从反馈使系统的输入对输出的影响大小来分，有正反馈和负反馈。如果反馈使系统的输入对输出的影响增大，加强系统正在进行的偏离目标的运动，那么它就使系统趋于不稳定的状态，这种反馈叫做正反馈。正反馈相对于控制系统来说，可能有利，也可能有害。所谓“良性循环”，就是结局为好的正反馈过程。如某工厂得知自己试制的一种新产品，少量投放市场后，产品供不应求，于是就扩大生产。这就是有利的正反馈。所谓“恶性循环”，就是结局为坏的正反馈过程。例如，某企业的一种产品不适销甚至滞销，但仍然大量生产，产品积压严重使企业陷入严重困境。李白在他的《宣州谢眺楼饯别校书叔云》一诗中，写有“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁”的诗句。这后一句说的就是“恶性循环”。在实践中，任何一种正反馈过程在刚开始时，反馈作用都是比较弱的，它的发展也易于被控制。控制者应及时发现正反馈的苗头，有利的要因势利导，促进良性循环；有害的及早制止，防止恶性循环，如果等它发展到强烈的程度，中途就难以停止，再要发展而到了极端，出现严重不平衡状态，就会导致系统本身的崩溃。
如果反馈使系统的输入对输出的影响减少，使系统偏离目标的运动收敛，趋向于稳定状态，这样的反馈叫作负反馈。由于负反馈能使系统发生逼近目标的运动，所以，在控制中人们常用负反馈来调节和控制系统做合乎目的的运动。当一项计划的实施结果与预想的目的一致时，就可告一段落。当实施结果与预想目的不一致，甚至差距较大时，这样的信息反馈回来，需要采取新的措施继续实施，或对原计划进行必要的修改，以使预想的结果与实践结果之间的差距变小，直至大体相符。例如，市场上对企业的某种产品已经供过于求，这时企业就应修改计划，缩减该产品的生产。
信息反馈与马克思主义关于“实践—认识—实践”的过程是完全一致的，它在实践和认识之间架起了桥梁。在领导工作中，善于运用信息反馈原理，注意决策实施中的跟踪信息反馈，才能及时了解和掌握反映事物发展变化的最新信息，并根据这些信息进行追踪决策，从而在“决策—执行—反馈—再决策—再执行—再反馈”不断循环往复过程中取得成就。
七、健全管理信息系统
要有效地开展领导活动，应建立健全管理信息系统，以便及时而系统地处理信息、利用信息。
什么是信息系统？简单来说，信息系统是一套有组织的程序，其功能是采集、加工、变换和利用信息。信息系统建立在管理系统之中，它的输入来自管理，输出是为了管理。只有信息，没有进行变换、流通而达到利用，则不能充分发挥信息的作用。而信息流的载体就是信息网络系统。信息的价值与效益，一方面表现在它的开发利用程度上，但更重要方面，还再现在信息的“活、快、灵”上。只有“活”与“快”，才能达到“灵”，而信息只有“灵”才能充分发挥作用。
信息系统分为两类：一是信息传递系统，在传递过程中不改变信息本身的结构、形态，如电话系统。二是信息处理系统，能将原始数据、资料经处理后得出新的结构、形态，也可以产生新的数据、资料。现代管理十分重视应用电子计算机，重视应用人机系统和人工智能系统。
什么又是管理信息系统呢？有人说，管理信息系统是服务于管理工作的信息处理系统；有人则认为，它是以现代技术方法和电子机网络为基础的自动化数据处理系统。表述无论怎么不同，管理信息系统有下述特点：1．目的性。这个系统紧紧围绕管理和领导活动服务。2．相关性。一方面，信息的收集、加工处理、传递、存贮、提供、利用相互关联；另一方面，该系统与管理系统不可分割，它以管理组织机构为基础。3．转换性。该系统总是处于信息不断传递的动态之中，也就是信息输入、加工、输出的流动过程之中。4．综合性。在系统体制上，由不同层次不同方面所构成。在服务上，要满足管理系统整体及各环节的需要。在功能上，管理信息系统的各个子系统之间相互影响、相互作用。总系统的功能具有综合放大性。5．有序性。体现在系统作业程序具有有序性，信息的获取、筛选、传递、处理、存贮、提供等环节严格有序，而不能颠倒。如果一个环节出了故障，整个系统的运行就要受阻。
