“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。”这是明朝著名的军事家、政治家、文学家袁崇焕死前的遗言。当时的明朝崇祯皇帝和老百姓都不知道，他们眼中通敌卖国并处以“磔”刑的袁崇焕，实则一片忠心赤胆。据《石匮书》记载，袁崇焕服刑场面十分惨烈。一代旷世奇才的袁崇焕就这样结束了自己年仅46岁的生命，不得不令人扼腕叹息。
袁崇焕生于1584年6月6日，出生于广西藤县。身材短小精悍。明朝成历四十七年进士，他曾任邵武知县，在担任知县期间治理有方，曾为民救火，处理冤狱，深受老百姓敬仰。同时，他还对辽事非常关心，联络志同道合的英雄，并研究燃放西洋大炮，威力巨大，一炮打出能够歼敌数百。后来，在天启二年，袁崇焕在明朝关外形势严峻的情况下，单骑出关，亲自巡视，掌握了许多辽兵的真实动向，在许多人对辽军望而生畏之时，他却毫不惧怕，曾经在视察后说只要给足他的兵马钱粮，他愿意守住边关。因袁崇焕胆识过人，对辽作战有真知灼见，于是明皇帝委任他为山东按察司佥事、山海督军。他上任时主张“主守而后战”，亲自选兵练将，整械造船，试图收复明朝疆土。在任期间，袁崇焕还多次连夜只身赶路，在虎豹出没的丛林中穿行，天明进城，许多将士们都钦佩他的胆识，尤其是他文官出身，却宏韬伟略，坚韧不拔。实为各军将士的楷模。
宁远大捷让袁崇焕成为清兵眼中钉，从此名声大振。努尔哈赤举兵6万包抄宁远，袁崇焕竟然丝毫不惧，决心死守孤城。袁崇焕虽然只是一介书生，但是却熟读兵书，曾经用炮火阻击敌兵数次进攻，一向战无不胜的努尔哈赤也因为在此次战役中受伤，而不得不宣布撤军。这次的失败，给努尔哈赤巨大的打击，终于在7个月以后，努尔哈赤去世。他的儿子皇太极也在与袁崇焕的争斗中再次被袁崇焕击退，一时间袁崇焕宁远几战，明朝举国上下为之侧目。
然而，当时的明朝由于皇帝昏庸，将大权交给了阉党魏忠贤，袁崇焕被排挤，被迫辞职。直至明熹宗去世后，崇祯帝扫除阉党，将袁崇焕由一介布衣再次委任为兵部右侍郞，一时间权倾朝野。并亲手御赐尚方宝剑，袁崇焕感激崇祯帝，并发誓“计五年，可平辽”。
有人说袁崇焕错在不该杀毛文龙，因为毛文龙是万历、天启两朝功臣，也是一个抗倭英雄。他曾经活捉后金镇江守城将领，收复镇江，后又夺取东江。然而，毛文龙骄恣妄为，横行不法，虚报兵额，劣迹斑斑，最让崇祯不满的是他曾“通夷有迹”，给皇太极的书信中写到“汗凡有旨来，我皆领受，无不遵行”，“尔取山海关，我取山东，若从两面夹攻，则大势可定矣”，“尔牵兵前来，我为内应，如此则取之易如反掌”。投敌的趋势愈加明显，崇祯皇帝对毛文龙早有不满，故而对毛文龙之死甚为欣喜，虽然袁崇焕先斩后奏，一时气盛的袁崇焕用皇帝御赐的尚方宝剑，将毛文龙杀害，皇帝也未责怪于他，不过虽然表面上没有对袁崇焕责怪，但是毕竟没有请示就杀大臣，年轻的皇帝崇祯心理上还是十分不悦的，认为他根本没有把自己放在眼里。
许多人都说，1629年10月发生的“己巳之变”并非偶然，表面上是皇太极使的“反间计”收效，借明朝皇帝之手杀掉袁崇焕，其实在袁崇焕擅杀毛文龙时，皇帝早就对袁崇焕心存不满。
袁崇焕作为清兵的死敌，皇太极是真的恨不得立刻除掉袁崇焕这块绊脚石。当他率十万清兵从蒙古绕道后轻取遵化后，此时兵临城下，北京城一片恐慌。那时的袁崇焕本应将清兵阻挡在蓟州至通州一线，但是不知道他是何用心，为何仅是率兵尾随，而且在广渠门外，与清兵决战，这令城中的皇帝和王公贵族无不愤恨在心，尤其是当有人报告，清兵所到之地烧杀掠夺，这更让皇帝在听闻太监密报他通敌叛国时，加重了杀心。
1630年（崇祯三年），袁崇焕被以“通虏谋叛”、“擅主和议”、“专戮大帅”、“市米盗资”等十大罪状的罪名“磔”死。袁崇焕死后，山海关内再无人能够力克清兵，明朝终于灭亡。
时间能够证明一切，历史终于还了袁崇焕清白。我们再回过头来看他死前的遗言“一生事业总成空，半世功名在梦中，死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东”，不得不钦佩一代名将保家卫国的决心和气势，生前与死后，他都是当之无愧的大英雄。