糖槭树是多年生的落叶乔木，高可达30～40米，直径60～100厘米。原产北美洲，以加拿大为多，因此加拿大被称为“槭树之国”。每到秋风送爽时，成片的槭树上挂满红艳艳的叶子，犹如灿烂的朝霞，十分美丽。加拿大人把瑰丽的槭树叶子视为国宝，在他们的国旗、国徽图案上都绘有红色的槭树叶子，槭树叶成了加拿大的标志和国花。糖槭树是世界三大糖料木本植物之一。它的含糖量很丰富。一般15年以上的糖槭树就可采割树汁。每逢春天，加拿大人开始采割糖槭树汁，他们在树干上打孔，插上管子，让白色的树汁顺管子流入采集桶内。每个孔可采集100多千克树液。这种树液的含糖量为0．5%～7%，高的可达10%。一株15年的糖槭树，每年可采制两三千克糖。每株树可连续产糖50年，有的可达百年以上。用糖槭树液熬出的糖浆，香甜如蜜，俗称“枫糖”。它的主要成分是蔗糖，其余还有葡萄糖和果糖，营养价值很高，可与蜜糖媲美。枫糖的用途很广，除供食用外，还可用于食品工业。加拿大的枫糖产量居世界之首，远销国外。柬埔寨境内也有一种产糖的树，叫“糖棕”，被称为“宝树”。不过它的糖汁不是从树干流出来，而是从花序中割收糖棕的汁液，每天可流满3竹筒，可连续半年。一株大树1年可产糖50千克以上。
22．你见过树能“挤”出牛奶
在摩洛哥西部的平原上，有一种会给“子女”喂奶的树，它的原名叫“蓬尹迪卡萨里尼特”，意思是“善良的母亲”。这位“慈母”高三米多，全身赤褐色，叶片长而厚实，花球洁白而美丽。每当花球凋谢时，会结出一个椭圆形的奶苞，在苞头的尖端生长出一种像椰条那种形状的奶管。奶苞成熟后奶管里便会滴出黄褐色的“奶汁”来。
奶树的繁殖，不是用种子，而是从树根上萌生出小奶树。因此，在大树的周围，有许多丛生着的幼树，大树的奶汁滴在这些小树的狭长的叶面上，小树就靠“吮吸”大树的奶汁生长发育。当小奶树长大后，大奶树就自然从根部发生裂变，给小奶树“断奶”，并脱离小奶树。这时，大奶树分离部分的树冠也随即开始凋萎，让小奶树接受阳光和雨露。奶树是世界珍稀树种之一，由于它自身的繁殖力薄弱，在摩托车洛哥面临绝灭的危机。现在，科学家正在研究保护奶树和育种繁殖奶树的办法。
23．可以用来洗衣服的植物
去过阿尔及利亚的人都会看到，那里的居民们在河畔、清溪边，头顶蓝天，肩负脏衣，笑语喧哗地用“洗衣树”洗衣的情景。
这种能洗衣的树名叫普当，是一种生长在碱性土壤上的常绿乔木。它枝粗叶阔，浑身赭红，远看犹如红漆的柱子，那高壮的树干，十分雄伟。奇特的是，树皮上长着许许多多的细孔，冒着黄色的汁液。不知情的人，还以为它害了病呢！其实不然，由于阿尔及利亚暑酷冬暖，树叶的蒸腾作用极大，为了补偿失去的水分，树根须从土壤中吸收大量含碱的水分，这又给它的生理活动带来了极大的危害。为适应这一环境，它不得不在自己身上“造”出了许多奇特的细孔，专供排碱用。而想不到它排出的这种黄色的液汁，恰恰是一种优质的洗涤剂，有着良好的除脂去污增白作用。人们只要把衣物捆在树上，几小时后用清水轻轻漂洗一下，衣物便洁白干净了。无怪乎当地的人们都亲切地称它为“洗衣树”。
在农村的一些庭院里，我们常常可以看到一种10来米高，树枝上有刺的树木，它就是皂荚树。秋天，皂荚树上结着像镰刀一样的荚果，长12～28厘米，宽约31厘米。很早很早以前，人们就用它来洗衣服了，洗出来的衣服还特别清爽，皂荚为什么能洗衣服呢？经过分析，原来在皂荚的荚皮中含有皂角蔷，因为它的作用像肥皂，又叫做皂素，正是这种皂素，能像肥皂一样产生泡沫，把衣服上的脏东西清理干净。
24．爬到树上采棉花
在我国南方，生长着一种长棉花的大树，名叫木棉。它的树干笔直、挺拔、粗壮，可以长到20～30米高。春季，先开花，后长叶，花朵都长在枝头，为红色或橙红色，有碗口大小，非常美丽动人。由于不见叶子，远远望去满树花红如火，被广东人誉为“英雄树”，并被推为广州市市花。
木棉结的果实很大，呈白色长椭圆形，成熟之后会自动爆裂，里面的黑色种子便随棉絮飞散。因为木棉树身高大，如果不在果实开裂前攀上树枝采摘，棉絮就会随果实的爆裂而散失，所以云南人称它为“攀枝花”。
