齐宣王听罢，冷汗已从体内流了出来：“这到底是怎么回事，先生可否对我详细说明吗？”
孟子见自己的言辞产生效果，接着说：“大王请想，邹国人与楚国人交战，哪一方能够取得胜利？”
宣王说：“邹人力量小，楚人力量大。肯定是楚人获胜，这还用得着想么！”
孟子的音调突然显得铿锵有力：“小国根本敌不过大国，少数的士兵怎能打得过众多的敌人，弱小的力量难道可以同强大的力量去强争强斗么？现在天下方圆千里，而齐国只是天下的九分之一。您要借助武力吞并天下，这与邹人去和楚人交战又有什么区别！”
◎成语释义
比喻思想脱离实际，做事的方法不对头，必定劳而无功。缘，攀援。
◎故事出处
《孟子·梁惠王上》：“以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。”
◎出处译文
如果以武力满足自己独霸天下的欲望，就像爬到树上去寻找鱼一样，不但达不到目的，其后果还不堪设想！
出尔反尔
战国时期，邹国有一次和鲁国发生了战争。结果，邹国被打得大败，许多将士阵亡。
邹穆公非常生气，向孟子抱怨：“这次战争中，我手下的官员被敌军杀死的有三十二个，可是受他们保护的老百姓只是从旁看着长官横死，却不施与援手，真是太可恶了。要是把他们全杀了吧，他们人太多，杀不光，不杀他们吧，又难解我心头之恨。这可怎么办呢？”
孟子答道：“有一年闹灾荒，很多人在山沟荒野之中被饿死，外出逃荒的居然有一千多个壮年人。那时您的粮仓却很丰盈，国库里也有的是钱，可那些管钱粮的官员对于这样严重的灾情，却不向您进行汇报。他们整天高高在上，根本不管百姓的死活，还任意地欺负百姓。”
孟子痛快地将这些往事讲述之后，又对邹穆公说：“孔子的弟子曾子曾经向人们发出警告：要警惕啊！你怎么对待别人，别人也将怎么对待你。现在老百姓既然有了报复机会，当然就会用同样的手段去对待那些毫无责任感的官员了。”
最后，孟子又对邹穆公发出告诫：“所以，大王不要去轻易责怪老百姓，也不要任意惩罚他们。如果您施行仁政，您的黎民百姓自然就会对他们的长官倍加爱护，甚至不惜为他们去死。”
◎成语释义
原意是你怎样对待别人，别人也怎样对待你。后来形容一个人言行前后矛盾，反复无常。尔：你。反：同“返”。
◎故事出处
《孟子·梁惠王下》：“曾子曰：戒子戒子！出乎尔者，反乎尔者也。”
◎出处译文
曾子说过：“警惕啊警惕啊，你怎样对待别人，别人也会怎样对待你。”
何足挂齿
秦朝末年，陈胜、吴广揭竿而起，反抗秦的暴政，各地人民纷纷响应。一时间，全国各地，到处是造反的声音。消息传入京城，秦二世恐慌得不得了，急忙召集博士、儒生等人，共同商议军情。
秦二世问他们：“现在那些乱民攻占州郡，意图搅乱天下，你们看应该怎么办呢？”他的话音刚落，有三十多位儒生齐声说道：“这些乱民竟然不顾朝廷的恩德，起来造反，真该千刀万剐，陛下应该派遣雄兵对他们进行讨伐！”
儒生叔孙通没有说话，他偷偷地看了秦二世一眼，发现皇帝的脸色变得非常难看。他意识到皇帝对儒生的这些“派兵讨伐”的话非常反感。
于是，他快步走到皇帝面前，恭恭敬敬地说：“陛下，他们说的话一点道理也没有，现在天下统一，百姓们过的是太平日子，谁还愿意造反！那些起来闹事的人，不过是一些鼠窃狗盗之辈，根本不值得挂在嘴上。陛下何需调动人马，只要严令州郡长官将他们捕获就完了。所以说，陛下根本不需要为这点小事而忧虑。”
秦二世听了这番话，心里才高兴起来，立即传下一道旨意，将那些说陈胜造反的人都抓入监狱。
叔孙通明明说的是一派胡言，却得到秦二世的宠信，官封博士，成为炙手可热的红人。
