一
吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣！为善无近名，为恶无近刑，缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。
译文
人的生命是有限的，而知识却是无穷的，以有限的生命去追求无穷的知识，就会陷入困顿之中！已经困顿不堪，还要不停地追求，那就更加危险了！如果做善事不图名声，做坏事不受刑戮，像气循任、督二脉周流不息一样，遵循中正自然之路，就可以保护身体，可以保全生命，可以养护精神，可以享尽天年。
二
庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然响然，奏刀然，莫不中音，合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。
文惠君曰：“嘻，善哉！技盖至此乎？”
庖丁释刀对曰：“臣之所好者道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非全牛者；三年之后，未尝见全牛也；方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大于硎。彼节者有间而刀刃者无厚，以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有馀地矣。是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟，动刀甚微，然已解，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”
文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
译文
厨师给文惠君宰牛，他的手接触的地方，肩靠着的地方，脚踩踏的地方，膝盖抵住的地方，都发出砉砉的声响，快速进刀时发出刷刷的声音，没有不合于音乐的旋律，合于《桑林》舞曲的节奏，又合于《经首》乐曲的乐律。
文惠君说：“啊，真奇妙啊！你的技术怎么达到如此高超的地步呢？”
庖丁放下刀，回答说：“我所爱好的是寻求事物的规律，已经超过技术了。我刚开始宰牛时，眼前所见无非是一个完整的牛，几年之后，就再也看不到整牛了。到现在，我再宰牛时，全凭心神去运作，而不需用眼睛来观察，眼睛的感官认知作用已停止了，而只是心神的活动罢了。依照牛体自然的生理结构劈开筋骨间空隙，把刀引入骨节之间的空隙，完全顺着牛体的自然结构来解剖。从不曾碰触到那些经络交错、筋骨盘结的地方，更何况那些大骨头呢！优秀的厨师一年换一把刀，这是因为他们用刀割肉；普通的厨师一个月换一把刀，这是因为他们用刀砍骨头。如今我这把刀已经用了十九年了，宰牛的数量也有几千头了，而刀刃还像是刚用磨刀石磨过的一样锋利。因为牛骨节之间是有间隙的，而这刀刃却薄得几乎没有厚度，用没有厚度的刀刃切入有间隙的骨节，这其中宽宽绰绰的，当然会游刃有余了。所以这把刀子用了十九年还是像新磨的一样。尽管这样，每次碰到筋骨聚集的地方，我看到难以下刀，便格外谨慎，眼神专注，动作缓慢，操刀轻微，哗啦一声，牛体已全部分解，如同泥土散落地上。此时我提刀站立，环顾四周，悠然自得，心满意足，把刀揩净收好。”
文惠君说：“好啊！我听了庖丁的这番话，懂得养生的道理了。”
三
公文轩见右师而惊曰：“是何人也？恶乎介也？天与？其人与？”曰：“天也，非人也。天之生是使独也，人之貌有与也，以是知其天也，非人也。”
泽雉十步一啄，百步一饮，不蕲畜乎樊中。神虽王，不善也。
译文
公文轩看到右师不禁惊奇地说：“这是什么人？为什么只有一只脚？是天生就该如此呢，还是由于人祸而造成的呢？”右师说：“是天意，并非人为。上天生就这样的形体，让我只有一只脚，人的外观形貌是上天赋予的，所以知道这是天生的，而不是人为的。”沼泽中的野鸡走出十步才啄到一口食，走出百步才饮到一口水，但它并不祈求被养在笼子里。在笼中虽然精力旺盛，但并不自由。
四
老聃死，秦失吊之，三号而出。
弟子曰：“非夫子之友邪？”
曰：“然。”
“然则吊焉若此可乎？”
曰：“然。始也吾以为其人也，而今非也。向吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者。是遁天倍情，忘其所受，古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解。”
指穷于为薪，火传也，不知其尽也。
译文
老聃死了，秦失前往吊唁，大哭了几声就出来了。弟子问秦失说：“先生不是您的朋友吗？”
秦失答道：“是的。”
弟子问道：“那这样的吊唁是待朋友之礼吗？”
秦失答道：“是的。开始我以为他是个至达的人，现在看来不是。刚才我进去吊唁，看见有老年人哭他，如同哭自己的孩子；有年轻人哭他，如同哭自己的父母。众人来此一起吊唁他，必定有不想吊唁而吊唁，不想哭泣而哭泣的原因。这违背了天理人情，忘记了人之生死寿夭皆禀受于自然，古时候称之为逃避自然的规范。正当他该来时，老聃应运而生；正当他该去时，老聃顺势而死。安心时运，顺从自然，哀乐的情绪就不会侵入胸中，古时候把这称为自然的解脱。”
脂膏作为烛薪燃尽了，火种却流传下来，没有穷尽。