木棉分布在我国云南、贵州、广西、广东及金沙江流域，容易栽种，生长迅速。
木棉的经济价值也较高，它的纤维柔软纤细，弹性好，不怕压，适宜做坐垫和枕芯。毛绒也很轻，不容易湿，因此浮力较大，据试验，每千克木棉可在水中浮起15千克重的人体，因此可以用来做救生圈、救生衣的填充物。另外，木棉的木质轻软，可以做包装箱板。火柴梗、独木舟，木棉花还可以泡茶饮用，做药还可以治疗肠炎和痢疾。
25．虫与植物的绝妙共生
在巴西的森林中，生长着一种叶似蓖麻、茎如竹子的树，它是世界著名的桑科“蚁栖树”。树干革命上有许多小孔，这是寄居的益蚁进出的“门户”，中空有节的树干，成为它们理想的住所，在此生育儿女。它们与主人相依为命，因此人们将这种树称为“蚁栖树”。
在当地的森林中，有一种专爱啮食树叶的森林害虫——啮食蚁，它们对树木大举进犯，会把树上的叶子啃得精光，最后枯死。然而它们对蚁栖树却无可奈何，因为蚁栖树上的益蚁是它们的天敌，一旦它们想要咬食蚁栖树时，益蚁便会迅速钻出树孔，集中优势兵力，抗击来犯之敌，因此蚁栖树总是长得枝繁叶茂，郁郁葱葱。为什么益蚁能挺身而战呢？原来，在蚁栖树的叶柄基部，长着一丛细毛，其中生出一个小球，叫做“穆勒尔小体”，它是由蛋白质和脂肪构成的。益蚁以小球为食。旧的小球吃完了，新的小球又会长出来，成为益蚁取不尽，吃不完的营养食品。因此，当别的生物来咬食食树叶时，益蚁会奋起抗击夺粮者。
26．名副其实的自动播种机
在新疆、中亚细亚和西伯利亚的干旱草原上，生长着一种禾本科针茅属的植物，它的果实能自己钻入土中，因此叫它钻草。钻草的果实上有一根螺旋形的细柄，柄上还拖着一条羽毛状的长尾巴。当果实成熟的时候，被风吹落到地上，脱去长尾，开始往土里钻去。若空气比较湿润，螺旋状的细柄能朝着逆时针方向旋转；若空气比较干燥，细柄能反向旋转。由于细柄来回转动，便推动了果实扎向地里。更为有趣的是，果实头上还长有倒刺，当细柄逆时针方向旋转时，它能钻进土里；细柄顺时针旋转时，由于倒刺的阻拦，不能退出地面。果实入土以后，遇到适宜的条件便可发芽成长，所以称它为“自动播种机”。
禾本科的野燕麦也有爬进土中的本领。它的外壳上生有芒，芒的中间部分有膝曲，上部叫芒针，下部称芒柱。当地面湿度增大时，膝曲逐渐伸直；地面湿度下降时，膝曲恢复原状。膝曲的不断伸屈前进，一昼夜可推进1厘米。它还能爬进土壤裂缝中过冬。
27．纺锤树——绿色的水塔
这在南美洲的巴西高原上，生长着一般有30米高，两头尖细，中间膨大，最粗地方的直径可达5米，远远望去，如同一个巨型的纺锤插在地上，得名为“纺锤树”的植物。到了雨季，在树顶上长着稀疏的枝叶，好像一个大萝卜。雨季之后的旱季，树上又开着朵朵的红花，像个大花瓶似的，所以有人又叫它“瓶子树”。
纺锤树长得如此怪模怪样，是与它生存的环境密不可分的。巴西北部的亚马逊河流域，终年高温多雨，而其南部和东部，却长期干旱，这样，其中间地带就存在着明显的旱季和雨季。纺锤树就生长在这样的环境中。
每当旱季到来，纺锤树的叶子纷纷落下，以减少体内水分的散失。雨季一到，它的枝条上又萌生出新叶，同时用自己发达的根系拼命地从地下吸收水分。纺锤树的贮水能力特别强，一棵大树可以贮存2吨多水分，就像一个绿色的水塔。世界上再没有比纺锤树更能贮存水的木本植物了！
这些树可以为荒漠上的旅行者提供水源，只要在树干上挖个小口，就能喝上清心可口的天然“饮料”了。
28．天然消防员
我们知道，树木遇火即燃。然而，在自然界中，有些树木不仅不怕火烧，而且还能灭火。这种树就是人称森林火灾“克星”的灭火树。
生长在非洲丛林中的“樟柯树”，就是一种奇特的灭火树。科学家们发现，樟柯树之所以能灭火，因为它拥有一个天然的自动“灭火器”。樟柯树是一种常绿树，生长在非洲安哥拉的西部地区，树型高大，枝叶茂密，细长的叶片向下拖曳，长约2．5米，垂挂下来就像姑娘们的长辫子。然而，就在这繁茂的叶丛中隐藏着许多馒头一般大小的圆球，看似果实，实际上这正是灭火的“武器”—节苞。节苞上有许多小孔，就像莲蓬头上的小孔一样，里面装满了白色透明的液体。但科学家分析后发现，这些液体中竟然含有大量的四氯化碳，真可说是名副其实的“消防器”。非洲安哥拉西部的原始森林里的辛柯树是一种四季常青的树，他和樟柯树一样对火特别敏感，一旦附近出现了火光，就立即对节苞发出行动“指令”，树上的节苞就会猛然喷射出液体泡沫，将火焰扑灭，从而使茂密的森林“转危为安”。