◎成语释义
哪里值得放在口头上。用来比喻事情很小，微不足道，根本不值一提。足：值得。
◎故事出处
《史记·刘敬叔孙通列传》：“此特群盗鼠窃狗盗耳，何足置之齿牙间。”
◎出处译文
那些起来闹事的人，不过是一些鼠窃狗盗之辈，根本不值得挂在嘴上。
同流合污
战国时，孟子有一个学生叫万章。有一次，孟子对万章说，孔子很讨厌那些“乡原”。万章问道：“乡原是什么样的人物呢？”
孟子说：“所谓乡原，就是那些八面玲珑，惯会讨好奉承的人。这种人往往在一乡之中，被大家公认为好人。但是，这种人实际上并非真正的好人，而是言行不一、伪善欺诈之徒，所以孔子不但讨厌他们，还说他们是道德的破坏者。”
经孟子这么解释后，万章还是不太清楚，又问道：“既然一乡的人都说他是个好人，他自己所表现出来的也不错，那他就是个好人。而孔子却认为他是道德的破坏者，这是为什么呢？”
孟子回答说：“这种人同不好的风俗和世事同流合污，表面看来忠诚老实，公正廉洁，受人们的喜欢，他也觉得自己挺不错，其实他们不起什么好作用。因为他们表面给人以假象，这就更糟糕。所以孔子说他们是道德的破坏者。”
◎成语释义
原意是言行同不好的风俗、世道相合，后来指随着坏人一起做坏事。
◎故事出处
《孟子·尽心下》：“同乎流俗，合乎污世。”
◎出处译文
“言行同不好的风俗、世道相合。”
五十步笑百步
战国时代，战争连年不断，各国的老百姓非常苦。孟子为了拯救万民，决定周游列国，去劝说那些好战的君主。孟子来到梁国，去见好战成性的梁惠王。
梁惠王对孟子说：“我在位，对于国家的治理，可以说是尽心尽力的了。河内（今河南省黄河北岸）常年发生灾荒，收成不好，我就把那里的一部分老百姓迁移到收成较好的河东去，并把收成较好的河东地区的一部分粮食运到河内来，让河内灾区的老百姓不至于饿死。
有时河东遇上灾年，粮食歉收，我也是这样，把其他地方的粮食调运到河东来，解决老百姓的困难。
我也了解了邻国当政者的做法，没有哪一个像我这样尽心尽力替老百姓着想的。然而，邻国的百姓没有减少，而我的百姓也没有增多，这是什么原因呢？”
孟子回答说：“大王喜欢打仗，我就用打仗来打个比方吧。双方军队在战场上相遇，免不了要进行一场厮杀。战斗一打响，战鼓擂得咚咚地响，作战双方短兵相接，各自向对方奋勇刺杀。厮杀结果，打败的一方免不了会丢盔弃甲，飞奔逃命。而一个兵士跑得慢，只跑了五十步，却去嘲笑跑了一百步的兵士是贪生怕死。”
孟子讲完故事，问梁惠王：“这对不对？”梁惠王立即说：“当然不对！他只不过没有跑到一百步罢了，但是这也是临阵脱逃啊！”
孟子说：“你虽然爱百姓，可你喜欢打仗，百姓就要遭殃。这与跑五十步的道理是一样的。大王如果明白了这其中的道理，那么就不会希望贵国的老百姓比邻国多了。”
◎成语释义
形容以小败嘲笑大败的人。
◎故事出处
《孟子·梁惠王上》：“填然鼓之，兵刃即接，弃甲曳兵而走。或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如？”
◎出处译文
“战斗一打响，战鼓擂得咚咚地响，作战双方短兵相接，各自向对方奋勇刺杀。打败的一方丢盔弃甲，飞奔逃命。假如一个兵士跑得慢，只跑了五十步，却去嘲笑跑了一百步的兵士是贪生怕死。这对吗？”
杀鸡焉用牛刀
春秋时期，孔子有一位叫子游的学生，非常赞同孔子所提倡的礼乐之道。后来，他终于从政，到武城这个地方当了一名县令。他并不因为武城是一座小城就嫌弃它，而是在这里教老百姓弹琴唱歌，让他们接受礼乐的熏陶。