管理信息系统的职能，一是确定信息的需要；二是做好信息的收集、加工处理、传递、存贮等工作；三是及时提供信息；四是做好信息系统本身的管理，如信息系统的设计、运行、工作制度、评价等。
建立先进、合理的管理信息系统，可以充分发挥信息的价值和效益，并能节省有关的人力、物力和财力。假定一个企业有10个职能科室和10个车间，它们各自分别单独传递信息、数据，那就有100条（10×10）传递渠道。当建立新的先进管理系统后，可通过信息中心或专门机构，把各方面的信息收集起来进行处理，变成各个环节不同需要的信息并提供给它们，这时的信息传递渠道，就由100条减少到20条（10×2）。这不仅减少人力并加快传递速度，还因为由专门机构加工、整理，就可以提高信息的质量，并且信息共享，提高其利用率。
如何提高管理信息系统的科学化，黄学忠同志提出了以下六条：1．信息收集制度化。按照预先规定的时间、内容和收集的数量、次数去收集信息。2．信息形式标准化。如原始记录、台帐、报表、加工格式等，都要有统一的规定。3．信息传递规范化。应当对信息传递的方式、途径、方向、路线等做出明确的规定。否则，就会造成信息在传递中拥挤、排队，使之混乱．既易出错又可能失真，还会造成通道阻塞，反馈失灵。4．信息内容系统化。要连续地提供信息，其内容要具有系统性、有序性，能完整、全面地反映客观事物各个方面、各个时期的变化。5．信息存贮档案化。信息数量总是不断增加的。为了便于检索、查阅、利用这些信息、数据，就必须健全信息存贮的档案制度。6．工作秩序化。管理信息系统的不同方面、不同层次、不同岗位要密切配合，协调一致，要成为一个有秩序的信息工作整体。
八、树立强烈的信息观念
日本经济界普遍认为：“信息是企业的生命，在国内外市场激烈竞争的环境中，信息是决定公司、企业甚至整个国家上下沉浮的关键所在。”
（一）人类已开始进入信息时代
信息和物质（材料）、能源（能量）被认为是发展科技和经济、改造自然和改造社会的三大支柱。材料是人类赖以生存的物质基础；能量向人类提供动力；信息向人类奉献知识和智慧。这三者同时存在、密切结合，相互依存、相互作用。信息的应用已渗透到人类生活的各个领域，信息产业的兴起在推动着科学技术进步和人类社会发展方面将起到越来越重要的作用。本世纪初，美国农业劳动力占总劳动力的三分之一，而据美国兰德公司预测，到本世纪末，第一产业与第二产业的从业人员各只占总就业人数的2％。另据统计，美国信息业职工1950年占总职工的17％．到1980年已占60％（制造业内部信息职工还不算）。纽约市在1977～1980年间失去了四万个就业职位，但同期产值上升50％，这是信息产业职工创造的。这种现象被称为“减员增产”。以前世界领先的大企业多是石油、钢铁、汽车、化工方面的，现在将逐步让位于信息产业。
国外有的学者认为，人类的知识，19世纪大约每隔50年增加一倍；到20世纪，每隔30年增加一倍；50年代就10年增加一倍；70年代每5年增加一倍；现在（80年代中期）则每3年就增加一倍。由于科学技术的高度发展，信息总量的急剧增长，因此，人类开始进入信息时代。由于传统知识不断更新，知识的“老化”也加快了。18世纪知识老化周期为80～90年；19世纪到20世纪初为30年，近半个世纪以来为10年。国外有人认为，一个大学生在校学习只能获得10％所需要的知识，其余90％的知识都要在工作中不断学习获得。因此，那种“一张文凭定终身”的观念，是陈腐的。
（二）信息是财富，主意是金钱
