迪尔在康迪伊的店里闲逛着，但是他的身上没有一分钱。迪尔看见了柜台里面的一把铁锤，他朝思暮想都想买一把铁锤。迪尔相信，要是自己拥有了这把十美分的铁锤，自己一定能制造出一些什么东西来。
迪尔没有想太多，就悄悄地拿起那把铁锤往自己的口袋里面塞。
但是，被康迪伊发现了。被抓住的时候，迪尔给康迪伊解释说：“我没有想过偷你的锤子，我只是很需要这把锤子，但是我身上没有带钱而已。”
康迪伊问迪尔：“没有钱拿自己想要的东西不算偷吗？”
“是的，康迪伊先生。”迪尔说。
康迪伊有一些愤怒了，对迪尔说：“那我应该怎么做，是应该把你交给警察吗？”
迪尔闭上了嘴巴，没有说话。但是他是真的不想去警察局。他顿时对康迪伊产生了恨意，但是他也明白，要是是其他人抓住了他的话，行为可能比别人还更加粗暴。
康迪伊从新对迪尔说：“如果我现在就放你走，你是不是就能保证以后就不会来偷东西了？”
迪尔点头：“是的，康迪伊先生。”
迪尔就这样被放走了，但是迪尔并没有回家。走过三条街之后，迪尔又来到了康迪伊的店面里。他想回去对那个年轻的店主说些什么，但这个时候，他又变得不确定起来。也许，他还是有想回去偷那把锤子的想法？可能这次不会再被抓住了。
到了康迪伊的店门口，迪尔又变得不紧张了。他站在门口朝店里面望了十分钟。然后，迪尔的心里感到了愧疚，他那个偷东西的想法消失了，然后就开始往家里走，脑袋里一片混乱。
回到家里后，迪尔把今天发生的事情都告诉了妈妈，甚至还有那个打算再回去偷锤子的想法。
迪尔的妈妈说：“不，亲爱的迪尔，妈妈不想看到你是一个偷东西的坏孩子，我给你十美分，你去把那把小锤子买回来。”
但是迪尔却拒绝了妈妈的题意：“不，妈妈，我不想用你的钱去买我需要的东西。我只是觉得我应该有一把铁锤，我想做一些东西出来。我有很多钉子和木头，但是我就是没有铁锤。”
第二天凌晨五点钟迪尔的妈妈就起床了，但是她没有看到迪尔。妈妈晚上九点多回家的时候，她看到迪尔正在用两块木板一起坐板凳。听话的迪尔已经给菜园里的菜浇好了水，把院子整理好了，家里和院子里都很干净。
妈妈问迪尔：“迪尔，你的锤子是哪里来的？”
迪尔说：“在商店里弄来的。”
妈妈紧张了起来：“是你偷来的吗？”
说话间，迪尔的小板凳已经做好了，他坐在小板凳上，对妈妈说：“不是，是我用我的劳动换来的。”
“是你昨天偷东西的那个商店吗？”
“对。”
妈妈很高兴：“是的，真的是太好了，你为了得到这把锤子，工作了多长时间。”
“一天。”迪尔说，“其实，我工作了一个小时之后，康迪伊就打算把这把锤子给我，但是我没有答应，因为还想继续干。康迪伊说我的工作很努力，我一天的工作可以得到一美元。康迪伊还说，他的店里需要我这样的员工，并说，我以后可以到他那里去工作。”
“这真的是太好了，你可以为自己挣钱了！”妈妈很开心地说。
迪尔又说：“但是我没有要康迪伊的钱，因为我不需要这份工作。”
“为什么？一美元对你来说可是一笔很大的钱。”妈妈有些惊讶。
“因为我只想得到那把锤子，然后用他来做我喜欢的东西。”
文中的迪尔一开始的做法显然是错误的。因为，即便是自己再喜欢的东西，也不可将它偷走占为己有。而后来，迪尔却用了自己的劳动去换取自己喜欢的东西。显然，迪尔的目标很明确，他一直都清楚自己想要的东西。所以，即便商店里花钱雇他做小工的时候他也没有答应，因为他知道自己想要的只是一个锤子。我们应该学习迪尔，自己喜欢的东西就通过自己的努力去得到。同时，也必须要知道自己的目标在哪。不被其他的东西迷失了自己的视线，改变自己的初衷。