后来，孔子带领众弟子们游说诸侯，路过武城，听到城中传来弹琴唱歌之声，就笑起来，说道：“杀鸡焉用牛刀？”他的意思是说：武城不过是一个很小的地方，而礼乐却是治国的大道。用礼乐大道来对小地方进行治理，就好像是用宰牛的刀去杀死一只鸡一样，实在是小题大做。
子游听说老师来到武城，非常高兴，热情地接待了老师和同学们。有一位同学向他转述了孔子对他的评价。
子游觉得老师的话欠考虑，就对孔子说：“以前您教导过我们，统治老百姓的人接受了礼乐大道，就知道怎样爱护百姓；而老百姓学会了礼乐大道，就会变得恭顺听话，容易被官府驱使。我觉得老师的教导，是放之四海而皆准的，在武城这个小城难道就不适用？”
听了子游的一番话，孔子一下子醒悟过来，对自己轻易发表言论感到后悔。于是他对随行的众弟子们说道：“子游的这番话理直辞正，你们一定要把它牢牢记在心上啊。我刚才所说的‘杀鸡焉用牛刀’，只不过是一句玩笑话罢了。”
◎成语释义
杀鸡哪里用得上宰牛的刀。常用来比喻不需小题大做。焉：哪里、何必。
◎故事出处
《论语·阳货》：“子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑曰：‘割鸡焉用牛刀。’”
◎出处译文
孔子到武城，听见弹琴唱歌的声音。孔子微笑着说：“杀鸡何必用宰牛的刀呢？”
一动不如一静
江南杭州城外，有一座灵隐山，山上群峰错落，令人赏心悦目。在林木掩映之中，有一处建筑群，取了个天竺寺的名称。
天竺寺根据地势高低，分为三座寺院，就是下天竺寺、中天竺寺和上天竺寺。下天竺寺和中天竺寺在隋朝就出现了，而上天竺寺则始建于五代十国时期吴越国。这里的景色非常优美，而且又是高僧修行的佳境，所以前来参观游玩的人非常之多。
金人攻入中原后，宋室南渡，将杭州（今浙江省杭州市）作为都城，改名临安。临安百姓知道圣驾长驻于此，无不欢呼雀跃。
一次，天子宋孝宗来到临安城郊外，一路行来，不觉来到天竺宝刹。众僧听说天子到此，十分惊喜，于是全体出动，恭恭敬敬地迎接。一个法名单字为“辉”的和尚，受住持大师的指派，充当向导，为孝宗及其随从引路解说。
孝宗皇帝首先来到下天竺寺。当他到各处游玩后走出寺门时，抬头一望，只见西北方向有一座奇美的山峰。这座山峰东面陡峭笔直，好像经过刀砍斧削一样，而西面则蜿蜒起伏，如同一件袈裟随风飘动。峰上林木茂密，郁郁葱葱，给人以无限遐想。
孝宗皇帝觉得此山俊秀婀娜，美不胜收，凝视许久，才吸了一口清新之气，问道：“这座山峰可有名字？”
随行和尚不愧熟知本寺地理，听到皇帝一声问，忙躬身合十，大声答道：“启奏陛下，这座山峰的名字叫做飞来峰。”
孝宗皇帝淡淡地笑了一下，又问道：“飞来峰？这山倒也灵秀，怎么得了个怪名字？山如何能飞？这岂不荒唐！”
那和尚见闻广博，不慌不忙地回答道：“其实，飞来峰这个名称大有来历。晋朝时，此地来了一位来自西方的云游僧人，名叫慧理。慧理见到这座山峰，大惊失色，对旁人说道：‘此峰本是中天竺国灵鹫山上的一个小岭，我路过灵鹫山时曾经见过。它怎么飞到这里来了。’从此以后，人们就给这座山峰起了个‘飞来峰’的名字。”
随行和尚的回答颇有根据，令孝宗不得不频频点头，暗自佩服和尚所知甚多。但是，孝宗天子忽然产生了做一番游戏的想法，故意向那和尚出语诘难：“这座山峰既然会飞，能从中天竺国飞到此处，那么它现在为什么不飞走呢？”
这个问题实在是抬杠，令人难以作出巧妙的回答。天子的随从们，有的替和尚暗暗担忧，有的心中好笑，等着看和尚的窘态。谁知那和尚很有口才，从容地答道：“启奏陛下，山峰挪动一次必然费时费力，远不如待在老地方舒适自在。山峰对这道理自然知晓，所以就不肯再轻易飞走了。”
