卵巢所分泌的激素，即雌激素和孕激素，对女性生殖活动起主导作用。前者能促进女性生殖器官的发育和维护女性的特征；后者则有利于女性孕期的生理变化。
具体来说，雌激素的生理作用主要有以下几个方面：维护女性特征，促进子宫发育，使子宫肌层变厚，收缩力加强；使子宫内膜增殖，引起充血；使阴道黏膜增殖，阴唇发育丰满；使乳腺管增生，乳头、乳晕着色，并能使未发育成熟的乳腺和外阴部进一步发育。
青春期的女性在雌激素的作用下，会发生乳房、臀部发育丰满，长出阴毛和腋毛，皮下脂肪增多，说话声音变得尖细等一系列变化。这些生理变化，叫做女性的第二性征。
女性妊娠时，雌激素的分泌格外旺盛，导致孕妇骨盆扩大、皮下脂肪积存、乳房进一步隆起等生理性变化。月经周期开始和结束时，雌激素都处于低水平；在月经周期的中间，它可有两次达到高峰。有趣的是，这种激素并不是女性所独有的，男性体内也能分泌，但其量甚微。
孕激素在排卵后生成，它随时待命，以促进有可能开始的妊娠。在受精的孕卵到达子宫内膜上定居之前，孕激素已使子宫内膜发生增殖变厚等变化，为孕卵着床创造了极为有利的条件。 ，此外，孕激素还能使子宫肌肉松弛，活动能力降低，对外界刺激的反应能力降低，起到防止流产和早产以及保护胎儿正常发育的作用。
由此可见，女性激素在促进女性特征的发育、刺激卵子发育成熟以及月经周期的变化和妊娠期的生理改变等方面，都起着极其重要而奇妙的作用。
众星捧月的卵子
卵子是人类生儿育女必不可少的组成元素，它是人体最大的细胞，也是女性独有的细胞，是产生新生命的母细胞。卵子是由卵巢产生的，直径约为0．2毫米，是一种无色半透明的圆球形细胞，只有针尖那么大，肉眼刚能辨认，重量为1克的百万分之一。
卵巢的雏形在女孩儿的胚胎时期3～6孕周时就已形成。在胚胎时期，卵原细胞就已经进入卵巢内发育，卵原细胞会不断减数（减半）分裂，像这样的细胞，在胎龄七个月时可能拥有几百万个。不过，这些细胞大多不会成熟，有些甚至提前萎缩掉，因此，出生时剩下十万到一百万个左右。
经过儿童期、青春期，卵原细胞继续萎缩，到成年时也就只剩十万多个卵原细胞了。卵原细胞包裹在原始卵泡中，在性激素的影响下，每月只有一个原始卵泡成为成熟的卵子，然后被排出到腹腔。一般来讲，女性一生成熟的卵子为400—500个，其余的卵原细胞便自生自灭了。
一个卵子在排出后可存活约48小时，在这48小时内，卵子与精子结合形成受精卵。女性一般是左右两个卵巢轮流排卵，少数情况下能同时排出两个或两个以上的卵子。如果分别与精子相结合，就出现了双卵双胞胎和多卵多胞胎。不过，卵子排出后如果未受精，便会在48～72小时后自然死亡，失去这次受精的机会。如果要再受精，则要等到一个月后另一个卵子成熟并被排出，如此反复。
卵巢因素也是引起女性不孕的原因之一，占不孕症的15％一25％，卵巢不排卵即是其中的重要原因。
勇敢的“追求者”
正常男性每天可产生几百万甚至几亿个精子。每次射精时精液中可含有1亿～3亿个精子，并以每分钟3毫米的速度向前游动。但是，在这些为数众多的竞争者当中，只有极少数幸运儿可以冲破重重障碍，通过阴道和子宫，到达输卵管，与卵子相遇。
精子是由成年男性的睾丸所产生的生殖细胞。其形状有点像蝌蚪，前面有一个卵圆形的头部，后面有一根呈丝状的小尾巴。千万别小瞧这根小尾巴，它的作用可是举足轻重的。只有依靠这条小尾巴的摆动，精子才能向前移动。
精子一经产生，就由睾丸转至附睾，然后又进入输精管。这时的精子已经发育成熟，汇集于精囊腺。当男子性高潮射精时，它与前列腺及精囊腺分泌的液体组成精液，一同排出体外。
如果女子正值排卵期，那么精子在输卵管里与卵子相遇，并结合在——起，就完成了卵子受精、创造新生命的伟大使命。假如睾丸产生的精子没有从男性的输精管排出，则会逐渐衰老、死亡，被更加年轻的精子所取代。
