西域各国联合起来反对朝廷，任尚受到惩处。后因邓太后采纳了班超儿子班勇的意见，西域才与汉朝恢复了关系。
◎成语释义
比喻人太精明了，就没有伙伴。
◎故事出处
《后汉书·班超传》：“今君性严急，水清无大鱼，察政不得下和。”
◎出处译文
你这个人性子比较急躁，待人过严。要知道，水太清澈了，就没有大鱼；当领导的太精明了，底下的人就怨恨。
解铃还须系铃人
南唐时金陵清凉寺（今清凉山公园清凉寺）有一位法灯禅师，他性格豪放，平时不太遵守佛门戒规，对寺里的事务也不过问，寺内一般和尚都瞧不起他，唯独住持法眼禅师对他颇为器重。
有一次，法眼在讲经说法时询问寺内众和尚：“谁能够把系在老虎脖子上的金铃解下来？”大家再三思考，都回答不出来。这时法灯刚巧走过来，法眼又向他提出这个问题。法灯不假思索地答道：“只有那个把金铃系到老虎脖子上面去的人，才能够把金铃解下来。”
法眼对这个回答非常满意，认为法灯能领悟佛教教义，便当众赞扬了他。
◎成语释义
比喻谁惹出来的事情，仍然由谁去解决。
◎故事出处
宋朝释惠洪《林间集·法灯泰钦禅师》：“‘虎项下金铃，何人解得？’钦曰：‘系者解得。’”
◎出处译文
“老虎脖子上的铃铛，有谁能解开？”法灯泰钦禅师说：”谁系上去的，谁就能解开。”
金玉其外，败絮其中
元朝末年，杭州城里有一个小贩，专门贩卖水果。他贮藏的柑子，就算存放一年多，历经冬天的严寒、夏天的酷热，拿出来卖时，其外表仍然与刚从树上摘下来的果实一般无二，金黄油亮，非常可爱。只是，一旦把皮剥开，人们就会发现，里面的果肉干缩得像破旧的棉絮，实在难以食用。
当市场不再有柑橘之时，这小贩就把自己贮藏的柑子拿出来卖。虽然价钱比平时要贵十倍，可是人们就想尝个鲜，也就不在乎价格贵贱了。
一次，刘基路过小贩的摊位，见这柑子非常可爱，也买了几个带回去品尝。
回家以后，刘基把柑子皮剥开，发现里面实在太糟糕了，不禁生起气来。于是，他拿着柑子找到小贩责问，问他为什么欺骗顾客。
没想到，这位卖柑子的小贩却哈哈大笑起来，然后若无其事地答道：“我向来靠卖这种柑子来养家糊口，那么多年过去了，从来没有人找我理论，也就是您一个人对我不满意。现在世界上骗子实在太多了，我如果和他们比起来，不过是小巫见大巫而已。
请问，那些佩带兵符、坐在虎皮交椅上的武将，虽然表面上威风凛凛，难道他们真对兵法有研究吗？那些头戴高帽、身穿宽大朝服的文官，虽然表面上气宇轩昂，难道他们真知道治国之术吗？
天下到处是造反的群众，他们不能压服；百姓们生活在水深火热之中，他们不能救助；贪官污吏为所欲为，他们不能处置；法纪败坏，他们不能整顿。
他们一个个高高在上，住着华美的房屋，吃着山珍海味，喝着琼浆玉液，骑着高头大马，哪一个不是伪装出一副堂堂正正的样子？其实，他们又有哪一个不像我所卖的柑子那样‘金玉其外，败絮其中’呢？
你想解决社会问题，这是好事。但你为什么看不到那些达官显贵，偏偏跟我的蜜柑过不去呢？”
听了小贩的一席话，刘基觉得他说得有理，也就不再责怪他了。
◎成语释义
外表非常漂亮，像金玉，内里却是破烂的棉絮。比喻虚有其表，实质很坏。
◎故事出处
明朝刘基的《诚意伯集·卖柑者言》》：“观其坐高堂，骑大马，醉醇醴而饫肥鲜者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外，败絮其中也哉？”
◎出处译文
“他们一个个坐在高堂上，骑着高头大马，喝着琼浆玉液，吃着山珍海味，表面上高高在上，其实真是这样子吗？他们又有哪一个不是外表漂亮，内里破烂呢？”