和尚的话真是妙语，孝宗不由得哈哈大笑。
◎成语释义
表示不必多此一举。
◎故事出处
宋朝张端义所著《贵耳集（上）》：“孝宗幸天竺及灵隐，有僧辉相随。见飞来峰，问辉曰：‘既是飞来，如何不飞去？’对曰：‘一动不如一静。’”
一不做，二不休
公元783年时，唐朝京城发生了武装叛乱。德宗皇帝见势不妙，为了保全性命，只得逃往陕西。太尉朱泚占据长安，自立为帝。他的部将张光晟认为唐朝气数已尽，就尽心尽力地辅佐他。
朱泚为了坐稳江山，派遣军队追杀唐德宗，结果把他围困在奉天。可是，叛军攻了很长时间，也没有拿下城池，只好撤兵。次年，朱泚改国号为汉，拜张光晟为当朝宰相，总揽朝政。
唐德宗为了保住江山，就重用将领李晟，命他统率大军，夺取长安。朱泚知道自己打不过李晟，就率领军队出逃。张光晟见朱泚大势已去，于是刺杀了他，以朱泚的人头作为见面礼，向李晟投降。李晟大喜，就向朝廷上了一道奏章，说明张光晟斩贼之功，请求免去他当初助贼造反的罪过。
从此以后，李晟每次设宴请客，都要邀请张光晟参加，并对他非常恭敬。这一下，很多大臣都表现出不满的情绪。李晟见大家都仇视张光晟，只好把他看管起来。不久，唐德宗传下诏书，要将张光晟处死。李晟只好执行。
临死前，张光晟思来想去，又悔又恨，他说道：“把我的话告诉后人，第一不要做，第二做了就要做到底！既然起兵造反，就不要回头。像我这样立功投降，终于也难逃一死啊！”
◎成语释义
不做则已，做了就要做到底。
◎故事出处
唐代赵元一的《奉天录》：“光晟死而言曰：‘传语后人：第一莫作，第二莫休。’”
◎出处译文
张光晟临死前对人说：“把我的话告诉后人，第一不要做，第二做了就要做到底！”
四海之内皆兄弟
孔子有一个学生，名叫司马牛。一天，司马牛向孔子请教，怎样才能成为一名君子。孔子对他说：“君子不忧愁，不害怕。”
司马牛听后感到难以理解，就向孔子问道：“一个人不忧愁，不害怕，就可以称他为君子吗？”
孔子启发他说：“君子能够一天几次地反省自己，因此内心能够毫无愧疚，又有什么可以让他担忧、害怕的呢？”司马牛觉得挺有道理，就向孔子告辞。
没过多久，他又与师兄子夏相遇。司马牛对生活感到不满足，就很忧愁地向子夏抱怨：“人家都有兄弟，多么快乐呀！可是我没有兄弟，享受不到兄弟之情，我真是很发愁！”
子夏听了，就安慰他说：
“别人曾经对我讲过：‘一个人的生与死，不是自己说了算的，只能听从命运的安排，荣华富贵也是由上天来安排的，不是你想富贵就能腰缠万贯的。’
君子在工作时，应当认真谨慎，尽量不出差错，和人交往的时候，态度要恭敬而合乎礼节。其实，普天之下的人都可以当做是自己的兄弟，君子何必为自己没有兄弟而发愁呢？”
其实，司马牛对君子无所担忧的内涵并没有真正领悟，他对很多问题总是想不开、看不透，显得太执著了。子夏这个人能抛开执著，比起司马牛来稍微高明一点。
◎成语释义
天下之人都像亲兄弟一样。四海：天下、全国。
◎故事出处
《论语·颜渊》：“四海之内皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？”
◎出处译文
天下的人都是兄弟，君子何必为自己没有兄弟而发愁呢？
识时务者为俊杰
三国时期，曹操知道刘备是个英雄，恐怕他日后羽毛丰满，难以制伏，就带兵向他进攻。刘备吃了败仗，没了地盘，只好依附荆州牧刘表。但他坚信自己总有一天会兴复汉室，所以并不甘心寄人篱下。他知道，要想成就大事，必须有才智出众的谋臣，所以一直留心物色这样的人才。