29．会翻身的草
长生草原产西班牙、法国、意大利等欧洲国家的山区，喜阳光充足和凉爽干燥的环境，为高山多肉植物，夏季高温时和冬季寒冷时植株都处于休眠状态，主要生长期在较为凉爽的春、秋季节。
长生草常生长在松林里，因为它的样子长得很像观音菩萨身下坐的莲花宝座，所以，人们给它取名叫“长生草”。长生草虽然能开花，但是它却很少开花。它通常是用胎生的办法来繁殖后代。在它的新生同的茎上，会长出一些像母体一样的小“莲座”，当幼芽有了独立谋生的本领以后，就纷纷降生到地面，开始扎根生长为一棵新的植株。然而，有些幼芽落地时，不是侧身，就是底朝天，植株的下端不能触地直立。
它会运用自己翻身的绝技，使翻倒的身体再翻正过来。如果幼芽是侧躺在地下的，那靠地面那侧的叶片就会迅速生长，像甲虫用鞘翅支撑身体翻身那样，支撑植株慢慢直立起来。如果幼芽落花流水后是底朝天，它的底部会长出根来，扎进一旁的土壤里，然后像拉紧纤绳一样，把植株慢慢地拉得翻过身来。
30．天然天气预报员
在北美洲多米尼加一带生长着一种会“流泪”的树，名叫雨蕉，当地人也称“晴雨树”。每当天气转坏时，雨蕉树的叶片上就会凝结出一颗颗晶莹的“泪珠”来，要想知道天下不下雨，看看雨蕉树“哭不哭”就行了。
有一种气象树，当地人称之为“笑树”。每当季风刮起，它就会发出如人的“哈哈”笑声。原来，这种树长有铃铛似的果皮，果壳薄而硬，果内有能晃动的如小珠般的硬芯，壳果迎风飘动，便发出阵阵“笑声”。
四川省宣汉县城南25公里的峨城山之巅，有一棵珍贵的树。当树的周围出现环绕的“烟雾”时，则预示阴雨将至，“烟雾”越浓，雨会越大，无烟时则晴空万里。有关专家解释说，这种奇特现象主要是由于采掘原煤留下许多空洞，产生的水蒸气集聚此树而造成的。
江西省丰城市有一棵会“下雨”的红柏树。一年四季，每当太阳升起，这棵树便会“下雨”，且气温越高，雨下得越大。路人站在树下，可见缕缕雨丝从树叶里飘然而下，如线如雾。有关人士说，这一现象发生的缘故是此树根须吸水太强，一经光照，水份便从树叶喷射出来，形成“下雨”景观。
有座古庙前，生长着一株百年树龄的相思树，枝繁叶茂，常年挂满相思豆，当地的瑶族同胞视之为神物，将相思豆捡回家中神位前供奉，以避邪求安。神奇的是，此树还能预报天气，当久旱之时，若树叶由青变黑，第二天便会下雨。当久雨而不晴时，若树叶由青变青红，天就会转晴，十分灵验。此庙称为盘王古庙，位于广西连南县城西南27公里的涡水乡境内。
贵州雷山县西江区水塞村也有一棵能预报当年雨情的枫香树。此树约有500年高龄。树干上、中、下三个部分每年的枝叶疏密程度不一，下部枝叶繁茂预兆当年农历三、四月份有雨；中部枝叶茂盛，则预示六、七月间不会出现干旱；上部枝叶茂盛，则预示八、九月雨量充沛。每年夏天，村民们根据这棵树的枝叶生长情况，及早做好抗旱防涝的准备工作。
广西河池市长老乡，长着一棵树龄近400年的老枫树，树干很粗，树洞能藏住小孩。在晴天，这棵树的树叶呈深绿色，若树叶变成青蓝色，2～3天内便会下雨，雨过天晴后，树叶又恢复深绿色。到冬季时，若树叶落尽，次年便会发生春寒；若树叶只落一部分，来年就变暖。
青冈树又名青冈栎，因它的叶子会随天气的变化而变化，所以称为“气象树”。青冈树为亚热带树种，我国南方多见，它对气候条件反应敏感，是因为叶片中所含的叶绿素和花青素的比值变化形成的。在长期干旱之后，即将下雨之前，遇上强光闷热天，叶绿素合成受阻，使花青素在叶片中占优势，叶片逐渐变成红色。有些地方的农民根据平时对青冈树的观察，得出了经验：当树叶变红时，这个地区在一两天内会下大雨，雨过天晴，树叶又呈深绿色。农民根据这个信息，预报气象，安排农活。