手枪的主要特点是:
①质量小,体积小,满装枪弹的手枪的总质量:军用手枪一般在1千克左右,警用手枪在800克左右,便于随身携带。
②枪管较短,口径多在7.62~11.43毫米之间,也有采用小口径的,但大多采用9毫米口径,适用于杀伤近距离内的有生目标。
③弹匣供弹,自动手枪弹匣容量大,多为6~12发,有的可达20发;左轮手枪则容弹量小,一般为5~6发。
④多采用半自动(单发)射击,但也有少数手枪(如冲锋手枪)采用全自动(连发)射击方式。前者战斗射速为30~40发/分钟,后者战斗射速高达120发/分钟左右。
⑤结构简单,操作方便,易于大批量生产,成本低。手枪的不足之处是有效射程近,一般为50米左右,冲锋手枪的有效射程远些,但也不超过150米。由于冲锋手枪质量较大,连发精度差,火力不及冲锋枪,因此,尚未被广泛采用。