男性的年龄和精子有各种各样的关系，总的来说，年龄越大，制造的精子质量越差。
精子的质量反映出男性当时的状态。男性本身很健康，很有精力，则其精子的状态也会很好。但即使是同一个人，精子的状态也因不同情况而有所差别。
例如，在前一天熬夜或最近工作很辛苦等，则精子的活动能力降低，数量也会减少。
反之，前一次检查精子状态不好的人，如果最近的健康状况好转，精子的状态也会陕复。
怀孕是在健康成年男女性交使精子与卵子结合的基础上发生的。精子在男性的睾丸内制造出来，受男性荷尔蒙的作用，逐渐成熟，通过性交而射到女性的阴道内。
——次性交所射出的精子数达数亿，其中到底哪个精子会与卵子结合，可以说是具有偶然的因素，也可以说是凭借“神之手”来选择的。
卵子在女性的卵巢内受到女性荷尔蒙的影响，逐步发育成熟。一般而言，28天会有一个卵子从卵巢排出。排出的卵子凭借输卵管伞而被吸人输卵管中，借助覆盖在输卵管表面无数纤毛的运动而被送人子宫，因为卵子本身并没有运动的能力。
射人到阴道内的精子靠自己的力量运动。不过，阴道内的酸性较强，难以抵挡酸性的精子会拼命地寻求中性或碱性环境，从而推挤到相当于子宫人口的宫颈管处，然后沿着子宫腔朝着输卵管的方向前进。
精子通过宫颈管，仅限于排卵之前到排卵期的12～72小时内。在排卵期之前，宫颈管黏液量激增，黏液只有在这个时期才会呈现中性或碱性，且较稀薄，因此精子容易通过。
精子进入子宫深处，通过输卵管的人口，进入输卵管内，遇到卵子，与其结合。
事实上，卵子与精子相遇、受精的地点，应该是在输卵管正中央的部分，即在输卵管膨大部，但是要到达这里，卵子要花数小时，精子则要花数小时到十几个小时。
此外，卵子的寿命具有个人差异，有的是一·天，较长者为2—3天，而精子的生存期为2～3天。因此，如果要在较好的时机受精，就应让精子比卵子更早到达预定的场所。也就是说应在快要排卵之前进行性交。
人类生命的开始是极为神秘的。你决不要以为，——个小生命的诞生在男人射精之后就大功告成了，接下来的过程艰苦卓绝，也许要花费比做爱还要多上几千倍的战斗力。
首先是一个卵子从卵巢里出来，进入输卵管，之后又借助于输卵管的蠕动，沿着输卵管向子宫姗姗移动，开始每月——次的例行旅行。
此时，如果夫妻同房，会有亿万精子先积存于阴道上端，之后以每分钟0．3厘米的速度通过子宫。如同亿万年来的雄性求偶需要竞争一样，每个精子同样要面对众多对手。
接着，又兵分两路向左右的输卵管挺进。一般射精后30分钟至两小时，精子就能到达目的地。一个只有卵子1％大小的精子仅仅依靠尾巴划行，必须在24小时内先后经阴道、子宫颈口、子宫、输卵管峡部等重重关卡，才能与卵子见面，其中的艰辛是不言而喻的。
经过激烈的竞争，优胜劣汰，原来数以亿计的精子只剩下几千个，这些得以幸存的一小部分精子终于在输卵管的某一个位置和卵子相遇了。但是，即使遇到卵子，也不可能轻易地与其结合，还要经受来自卵子的考验——透明带和放射冠，它们是阻碍精子长驱直人的两道防线。
这时，一大群精子迅速把卵子团团围住，争先恐后地往卵子里钻。精子会释放出放射冠穿透酶、透明质酸酶和蛋白分解酶等三种水解酶，来攻破卵子的防线。
当卵子表面的一部分破裂时，一个正在那儿等待的幸运儿就能够朝卵子的内部前进，进而与卵子结合。同时，卵细胞膜迅速改变状态，在卵子的表面形成保护膜，阻挡其他精子的侵入。
接下来，这个幸运的精子便甩掉自己的小尾巴，头部的细胞核开始增大，直至与卵细胞核的大小相差无几。于是，两个细胞核互相靠近融合在一起，各自所携带的遗传物质也结合在一起，组成了胎儿的第一个细胞——受精卵，一个新的生命就这样诞生了。
3 性别的自然选择
谁是性别的最终决定者
人体是由无数细胞所构成的，而几乎所有细胞的中心都有称为核的部分。
在这部分存在着细线状物质，这种物质能够利用特别的色素染色，因此被称为染色体。