信息虽然不是物质，却能创造更多的物质产品；虽然不是能源，却能创造更有效的能源。它是维持和发展人类生产活动和社会活动必不可少的资源。信息能使现有的人力、物力、财力得到充分、有效地利用，为社会创造更多的物质财富。1980年我国推广“鲁棉一号”，按当时价格计算，为国家增加5．5亿的产值，是这项科研投资的三千倍。籼型水稻的发明，每年增加水稻80亿斤，按现在价格计算，年增收四五十亿元。社会财富的增加，主要不是靠劳动者投入越来越多的体力，而是靠劳动者不断更新知识、提高智力和生产技能。据说，如果向美国前国务卿基辛格咨询1分钟，就要支付270美元。英国前首相撤切尔夫人和美国前总统里根等要人作一次报告，就要十几万或几十万美元。
为了使担负领导工作的同志们牢固地树立信息观念，笔者再介绍正反两个方面的例子。
1935年9月，毛泽东、周恩来等同志率领一、三军团组成的中国工农红军陕甘支队从四川进入甘肃。红军到何处落脚，这是当时十分紧迫而又悬而未决的问题。9月19日，聂荣臻等领导的部队进驻哈达铺，在那里他们得到一张国民党的《山西日报》，其中载有阎锡山的部队进攻陕北红军刘志丹部的消息。由于当时陕北根据地与中央红军长期失去联系，因而中央红军并不知道陕北有根据地。这一消息（信息）使中央红军十分激动，于是决定去陕北与陕北红军会合。正是这一消息，促使中央红军开往陕北。这样，才有了陕北革命根据地的巩固和扩大，才有了后来中国革命的胜利。
第二次世界大战时期，由于苏军在苏德战争前，对信息重视不够，传输信息的通讯器材不充足，对德军进行战争准备的信息了解得不全面和缺乏准确的分析。结果战争爆发后，许多方面军和大本营一个多星期联络不上，各部队下边的信息不能及时报上，上边找不到下边，致使德军长驱直入数百公里。
因此，领导者对信息要有强烈的占有欲；对各种变化莫测的因素，要不知疲倦地去追踪；要自觉地、千方百计地去搜集信息、捕捉信息。
（三）领导工作过程实质是信息处理过程
听、看（读）、想、说、写等是领导者工作的几种主要形式。其中，听和看是向领导者头脑输入信息。想是信息加工，即形成概念，进行推理、判断的思维过程；想出的成品是领导者的打算、主意、决策、方案、计划、指示等信息产品。说和写是把这些信息产品传达给其他人。一个领导者如果有较强的洞察力、较高的阅读、理解、思维能力，有较好的文字与口语表达能力，那么，他的领导工作就会富有成效。
包括日本在内的西方发达国家十分重视信息。下面还是五年前有关日本的资料：50～60秒钟，可获得世界各地金融的行情。1～3分钟，可查询日本与世界各地进出口贸易商品品种、规格的资料。随时可获得当天全国各地汽车销售和生鲜食品批发销售市场产、销、存、价格的变动情况。今天在东京大百货商店可买到前天或昨天在巴黎时装表演会上展出的新式服装。法国人莫明其妙，究竟是谁偷了谁的设计样式。世界各国无论用哪种文字出版科技或管理方面的新书，只要日本人认为有用，几天后就可买到该书的日文翻译本。无论哪个国家有什么新的发明、专利出现，日本人很快便可获得信息，并千方百计把这种新技术弄到手，进行消化吸收，加以完善．不久就加以应用或技术转让。
据报载，日本住友商事株式会社，在世界80多个国家设有办事处，并都有现代先进的通讯手段，24小时不停地对外联系，每天向世界各地发电报约3．5万份。三菱公司每天接收的电讯条子可绕地球11圈。世界最大的花卉出口国荷兰，信息传递和销售系统全部由电脑控制，使生产出来的鲜花在24～36小时之内，即可与美、欧、日本等地的消费者见面，每年花卉的出口额达十几亿美元。
领导者应当从经验型向科学型转变，应在本单位建立先进而健全的信息网络系统，对现代社会瞬息万变的信息进行搜集和筛选，做到“广、新、快、实、精”。同时，要有对信息敏捷反应和扩展、引伸的能力，并进一步形成新的概念、新的思想、新的主意，用来指导工作。这样的领导者才称得上有成效的领导者。