富恩特斯，1928 年出生于墨西哥城一个富裕的外交官家庭。从小跟随父母周游南北美洲和欧洲。在墨西哥大学攻读法律，后入日内瓦国际高级研究院。50 年代初参加共产党，19 62 年脱党。1 97 5～19 77 年任墨西哥驻法大使。
富恩特斯的文学创作体裁很广，写过小说、报刊评论、杂文和电影剧本，其小说成就最大。第一部短篇小说集《戴假面具的日子》（195 4）现实地和幻想地重复过去，预示着他后来的魔幻现实主义风格。
成名作《最明净的地区》（19 58）以 191 0 年墨西哥大革命以后到 50 年代墨西哥城的社会生活为背景，以一个流浪汉西恩富戈斯为主要角色，塑造了一群他所接触的不同阶级的人物，反映他们在革命前后的不同命运。
《好良心》（195 9）写一个中产阶级青年背叛家庭，走入社会，但是与其他阶级的人物又格格不入，最后仍然回到中产阶级的舒适生活中去。
《阿尔特米奥·克鲁斯之死》（19 62），是迄今为止作者最重要的一部作品，描写革命以后依靠外国资本发迹的新闻界、政界人物阿尔特米奥，在临死时回忆一生的经历，借以反映民主革命后墨西哥政治社会的变化。
《换皮》（196 7）写一个墨西哥大学教授和他的妻子、情妇、朋友一行四人从墨西哥城到乔鲁拉游览古印第安金字塔，四个人各自讲述过去的经历，反映第二次世界大战前后欧洲和美洲的历史背景。
其他作品有短篇小说集《盲者的歌唱》（196 4），中篇小说《兀鹰》（1962）、《神圣的地区》（1967），长篇小说《生日》（1 969），文学论著《西班牙美洲新小说》（19 69）、《两个门户的房子》（197 0），以及戏剧集《原始的君主》（197 1）。
富恩特斯的小说在艺术上大胆借鉴欧洲著名作家的创作手法，采用意识流、倒叙、蒙太奇、新闻短片、报刊摘录等方法。并将西班牙语中的过去时、现在进行时和将来时态罗列组合、对应及混用。他在小说技巧上的创新使他成为当今拉美文坛最著名的作家之一。