染色体所携带的遗传因子把握着遗传的生杀大权，这些遗传因子又称为基因。基因是贮藏遗传信息的地方，一个基因往往携带着祖辈的一种或几种遗传信息，同时又决定着后代的一种或几种性状和特征。每条染色体都是由上千个基因组成的。
由于基因内部的排列顺序和组合方式的差异，决定了世界上没有任何一种相同的生物，也没有任何同种生物的相同个体，即使兄弟姐妹之间，甚至孪生兄弟、孪生姐妹之间也存在着一定的差异。
值得注意的是，基因在人体一般细胞中都是成 染色体模式图双成对、双双并存的，只有当它形成配子时（如精子细胞和卵子细胞），才彼此分离。
基因有显性和隐性之分，在一对基因中只要有一个是显性基因，其后代的相应特征就能表现出来，这种现象叫表现型。而隐性基因则只有当成对基因中的两个基因同时存在时，其特征才能表现出来。
以人的相貌特征为例，在胚胎形成时，胎儿要分别接受父亲和母亲的同等基因。假如孩子从父亲那里继承了黑眼睛基因，而从母亲那里继承了棕色眼睛基因，但是他最终却长了一双黑眼睛。这是因为，在这里黑色是显性，棕色是隐性，黑色基因压倒了棕色基因，因此表现为黑色。
然而，在这个孩子的染色体中仍存在棕色眼睛的隐性基因，在他长大成人后，如果他的妻子和他一样，体内也存在棕色眼睛的隐性基因，那么他们的孩子就会有一双棕色眼睛。这就是显性基因和隐性基因的区别。
基因还具有稳定性和变异性。稳定性是指基因能够自我复制，使后代基本保持其祖先的样子。变异性是说基因在某种因素的刺激下能够发生“突变”，因而人类才有可能不断进化，由古代人演变成更为高级的现代人。
染色体不是人类特有的，包括动物和植物在内，凡是栖息在地球上的生物全都具有染色体。人们发现，不同生物的染色体数目和形态各不相同，而在相同生物中，染色体的数目及形状则是不变的，于是才有了子女像父母的遗传现象。
1882年，德国学者佛莱明首次用显微镜观察人类的染色体。关于人类染色体的数目，后来由世界上诸多学者加以研究，直到1956年召开国际染色体会议，决定数目为46条。
在人体细胞中的46条染色体中，有22对为常染色体，一对为性染色体。常染色体是不论男女都具有的相同形状与大小的染色体，也称为体染色体。
性染色体有两种：即X染色体和Y染色体。女性的一对性染色体是两条大小形态相同的XX染色体；男性的一对性染色体则不相同，一条是X染色体，一条是较小的Y染色体。
有趣的是，人体染色体的数量在身体绝大多数部位的细胞里都是成双成对存在的，具体有46条23对，可是唯独在生殖细胞——卵子和精子里，却只剩下23条。
这是因为在精子和卵子形成时，经过两次减数分裂，使原有的染色体数目减半，最终每个精子和卵子就只有23条染色体了，包括22条常染色体和一条性染色体。
由于女性的性染色体是XX，只能形成一种卵子，即含一条X染色体的卵子；男性的性染色体是XY，可形成两种精子即含X染色体的精于和含Y染色体的精子。
X精子和Y精子虽然很像，但还是有一点差异，那就是精子本身的大小。X精子所含的DNA比Y精子多，头部（核）也较大，比较重一点。
相对而言，Y精子比较小，重量较轻，动作比较利落。同样条件下在体内游动时，Y精子的速度会比较快，因而比较早地到达卵子所在的位置。
但是，Y精子的寿命比较短，而头比较重、动作比较迟钝的X精子虽然行动力不如Y精子，但比较强壮，可以在女性的体内存活得比较久。如果在排卵期的前几天排出精子（性交），在卵子到达之前，精子就已经在输卵管等待卵子了，这个时候对寿命较长的精子比较有利。
当精子和卵子结合成受精卵时，染色体又恢复为46条，其中23条来自父亲，另外23条来自母亲。也就是说，染色体受精卵既携带有父亲的23条遗传信息，又携带有母亲的23条遗传信息，共同控制着胎儿的特征。等到胎儿长大成人，生成精子或卵子时，染色体仍然要减半。如此循环往复，来自双亲的各种特征才得以代代传递，使人类“复制”着与自己相似的后代。